شهادة جاي يونج
المدير التنفيذي لمؤسسة القضية المشتركة في إلينوي ورئيس تحالف الديمقراطية العادلة

18 مايو 2020

أشكركم مرة أخرى على إتاحة الفرصة لي للمشاركة في هذه المناقشة المهمة. اسمي جاي يونج، وأتمتع بامتياز العمل كمدير تنفيذي لفرع إلينوي في منظمة Common Cause، وهي منظمة وطنية غير حزبية وغير ربحية تأسست لتكون بمثابة وسيلة للمواطنين الذين يريدون التأكد من سماع أصواتهم في العملية السياسية. ومع ذلك، أقف أمامكم اليوم بصفتي رئيس ائتلاف Just Democracy Illinois، وهو ائتلاف غير حزبي على مستوى الولاية من الجماعات المجتمعية التي تسعى جاهدة لحماية وتعزيز قيمة كل صوت، بغض النظر عن الانتماء الجغرافي أو العنصري أو العرقي أو الحزبي للناخب. تتألف لجنتنا التوجيهية من Illinois PIRG وAsian American Advancing Justice وIllinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights وCHANGE Illinois وChicago Votes وChicago Lawyers' Committee وCommon Cause.

لقد سررت بسماع أن مستشاري ائتلافنا والدولة تمكنوا منذ آخر مرة كنت فيها أمامكم من بدء مناقشات حول التسجيل التلقائي للناخبين. وآمل أن تكون هذه المحادثات مثمرة.

سأحاول أن أجعل ملاحظاتي موجزة، لأنني أعلم أن برنامج السياسة الذي يتبناه ائتلافنا كان مدرجاً في حزمة المعلومات التي قدمت إلى المجلس للنظر فيها قبل جلسة الاستماع التي عقدت صباح اليوم. وكما ناقشنا، نتوقع جميعاً أن نعرف المزيد عن العمل الذي ينتظرنا بحلول نهاية هذا الأسبوع، عندما تختتم الجمعية العامة دورتها الخاصة. وفي ضوء كل هذا، أود أن أركز تعليقاتي على عدد قليل من القضايا التي يخشى ائتلافنا أنها لم تحظ بالاهتمام الكافي في عملية التخطيط.

وعلى وجه التحديد، فإن تحالف الديمقراطية العادلة في إلينوي يؤمن إيمانا راسخا بما يلي:

• يجب أن يعمل نظام التصويت عبر البريد وجهود توعية الناخبين المرتبطة به لصالح جميع الناخبين في إلينوي، ويجب توفيره باللغة التي يفهمونها؛
• ويجب أن تتاح للمجتمع فرصة معقولة للمشاركة في أي قرارات تهدف إلى توحيد مراكز الاقتراع؛ و
• ويجب اتخاذ خطوات لتبسيط وتبسيط العملية لضمان تمكن الناخبين في المستشفيات والمنازل والمعزولين من الوصول إلى بطاقة الاقتراع في حالات الطوارئ.

نحن ندرك أن الجمعية العامة نظرت في العديد من مقترحات التصويت بالبريد في الأسابيع الأخيرة؛ بعضها يتضمن إرسال بطاقة اقتراع إلى جميع الناخبين المسجلين وبعضها الآخر يتضمن إرسال طلب إلى مجموعة فرعية من الناخبين لطلب بطاقة اقتراع. وفي حين أن هناك مؤيدين في ائتلافنا يدعمون جوانب من كلا الخطط، فإننا جميعًا نتفق على أنه مهما تم اتخاذ القرار، يجب أن يرتكز نظامنا على مفاهيم المساواة العرقية ويجب توصيله بطريقة تشجع على أوسع مشاركة ممكنة.

التصويت بالبريد هو حل رائع حتى لا يضطر الناخبون إلى الاختيار بين حقهم في التصويت وسلامتهم الشخصية وسط جائحة. لكن لا يمكن أن يكون الحل الوحيد، لأنه لا يعمل بنفس الطريقة لكل ناخب أو كل مجتمع. من المرجح أن يغير الأمريكيون السود عناوينهم مؤخرًا وهم المجموعة العرقية التي كانت تاريخيًا الأقل احتمالًا للتصويت بالبريد في الماضي. بالنسبة لواحد من كل ستة أشخاص في سن التصويت ويعيشون مع إعاقة، قد لا يكون التصويت بالبريد مثاليًا أو متاحًا. ولدينا عدد متزايد من المواطنين الذين يتقنون اللغة الإنجليزية بشكل محدود في إلينوي والذين لديهم الحق في الحصول على مساعدة كتابية وشفوية في التصويت. يمكن أن تكون أسئلة الاستفتاء والمصطلحات الانتخابية مربكة لنا جميعًا الناخبين، وقد تكون الحواجز أمام المواطنين الذين ما زالوا في طور تعلم اللغة الإنجليزية أكبر. لا يمكن أن يكون الوصول إلى اللغة والمساواة العرقية بشكل عام مجرد فكرة لاحقة للتغييرات التي يتم النظر فيها لانتخابات نوفمبر، أو نخاطر بعكس كل التقدم الذي أحرزناه في إلينوي على مدى السنوات العديدة الماضية في جعل الوصول إلى صناديق الاقتراع أكثر مساواة.

الآن ننتقل إلى الأمور المتعلقة ببصمة يوم الانتخابات. في حين أننا نتفهم ونقدر احتياجات السلطات الانتخابية لإعادة تنظيم مواردها نظرًا للنمو المتوقع للتصويت عن طريق البريد والتصويت المبكر، فإننا نشعر بالقلق لأننا لم نسمع سوى القليل من المناقشات حول الحاجة إلى جمع مدخلات المجتمع قبل إغلاق أو تقليص أو دمج أي مراكز اقتراع، أو تقليل توافر قضاة الانتخابات ثنائيي اللغة، أو تقليل فترات أو مواقع التصويت المبكر. علاوة على ذلك، نسمع أن المسؤولين المحليين يفكرون في تقليص إمكانية التسجيل أو وصول الناخبين في أماكن مثل دور رعاية المسنين والسجون. إن تقليص وصول الناخبين للمجتمعات التي تواجه أشد مخاطر الصحة العامة لن يؤدي إلا إلى تفاقم الوضع السيئ. يجب أن تكون هناك عملية للمشاركة الهادفة مع أعضاء المجتمع هؤلاء لإبلاغ أي عمليات تصويت جديدة سيتعين عليهم اتباعها لشهر نوفمبر.

أخيرًا، لا نزال نشعر بالقلق إزاء الناخبين المقيمين في منازلهم أو الذين يتلقون العلاج في المستشفيات في ولايتنا. يجب على إلينوي تحديث عمليات طلبات الطوارئ للحصول على بطاقات الاقتراع حتى لا يضطر الناس إلى الاختيار بين التصويت والامتثال لإرشادات الصحة العامة بشأن التباعد الاجتماعي وأوامر البقاء في المنزل. وإلا، بموجب إجراءات الطوارئ الحالية، يصبح الوصول إلى طلبات الطوارئ وتقديمها مستحيلًا من الناحية اللوجستية للناخبين الذين يجدون أنفسهم مضطرين للبقاء في المنزل في يوم الانتخابات بسبب المخاوف الصحية. انطباعنا هو أن عددًا منخفضًا للغاية من أفراد المجتمع تمكنوا من القفز عبر جميع حلقات إجراء الاقتراع الطارئ في الانتخابات التمهيدية في مارس، على الرغم من أنهم كانوا مؤهلين قانونًا للقيام بذلك. في الواقع، أفاد أصدقاؤنا في لجنة محامي شيكاغو للحقوق المدنية أنهم تلقوا عددًا غير مسبوق من المكالمات في 17 مارس من الناخبين في جميع أنحاء الولاية الذين كانوا يحاولون الوصول إلى طلب طارئ للحصول على بطاقة اقتراع لأنهم لم يكن لديهم طريقة آمنة أخرى للتصويت.

لقد ذكرت شبكة WBEZ وغيرها من المنافذ الإعلامية أن مجتمعاتنا الملونة تتأثر بشكل غير متناسب بفيروس كورونا المستجد بسبب الفوارق العرقية القائمة في مجال الصحة العامة. إن إلغاء بعض الخطوات غير الضرورية والمرهقة في عملية التصويت في حالات الطوارئ من شأنه أن يساعد في منع الأفراد من التعرض للأذى الإضافي الناجم عن حرمانهم من حقهم في التصويت لمجرد أنهم لا يستطيعون الوصول الفوري إلى طبيب أو كاتب عدل أو أحد أفراد الأسرة الذي يمكنه تسليم المواد بأمان.

إن الحلول لهذه المشاكل وغيرها من المشاكل التي تم تسليط الضوء عليها في وثيقة المنصة التي تم تقديمها لك هي في حدود قدرتنا على حلها من خلال سياسة جيدة وتعليم أفضل. لدينا شركاء في التحالف مثل Faith for the Common Good الذين يخططون لعقد قمم مجتمعية في وسط إلينوي. لكننا نعيش في أوقات غير مسبوقة، وسوف يتطلب الأمر منا جميعًا العمل معًا لإيجاد حلول عادلة وشاملة. يجب على قادتنا في سبرينغفيلد الاستماع إلى المجتمعات التي يمثلونها. يقف مجتمع من المدافعين على استعداد لمساعدتك في المهام الموكلة إليك. أشكرك على وقتك.