AUSSAGE VON JAY YOUNG
GESCHÄFTSFÜHRENDER DIREKTOR, COMMON CAUSE ILLINOIS und VORSITZENDER DER JUST DEMOCRACY COALITION

18. MAI 2020

Nochmals vielen Dank für die Gelegenheit, an dieser wichtigen Diskussion teilzunehmen. Mein Name ist Jay Young, und ich habe die Ehre, als Geschäftsführer der Illinois-Sektion von Common Cause zu fungieren, einer nationalen, überparteilichen, gemeinnützigen Organisation, die als Sprachrohr für Bürger dient, die sicherstellen möchten, dass ihre Stimme im politischen Prozess gehört wird. Heute jedoch trete ich vor Sie in meiner Funktion als Vorsitzender der Just Democracy Illinois-Koalition, einer landesweiten überparteilichen Koalition von Bürgergruppen, die sich dafür einsetzen, den Wert jeder Stimme zu schützen und zu fördern, unabhängig von geografischer, rassischer, ethnischer oder parteipolitischer Zugehörigkeit des Wählers. Unser Lenkungsausschuss besteht aus Illinois PIRG, Asian American Advancing Justice, Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights, CHANGE Illinois, Chicago Votes, Chicago Lawyers' Committee und Common Cause.

Ich war erfreut zu hören, dass die Rechtsberater unserer Koalition und des Staates, seit ich das letzte Mal vor Ihnen war, Gespräche über die automatische Wählerregistrierung anstoßen konnten. Ich hoffe, dass diese Gespräche fruchtbar sein werden.

Ich werde versuchen, mich kurz zu fassen, da ich weiß, dass das politische Programm unserer Koalition in dem Informationspaket enthalten war, das dem Vorstand vor der heutigen Anhörung zur Prüfung vorgelegt wurde. Wie bereits besprochen, erwarten wir alle, bis Ende dieser Woche, wenn die Generalversammlung ihre Sondersitzung abschließt, viel mehr über die vor uns liegende Arbeit zu wissen. Vor diesem Hintergrund möchte ich meine Kommentare auf eine Handvoll Themen konzentrieren, von denen unsere Koalition befürchtet, dass sie im Planungsprozess nicht ausreichend berücksichtigt wurden.

Insbesondere ist die Koalition Just Democracy Illinois davon überzeugt, dass:

• Unser Briefwahlsystem und die damit verbundene Wähleraufklärung müssen für alle Wähler in Illinois funktionieren und in einer Sprache bereitgestellt werden, die sie verstehen;
• Der Bevölkerung muss eine angemessene Möglichkeit gegeben werden, an Entscheidungen zur Zusammenlegung von Wahllokalen mitzuwirken.
• Es müssen Schritte unternommen werden, um den Prozess zu vereinfachen und zu rationalisieren und sicherzustellen, dass Wähler, die im Krankenhaus liegen, ans Haus gebunden sind oder sich in Quarantäne befinden, Zugang zu einer Notfallwahl haben.

Wir haben erfahren, dass die Generalversammlung in den letzten Wochen mehrere Vorschläge zur Briefwahl erwogen hat. Einige davon sehen vor, allen registrierten Wählern einen Stimmzettel zuzusenden, andere, einer Teilmenge von Wählern einen Antrag auf einen Stimmzettel zuzusenden. Obwohl es in unserer Koalition Befürworter gibt, die Aspekte beider Pläne unterstützen, sind wir uns alle einig, dass unser System, egal, was entschieden wird, auf dem Gedanken der Rassengleichheit basieren und so kommuniziert werden muss, dass es eine möglichst breite Beteiligung fördert.

Die Briefwahl ist eine großartige Lösung, damit Wähler sich während einer Pandemie nicht zwischen ihrem Wahlrecht und ihrer persönlichen Sicherheit entscheiden müssen. Aber sie kann nicht die einzige Lösung sein, da sie nicht für jeden Wähler oder jede Gemeinde gleich funktioniert. Schwarze Amerikaner haben ihre Adresse häufiger kürzlich geändert und sind die ethnische Gruppe, die in der Vergangenheit am wenigsten wahrscheinlich per Briefwahl gewählt hat. Für den 6. Menschen im wahlfähigen Alter, der mit einer Behinderung lebt, ist die Briefwahl möglicherweise nicht ideal oder zugänglich. Und wir haben in Illinois eine wachsende Zahl von Bürgern mit eingeschränkten Englischkenntnissen, die das Recht auf schriftliche und mündliche Unterstützung bei der Stimmabgabe haben. Fragen bei Abstimmungen und Wahljargon können für uns alle Wähler verwirrend sein, und die Barrieren für Bürger, die noch dabei sind, Englisch zu lernen, können sogar noch größer sein. Der Zugang zu Sprachen und die Rassengleichheit im Allgemeinen können bei den Änderungen, die für die Wahlen im November in Betracht gezogen werden, nicht nachträglich berücksichtigt werden, sonst laufen wir Gefahr, alle Fortschritte, die wir in Illinois in den letzten Jahren bei der Gleichstellung des Zugangs zu den Wahlen gemacht haben, zunichte zu machen.

Kommen wir nun zu den Fragen rund um den Wahltag. Obwohl wir verstehen und schätzen, dass die Wahlbehörden ihre Ressourcen angesichts des erwarteten Anstiegs der Briefwahl und der vorzeitigen Stimmabgabe neu ausrichten müssen, sind wir beunruhigt, dass wir nur sehr wenige Diskussionen über die Notwendigkeit gehört haben, die Meinung der Bevölkerung einzuholen, bevor Wahllokale geschlossen, verkleinert oder zusammengelegt werden, die Verfügbarkeit zweisprachiger Wahlhelfer reduziert oder die Zeiträume oder Orte für die vorzeitige Stimmabgabe verkürzt werden. Darüber hinaus hören wir, dass lokale Beamte erwägen, den Zugang zur Registrierung oder den Zugang für Wähler an Orten wie Pflegeheimen und Gefängnissen einzuschränken. Die Einschränkung des Zugangs für Wähler in den Gemeinden, die den größten Risiken für die öffentliche Gesundheit ausgesetzt sind, wird eine schlechte Situation nur noch verschlimmern. Es muss ein Verfahren für eine sinnvolle Einbindung dieser Gemeindemitglieder geben, um sie über alle neuen Wahlverfahren zu informieren, die sie im November befolgen müssen.

Schließlich sind wir weiterhin besorgt um die Wähler unseres Staates, die ans Haus gebunden oder im Krankenhaus sind. Illinois muss die Verfahren für Notfallanträge auf Stimmzettel aktualisieren, damit die Menschen sich nicht zwischen der Stimmabgabe und der Einhaltung der Gesundheitsrichtlinien zu sozialer Distanzierung und Ausgangssperren entscheiden müssen. Andernfalls wird es nach den derzeitigen Notfallverfahren für Wähler, die am Wahltag aus gesundheitlichen Gründen zu Hause bleiben müssen, logistisch unmöglich, auf Notfallanträge für Stimmzettel zuzugreifen und diese einzureichen. Unser Eindruck ist, dass bei den Vorwahlen im März nur eine äußerst geringe Zahl von Gemeindemitgliedern alle Hürden des Notfallwahlverfahrens überwinden konnte, obwohl sie gesetzlich dazu berechtigt waren. Tatsächlich berichten unsere Freunde vom Chicago Lawyers Committee for Civil Rights, dass sie am 17. März eine beispiellose Anzahl von Anrufen von Wählern aus dem ganzen Staat erhalten haben, die versuchten, auf einen Notfallantrag für einen Stimmzettel zuzugreifen, weil sie keine andere sichere Möglichkeit hatten, abzustimmen.

WBEZ und andere Medien haben berichtet, dass unsere farbigen Gemeinschaften aufgrund bereits bestehender rassistischer Ungleichheiten im öffentlichen Gesundheitswesen überproportional von COVID-19 betroffen sind. Die Beseitigung einiger der unnötigen, umständlichen Schritte im Notfallwahlverfahren wird dazu beitragen, zu verhindern, dass Einzelpersonen zusätzlich den Schaden der Entrechtung erleiden, nur weil sie keinen unmittelbaren Zugang zu einem Arzt, einem Notar und einem Familienmitglied haben, das Unterlagen sicher persönlich überbringen kann.

Die Lösungen für diese und andere Probleme, die in dem Ihnen vorgelegten Plattformdokument hervorgehoben wurden, liegen in unserer Macht, sie mit guter Politik und noch besserer Aufklärung zu lösen. Wir haben Koalitionspartner wie Faith for the Common Good, die Gemeindegipfel in Zentral-Illinois planen. Aber wir leben in beispiellosen Zeiten, und wir müssen alle zusammenarbeiten, um gerechte und umfassende Lösungen zu finden. Unsere Führer in Springfield müssen den Gemeinden zuhören, die sie vertreten. Eine Gemeinschaft von Fürsprechern steht bereit, um Ihnen bei Ihren zugewiesenen Aufgaben zu helfen. Ich danke Ihnen für Ihre Zeit.