Sie fragen sich, wie ein Democracy Dollars-System aussehen würde und wie es die Wahlen in Evanston verändern würde? Der beste Ort, um nach Antworten zu suchen, ist Seattle, Washington, wo ein Gutscheinsystem bei ihren Kommunalwahlen 2017. Im Rahmen des Programms erhielt jeder registrierte Wähler in Seattle vier $25-Gutscheine, die er an jeden berechtigten Kandidaten verschenken konnte. Berechtigte Kandidaten mussten bereits $10-Spenden von 400 Seattler Wählern gesammelt haben und sich auf Spendenlimits von $250 für den Stadtrat und $500 für die Bürgermeisterwahl geeinigt haben. Kandidaten, die an dem Programm teilnehmen, stimmten außerdem zu, ihre Wahlkampfausgaben auf $75.000 bei den Vorwahlen und weitere $75.000 bei den allgemeinen Wahlen zu begrenzen. In Evanston könnte das Programm sehr ähnlich aussehen, aber der kleinere Umfang würde es noch billiger und einfacher umzusetzen machen.

Dieses Democracy Dollars-System hätte wahrscheinlich vier wichtige Auswirkungen auf die Wahlen in Evanston: einen diversifizierteren Spenderpool, einen leichter zugänglichen Wahlzettel, günstigere Wahlen und reaktionsschnellere gewählte Amtsträger. Heute findet in Seattle die dritte Wahlrunde unter dem neuen Voucher-System statt, und diese vier Vorteile haben sich bereits gezeigt.

Erstens würden Democracy Dollars dazu beitragen, den Spenderpool bei den Kommunalwahlen in Evanston zu diversifizieren. In Seattle verdreifachte sich die Zahl der lokalen Spender im Jahr 2017, dem ersten Wahljahr, in dem das Gutscheinsystem eingeführt wurde. Im Wahlzyklus 2019 stieg die Zahl der lokalen Spender erneut an und verdoppelte sich im Vergleich zu 2017. Dies bedeutet, dass das Gutscheinsystem in Seattle in nur zwei Wahlzyklen die Zahl der lokalen Spender erhöhte sechsfach. Darüber hinaus ist der Anteil der Spenden aus unterrepräsentierten Gruppen erhöht:

– Die Spenden von Personen unter 29 Jahren stiegen von 71 TP3T auf 111 TP3T.

– Der Anteil der Spenden von Afroamerikanern, Hispanics und Asiaten
Einwohnerzahl zugenommen.

– Am wichtigsten ist der Anteil der Spenden von Personen, die weniger als
$75k/Jahr stieg um 12%, während der Anteil der Spenden von Personen, die über
$100k/Jahr, Rückgang um 10%.

Mit anderen Worten: Ein Gutscheinsystem erhöht die Zahl der Spenden von lokalen Kleinspendern enorm und verleiht den Stimmen unterrepräsentierter Gruppen mehr Gewicht.

Ein weiterer potenzieller Vorteil eines Democracy Dollars-Programms ist ein leichter zugänglicher Wahlzettel, was bedeutet, dass jeder Einwohner von Evanston durchaus für ein Amt kandidieren kann. In Seattle sagte Teresa Mosqueda, eine 37-Jährige mit Studienkreditschulden und einer Einzimmerwohnung, das Gutscheinprogramm der Stadt erlaubte ihr, für ein Amt zu kandidieren während sie weiterhin ihrer Vollzeitbeschäftigung nachging. Zwei Drittel des Geldes, das sie während ihres Wahlkampfs sammelte, stammten aus Gutscheinen und sie gewann schließlich einen Sitz im Stadtrat von Seattle. In Evanston hingegen waren die beiden Bürgermeister vor dem jetzigen Bürgermeister Daniel Biss beide Millionäre. Im Rahmen eines Democracy Dollars-Programms könnten normale Gemeindemitglieder leichter Geld sammeln und Millionären und Berufspolitikern bei Kommunalwahlen echte Konkurrenz machen.

Ein Democracy-Dollars-System würde auch zu günstigeren Wahlen für Evanston führen. Im Bürgermeisterwahlkampf 2017 gab Herr Stephen Hagerty für seinen knappen Sieg $150.000 aus, und Herr Biss sammelte bei seinem Sieg 2019 über $125.000. Wenn Evanstons Democracy-Dollars-Programm ein Ausgabenlimit von $75k für teilnehmende Kandidaten einführen würde (die Hälfte von Seattles Ausgabenlimit von $150k), würden Wahlen deutlich günstiger. Und das Ausgabenlimit könnte sogar noch niedriger sein. Bei lokalen Wahlen sollten Ideen und Werte im Mittelpunkt stehen und hart verdientes Geld sollte in den Taschen der Einwohner bleiben.

Und schließlich haben Democracy Dollars das Potenzial, einen reaktionsfähigeren Stadtrat und Bürgermeister zu schaffen. Wenn lokale Wahlen von Kleinspendern finanziert werden und normale Bürger substanzielle Wahlkämpfe durchführen können, sind gewählte Amtsträger gezwungen, die Bedürfnisse der Bürger in den Vordergrund zu stellen. Der Einfluss von Großspendern, die Kandidaten früher zur Finanzierung ihrer Wahlkämpfe benötigten, wird schwinden, und Unternehmensinteressen werden nicht mehr die ersten Sitze am Verhandlungstisch haben.

Heute, da Seattle seine dritte Wahl seit der Einführung der Democracy Vouchers durchführt, ist die Wirksamkeit des Programms eindeutig unter Beweis gestellt. Democracy Dollars Evanston hat das Potenzial, die Stimmen lokaler und unterrepräsentierter Spender zu verstärken, einfachen Bürgern die Durchführung effektiver Wahlkampagnen zu ermöglichen, die Wahlkosten zu senken und zu reaktionsfähigeren gewählten Amtsträgern zu führen. Mit anderen Worten: Democracy Dollars steht für die Hoffnung auf ein demokratischeres, transparenteres, repräsentativeres und gerechteres Evanston.