Guten Tag, und den ehrenwerten Mitgliedern dieses Ausschusses danke ich für die Gelegenheit, eine Aussage zum Neugliederungsprozess in Illinois zu machen. Mein Name ist Jay Young und ich bin der Geschäftsführer von Common Cause Illinois. Common Cause ist seit langem am Neugliederungsprozess in Illinois beteiligt, von unseren umfassenden Bemühungen, die Beteiligung an der Volkszählung 2020 in Illinois zu maximieren, über unsere wiederholten Auftritte vor den Neugliederungsausschüssen des Repräsentantenhauses und des Senats bis hin zu den Tausenden von Aktionen unserer Unterstützer im ganzen Staat, um die Sache eines fairen Prozesses und einer fairen Karte voranzutreiben. 

Wir erschienen erstmals vor dem Senatsausschuss für die Neuaufteilung der Wahlbezirke bei seiner ersten Anhörung am 17. März dieses Jahres und forderten dieses Gremium auf, keine Wahlbezirke anhand der Daten der American Community Survey festzulegen, da wir wussten, dass dies zu ungerecht aufgeteilten Wahlbezirken führen würde. Wir forderten die Generalversammlung auf, den Vorwahltermin auf März 2022 zu verschieben, damit die Bevölkerung die auf Volkszählungsdaten basierenden Karten überprüfen kann. Und wir baten den Staat, die Armee vertrauenswürdiger Botschafter, die er gerade aufgebaut hatte, insbesondere in unseren schwarzen und braunen Gemeinden, zu nutzen, um sicherzustellen, dass diese Menschen die Zeit und Gelegenheit hatten, sich voll an diesem Prozess zu beteiligen.

Heute sind wir wieder hier, weil die Wahlkreise tatsächlich falsch aufgeteilt waren. Weil die neu angesetzten Vorwahlen uns den Luxus von etwas Zeit verschaffen. Und weil wir wieder einmal Zeugen eines Prozesses sind, bei dem es kaum zu echtem Engagement der Bürger kommen dürfte.

Seit Beginn dieses Prozesses haben wir uns von einem Grundsatz leiten lassen: Unsere Regierung sollte repräsentativ für die Menschen sein, denen sie dient. Und obwohl es durchaus wahr sein mag, dass die Wahlkreise unseres Staates im letzten Jahrzehnt einen bewundernswert vielfältigen Pool an Abgeordneten hervorgebracht haben, sollten wir ein System, das es Politikern erlaubt, die Fäden auf der Waage zu ziehen, nicht mit Demokratie verwechseln. Demokratie findet man nicht hinter verschlossenen Türen oder in Anhörungen mit kurzer Vorankündigung. Sie findet man auf der Straße. Vor der Haustür. Als Organisation ist Common Cause grundsätzlich davon überzeugt, dass eine von Politikern erstellte Karte niemals wirklich eine „faire“ Karte sein kann, da der Prozess selbst die Öffentlichkeit zu passiven Teilnehmern degradiert.

An diesem Punkt erneuern wir nicht die Forderung nach einer unabhängigen Kommission zur Erstellung der neuen Karten, noch behaupten wir, dass die ungerechtfertigte Aufteilung einiger Bezirke irgendwie die sogenannte überparteiliche Kommission auslöst, die in der Verfassung des Staates beschrieben wird. Stattdessen bitten wir Sie, den Rest dieses Prozesses so transparent wie möglich zu gestalten. Wir bitten Sie, alle vorgefertigten Pläne beiseite zu legen und den wenigen Gemeindegruppen und -mitgliedern zuzuhören, die wahrscheinlich an diesen Anhörungen teilnehmen werden, und ihre Diskussionen über ihre Gemeinden höher zu bewerten als Ihre eigenen Interessen. Und noch einmal bitten wir Sie, jene Organisationen einzubeziehen, die ihre eigenen Viertel kennen und wissen, wie man Menschen dazu bringt, eine repräsentative Demokratie wertzuschätzen und sich daran zu beteiligen.

Wir haben den allergrößten Respekt vor der Arbeit dieser Ausschüsse und ihrer Mitglieder, aber um es klar zu sagen: Die Beteiligung der Öffentlichkeit an der Erstellung dieser Karten war bestenfalls oberflächlich. Und es ist nicht so, dass Gemeinden und Organisationen im ganzen Staat nicht mit am Tisch sitzen wollten. Es ist nur so, dass der Prozess so undurchsichtig war, dass sie nicht einmal wussten, dass sie sich einen Stuhl heranziehen konnten. 

Die Zeugen, die heute vor Ihnen erscheinen, wurden hierher eingeladen, um zu Karten auszusagen, die wir noch nicht gesehen haben; zu Änderungen oder „Optimierungen“ an der Karte, die nicht veröffentlicht wurden. Wir wissen nicht, ob alle Wahlkreise neu eingeteilt werden, um die Unterzählungen (insbesondere in der Latinx-Gemeinschaft) auszugleichen, die sich aus der Verwendung des ACS zum Zeichnen der ersten Karten ergaben. Wir wissen nicht, ob die Gemeindemitglieder Zeit haben werden, die Änderungen an ihren Wahlkreisen zu analysieren, bevor die Karte genehmigt wird, oder ob es eine weitere Anhörungsrunde geben wird, bei der Sie aus diesen Erkenntnissen lernen können. Wir wissen noch nichts über die Kongresskarte.

Wir hoffen aufrichtig, dass diese Fragen heute hier beantwortet werden und dass die Informationen über alle dem Staat zur Verfügung stehenden Kanäle weithin bekannt gemacht werden. Wenn die Möglichkeit besteht, dass die Öffentlichkeit zu den tatsächlichen Karten Stellung nehmen kann, müssen die Anhörungen ebenfalls rechtzeitig angekündigt und angekündigt werden.

Hören Sie auf UCCRO. Hören Sie auf die Illinois Muslim Civic Coalition. Hören Sie auf das Lawyers Committee. Auf das Latino Policy Forum und die MALDEF-Kläger. Gruppen, die täglich mit Ihren Wählern zusammenarbeiten und dazu Stellung nehmen können, wie ihre Gemeinden in den neuen Karten dargestellt werden sollten.

Und schließlich muss man verstehen, dass diese Gruppen und unsere anderen Partner bei diesen Anhörungen nur einen Bruchteil der Stimmen der Bevölkerung repräsentieren, die in eine faire Karte aufgenommen werden müssen. Ich bin stolz darauf, sagen zu können, dass Common Cause Illinois in den letzten Jahren den Vorsitz der Just Democracy Illinois Coalition innehatte und die überparteiliche Volkszählungskoalition des Staates mit anführte. In dieser Funktion konnten wir mit diesen Gemeindegruppen zusammenarbeiten, sie ausbilden und ihnen bei der Programmgestaltung und Öffentlichkeitsarbeit helfen. Wir haben aus erster Hand gesehen, wie unglaublich wertvoll ihr Wissen über ihre lokalen Gemeinden ist. Wir haben gesehen, wie gut sie sich organisieren. Wie gut sie sich vor Ort engagieren. Deshalb hatte Illinois die siebtbeste Volkszählungs-Antwortrate der Nation. Sie sind eine Quelle des Wissens, und dieses Wissen würde die Erstellung von Karten in unserem Staat stark beeinflussen und dazu beitragen, Bezirke so zu gestalten, dass sie den Bedürfnissen und Interessen ihrer Gemeinden entsprechen. Wenden Sie sich zumindest an die regionalen Vermittler und lassen Sie sich von ihnen dabei helfen, die Organisationen anzusprechen, die ihre jeweiligen Gemeinden am besten im Griff haben.

Abschließend hoffe ich, dass dieser gesamte Prozess als dringend notwendiger Aufruf zum Handeln dient, um den Prozess der Neugliederung der Wahlkreise in Illinois grundlegend zu verändern. Wir freuen uns darauf, mit Mitgliedern dieses Ausschusses, Gemeindegruppen und anderen zusammenzuarbeiten, um den Prozess zu reformieren, damit zukünftige Karten aus einem fairen, offenen und für alle zugänglichen Prozess erstellt werden. 

Ich danke Ihnen noch einmal für die Gelegenheit, heute auszusagen, und freue mich darauf, alle Ihre Fragen zu beantworten.

Jay Jung
Geschäftsführender Direktor
Gemeinsame Sache, Illinois