AUSSAGE VON JAY YOUNG
GESCHÄFTSFÜHRER, COMMON CAUSE ILLINOIS und
VORSITZENDER DER JUST DEMOCRACY COALITION

17. APRIL 2020

Vielen Dank für die Gelegenheit, heute zu sprechen. Ich bin Jay Young, Geschäftsführer von Common Cause Illinois, einer überparteilichen Non-Profit-Organisation mit über 30.000 Mitgliedern in ganz Illinois. Ich bin hier im Namen der Koalition Just Democracy Illinois, der ich vorsitze. Just Democracy ist eine breit aufgestellte überparteiliche Koalition von Bürgergruppen, die sich dafür einsetzen, den Wert jeder Stimme zu schützen und zu fördern, unabhängig von der geografischen, rassischen, ethnischen oder parteilichen Zugehörigkeit des Wählers. Unser Lenkungsausschuss besteht aus Illinois PIRG, Asian American Advancing Justice, Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights, CHANGE Illinois, Chicago Votes, Chicago Lawyers' Committee und Common Cause.

In dieser Krisenzeit hat sich unsere Koalition verpflichtet, dafür zu sorgen, dass jeder Wahlberechtigte, der im November wählen möchte, so sicher wie möglich wählen kann. Um dieses Ziel zu erreichen, bedarf es koordinierter Anstrengungen, und wir beabsichtigen, eng mit unseren staatlichen und lokalen Wahlbeamten, Entscheidungsträgern, Koalitionspartnern und Gemeindemitgliedern zusammenzuarbeiten. Wir haben bereits Gespräche mit lokalen Wahlbehörden geführt, mit Leuten wie Noah Praetz und anderen, die sich dies auf staatlicher und nationaler Ebene ansehen.

Just Democracy Illinois wird immer da sein, um zu helfen und als Ressource zu dienen. Meine Anwälte haben mich darüber informiert, dass sie erneut Gespräche mit dem Büro des Generalstaatsanwalts über die automatische Wählerregistrierung aufgenommen haben. Ich hoffe, dass wir auch hier alle zusammenarbeiten können, insbesondere in dieser schwierigen Zeit.

Wie die jüngsten Wahlen hier in Illinois, in Wisconsin und in mehreren anderen Bundesstaaten des Landes zeigen, hat die Coronavirus-Pandemie tiefgreifende Auswirkungen auf unsere Wahlprozesse. Sie hat traditionelle Wahlmuster auf den Kopf gestellt und unsere Wahlinfrastruktur unkalkulierbar belastet, von den Wahlbeamten, die sich mit der Frage auseinandersetzen, wie während einer beispiellosen Pandemie faire Wahlen abgehalten werden können, bis hin zu den Mitarbeitern, Wahlhelfern und Freiwilligen, die an vorderster Front dafür sorgen, dass unsere demokratischen Prozesse fortgesetzt werden. Ganz zu schweigen von den Wählern selbst, die, wie wir gesehen haben, Bedrohungen ihrer Sicherheit trotzten, um ihr Wahlrecht auszuüben.

Die Position unserer Koalition ist klar: Kein Wähler sollte gezwungen werden, sein Leben zu riskieren, um dieses Recht auszuüben.

Um dieses Wahlrecht zu schützen und eine maximale Beteiligung an den Wahlen im November sicherzustellen, müssen sich die staatlichen und lokalen Behörden unserer Meinung nach jetzt auf die zweifellos historischen Wahlen im Herbst vorbereiten. Danach wird noch Zeit sein, unsere Reaktion zu analysieren und auf dem, was wir gelernt haben, für künftige Wahlen aufzubauen.

Wir sind davon überzeugt, dass der verantwortungsvollste Weg nach vorn eine Kombination aus persönlicher Stimmabgabe und erweitertem Zugang zum aktuellen Verfahren der Briefwahl ohne Angabe von Gründen ist.

Erweiterung der Briefwahl

Was die Briefwahl betrifft, sollte jeder Wahlberechtigte, der einen Briefwahlzettel anfordern möchte, ausreichend Gelegenheit dazu haben. Das bedeutet, dass eine umfassende Aufklärungskampagne gestartet werden muss, um die Wähler über ihr Recht auf Briefwahl zu informieren. Darüber hinaus sollte der Staat ein universelles Online-Formular zur Stimmzettelanforderung verwenden und fördern und jedem Wähler die Möglichkeit geben, seinen Stimmzettel online zu verfolgen.

Obwohl wir der Ansicht sind, dass jeder Wähler, der per Post abstimmen möchte, einen Stimmzettel anfordern können sollte, ist unsere Koalition aus Bedenken hinsichtlich der Rassengleichheit, der Logistik und der Notwendigkeit, unterrepräsentierte Gemeinschaften zu schützen, nicht bereit, die Position einzunehmen, dass Wahlbeamte jedem registrierten Wähler einen Stimmzettel zuschicken sollten.

Angesichts der Unterschiede zwischen den einzelnen Wahlbehörden muss auf Aspekte wie die Abwicklung, eine gerechte und die Gemeinschaft berücksichtigende Überprüfung und Berichtigung von Unterschriften, ein sicheres und robustes Drop-Box-System, Parteiüberwachung usw. geachtet werden.

Auch Zeitpläne sind von entscheidender Bedeutung, wie wir in Wisconsin gesehen haben. Angesichts der aktuellen Probleme und Unsicherheiten beim US-Postdienst müssen die Wahlbehörden die Frist verlängern, innerhalb derer die ausgefüllten Stimmzettel bei den Wahlbehörden eingehen.

Schließlich sollte besonderes Augenmerk darauf gelegt werden, dass Wähler, die im Krankenhaus, zu Hause oder unter Quarantäne stehen, Zugang zu einer Notwahl erhalten – dass die Unterschriftspflicht eines Arztes gegebenenfalls aufgehoben wird, dass Wahlpersonal die Stimmzettel und die dazugehörigen Formulare aushändigen kann und dass geschultes Personal rekrutiert und eingesetzt wird, das diese Lücke für Wähler überbrücken kann, die plötzlich keinen Zugang mehr haben. Die aktuellen Gesetze des Staates Illinois reichen bei Weitem nicht aus, um denjenigen, die in der Pandemie am stärksten gefährdet sind, Zugang zu den Wahlen zu gewähren.

Sichere persönliche Stimmabgabe vor und am Wahltag

Während Illinois angesichts der Bedeutung der Wahlen im November zweifellos einen Anstieg der Briefwahl erleben wird, ist auch mit einer beträchtlichen Zahl an persönlichen Stimmabgaben zu rechnen – eine Tatsache, die durch die erwartete Wiederaufflammung des Coronavirus-Ausbruchs im Herbst noch verschärft wird. Angesichts eines erwarteten Anstiegs der Briefwahl mag es verlockend sein, den Wahltag deutlich zu verkleinern, aber vor der Schließung der Wahllokale müssen Standards für Nichtdiskriminierung und Rassengleichheit festgelegt werden, und kein Wahllokal sollte geschlossen werden, ohne dass die Bürger die Möglichkeit haben, ihre Bedenken zu äußern. Die Schließung von Wahllokalen, die Konsolidierung von Wahllokalen oder die Tolerierung von Wahllokalen, in denen es an ausreichend Wahlhelfern oder -materialien mangelt, sind wichtige Entscheidungen, die sich auf die Möglichkeit der Bürger auswirken werden, im Jahr 2020 ihre Stimme abzugeben. Wichtig ist, dass trotz des Notstands des Staates in Chicago oder Illinois keine Beschränkungen des Wählerzugangs, einschließlich der Schließung von Wahllokalen, dauerhaft eingeführt werden sollten. Vorübergehende Notfallmaßnahmen sollten nicht zu dauerhaften Hindernissen bei der Stimmabgabe führen.

Um den Schutz zu stärken und die Effizienz an den Wahllokalen zu steigern, müssen die Interessenvertretung und die Wahlbehörden umgehend ein robustes Programm zur Rekrutierung jüngerer Wahlhelfer entwickeln. Alle Wahlhelfer sollten angemessene persönliche Schutzausrüstung erhalten und alle Wahllokale sollten mit der entsprechenden Hygieneausrüstung ausgestattet werden. Und natürlich müssen Best Practices für die persönliche Stimmabgabe unter Einhaltung der Abstandsregeln entwickelt und in Übereinstimmung mit den entsprechenden Richtlinien zur öffentlichen Gesundheit umgesetzt werden. All dies sollte mit so viel Schulung, Kommunikation und Anleitung am Wahltag wie möglich geschehen, um die Verwirrung und Frustration zu vermeiden, die wir bei den Vorwahlen des Staates erlebt haben.

Abschließend möchten wir die Bedeutung der Bundesmittel bei unseren Reformberatungen ansprechen. Wir sind entschlossen, mit unseren gewählten Amtsträgern und anderen Interessenvertretern zusammenzuarbeiten, um uns dafür einzusetzen, dass Illinois so viel Bundesmittel erhält, wie es ihm vergönnt ist, darunter HAVA-Mittel, CARES-Mittel und das erwartete Konjunkturpaket.

Änderungen an der Wahlverwaltung sind schon in normalen Zeiten eine Herausforderung und bergen Risiken, darunter die Entmündigung von Wählern und die Verringerung des öffentlichen Vertrauens in unsere Wahlen. Auf die Details kommt es an. Der Zeitpunkt dieser Reformen ist wichtig. Und die Grundprinzipien der Einbindung der Gemeinschaft, der Rassengleichheit und der sozialen Gerechtigkeit sind wichtig. Wir können die Gesundheit der Wähler schützen, ihre Beteiligung maximieren und ihre Stimme sichern, indem wir zusammenarbeiten und rechtzeitig notwendige Reformen umsetzen. Wir begrüßen die Gelegenheit, Teil dieses Prozesses zu sein.