TESTIMONIO DE JAY YOUNG
DIRECTOR EJECUTIVO, COMMON CAUSE ILLINOIS y
PRESIDENTE DE LA COALICIÓN POR UNA DEMOCRACIA JUSTA

17 DE ABRIL DE 2020

Gracias por la oportunidad de hablar hoy. Soy Jay Young, director ejecutivo de Common Cause Illinois, una organización no partidista sin fines de lucro con más de 30.000 miembros en todo Illinois. Estoy aquí en representación de la coalición Just Democracy Illinois, que presido. Just Democracy es una coalición amplia no partidista de grupos comunitarios que se esfuerzan por proteger y promover el valor de cada voto, sin importar la afiliación geográfica, racial, étnica o partidaria del votante. Nuestro comité directivo está compuesto por Illinois PIRG, Asian American Advancing Justice, Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights, CHANGE Illinois, Chicago Votes, Chicago Lawyers' Committee y Common Cause.

En este momento de crisis, nuestra coalición se ha comprometido a trabajar para garantizar que todos los votantes elegibles que quieran votar en noviembre puedan hacerlo de la manera más segura posible. Se necesitará un esfuerzo coordinado para lograr este objetivo, y tenemos la intención de trabajar en estrecha colaboración con nuestros funcionarios electorales estatales y locales, los encargados de la toma de decisiones, los socios de la coalición y los miembros de la comunidad. Ya hemos mantenido conversaciones con las autoridades electorales locales, personas como Noah Praetz y otros que están analizando esto a nivel estatal y nacional.

Just Democracy Illinois siempre estará aquí para ayudar y servir como recurso. Mis abogados me han informado que han iniciado conversaciones nuevamente con la oficina del Fiscal General sobre el registro automático de votantes. Espero que todos podamos colaborar en eso también, especialmente durante este momento difícil.

Como lo demuestran las recientes elecciones aquí en Illinois, en Wisconsin y en varios otros estados del país, la pandemia del coronavirus ha tenido un profundo efecto en nuestros procesos electorales. Ha alterado los patrones de votación tradicionales y ha generado un estrés incalculable en nuestra infraestructura electoral, desde los funcionarios electorales que están lidiando con la cuestión de cómo celebrar elecciones justas durante una pandemia sin precedentes, hasta el personal, los trabajadores electorales y los voluntarios que están en primera línea para garantizar que nuestros procesos democráticos continúen. Sin mencionar a los propios votantes, quienes, como hemos visto, han desafiado las amenazas a su seguridad para ejercer su derecho al voto.

La posición de nuestra coalición es clara: ningún votante debe verse obligado a arriesgar su vida para ejercer ese derecho.

Para proteger ese derecho a votar y garantizar la máxima participación en las elecciones de noviembre, creemos que los funcionarios estatales y locales deben comenzar ahora a prepararse para lo que seguramente serán unas elecciones históricas en el otoño. Habrá tiempo después para analizar nuestra respuesta y aprovechar lo que hemos aprendido para las elecciones futuras.

Creemos que la forma más responsable de avanzar es una combinación de votación en persona y un acceso ampliado al actual marco de votación en ausencia sin excusas.

Ampliación del voto por correo

Con respecto al voto por correo, todo votante que desee solicitar una papeleta para votar por correo debe tener amplias oportunidades para hacerlo. Esto significa emprender una sólida campaña de educación pública para informar a los votantes sobre su derecho a votar por correo. Además, el Estado debe utilizar y promover un formulario universal de solicitud de papeleta en línea y brindar a cada votante la posibilidad de hacer un seguimiento de su papeleta en línea.

Si bien creemos que todo votante que desee votar por correo debería poder solicitar una boleta, nuestra coalición no está preparada para adoptar la postura de que los funcionarios electorales deberían enviar por correo una boleta a cada votante registrado, debido a preocupaciones sobre la equidad racial, la logística y la necesidad de proteger a las comunidades subrepresentadas.

Dada la variación entre las autoridades electorales, será necesario prestar atención a cuestiones como el procesamiento, un proceso de verificación y corrección de firmas equitativo e informado por la comunidad, un sistema de buzón seguro y sólido, monitoreo de partidos, etc.

Los plazos también son de vital importancia, como hemos visto en Wisconsin. Dadas las cuestiones actuales y la incertidumbre con el Servicio Postal de los Estados Unidos, las autoridades electorales deben ampliar el plazo para que las autoridades electorales reciban las papeletas completas.

Por último, se debe prestar especial atención a brindar a los votantes hospitalizados, confinados en sus hogares y en cuarentena acceso a una boleta de emergencia: renunciar al requisito de la firma del médico cuando sea apropiado, permitir que el personal electoral entregue la boleta y los formularios asociados, y reclutar y desplegar personal capacitado que pueda ayudar a cerrar esta brecha para los votantes que de repente se encuentran sin acceso. Las leyes actuales de Illinois están muy lejos de brindar acceso a los votantes a quienes son más vulnerables en la pandemia.

Votación segura en persona antes y durante el día de las elecciones

Si bien Illinois sin duda verá un aumento en el voto por correo, dadas las apuestas en las elecciones de noviembre, también debería esperar una votación en persona sustancial, un hecho que se complica por el resurgimiento anticipado de un brote de coronavirus en el otoño. Puede ser tentador reducir sustancialmente la huella del día de las elecciones a la luz de un aumento anticipado en el voto por correo, pero se deben establecer estándares de no discriminación y equidad racial antes de cerrar los lugares de votación, y ningún lugar de votación debe cerrarse sin una oportunidad para que la comunidad exprese sus preocupaciones. Cerrar los lugares de votación, consolidarlos o tolerar lugares de votación que carezcan de suficientes jueces electorales o suministros son decisiones importantes que afectarán la capacidad de los miembros de la comunidad para tener voz en 2020. Es importante destacar que, a pesar de la situación de emergencia del estado, no se deben hacer permanentes las restricciones al acceso de los votantes en Chicago o Illinois, incluido el cierre de los lugares de votación. Las medidas temporales de emergencia no deben resultar en obstáculos permanentes para votar.

Para fortalecer las protecciones y aumentar la eficiencia en los lugares de votación, la comunidad de defensores y las autoridades electorales deben desarrollar de inmediato un programa sólido para reclutar jueces electorales más jóvenes. Todos los jueces electorales deben recibir equipo de protección personal adecuado y todos los lugares de votación deben estar equipados con el equipo sanitario apropiado. Y, por supuesto, se deben desarrollar e implementar las mejores prácticas para votar en persona mientras se mantiene el distanciamiento social de acuerdo con las pautas de salud pública adecuadas. Todo esto debe hacerse con la mayor capacitación, comunicación y orientación el día de las elecciones como sea posible para evitar la confusión y la frustración que vimos en las elecciones primarias del estado.

Por último, nos gustaría hablar sobre la importancia de la financiación federal a medida que deliberamos sobre las reformas. Nos comprometemos a trabajar con nuestros funcionarios electos y otras partes interesadas para abogar por una proporción lo más grande posible de la financiación federal disponible que Illinois pueda recibir, incluidos los fondos HAVA, los fondos CARES y el paquete de estímulo previsto.

En tiempos normales, realizar cambios en la administración electoral es un desafío y plantea riesgos, como privar a los votantes de sus derechos y reducir la confianza pública en nuestras elecciones. Los detalles importan, el momento en que se implementan estas reformas importa y los principios básicos de participación comunitaria, equidad racial y justicia social importan. Podemos proteger la salud de los votantes, maximizar su participación y salvaguardar su voto si trabajamos juntos, de manera oportuna, para implementar las reformas necesarias. Agradecemos la oportunidad de ser parte del proceso.