TÉMOIGNAGE DE JAY YOUNG
DIRECTEUR EXÉCUTIF, COMMON CAUSE ILLINOIS et
PRÉSIDENT DE LA COALITION POUR UNE DÉMOCRATIE JUSTE

17 AVRIL 2020

Merci de m'avoir donné l'occasion de m'exprimer aujourd'hui. Je suis Jay Young, directeur exécutif de Common Cause Illinois, une association à but non lucratif non partisane comptant plus de 30 000 membres dans l'Illinois. Je suis ici au nom de la coalition Just Democracy Illinois, que je préside. Just Democracy est une coalition non partisane de groupes communautaires qui s'efforcent de protéger et de promouvoir la valeur de chaque vote, quelle que soit l'appartenance géographique, raciale, ethnique ou politique de l'électeur. Notre comité directeur est composé de l'Illinois PIRG, d'Asian American Advancing Justice, de l'Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights, de CHANGE Illinois, de Chicago Votes, du Chicago Lawyers' Committee et de Common Cause.

En cette période de crise, notre coalition s'est engagée à œuvrer pour que chaque électeur éligible qui souhaite voter en novembre puisse voter de la manière la plus sûre possible. Il faudra un effort coordonné pour atteindre cet objectif, et nous avons l'intention de travailler en étroite collaboration avec nos responsables électoraux étatiques et locaux, les décideurs, les partenaires de la coalition et les membres de la communauté. Nous avons déjà eu des conversations avec les autorités électorales locales, des personnes comme Noah Praetz et d'autres qui examinent cette question au niveau de l'État et au niveau national.

Just Democracy Illinois sera toujours là pour aider et servir de ressource. Mes avocats m'ont informé qu'ils avaient de nouveau entamé des discussions avec le bureau du procureur général concernant l'inscription automatique des électeurs. J'espère que nous pourrons tous collaborer sur ce point également, surtout en cette période difficile.

Comme le montrent les récentes élections ici dans l’Illinois, dans le Wisconsin et dans plusieurs autres États du pays, la pandémie de coronavirus a eu un impact profond sur nos processus électoraux. Elle a bouleversé les habitudes de vote traditionnelles et a généré une pression incalculable sur notre infrastructure électorale, depuis les responsables électoraux qui se débattent pour savoir comment organiser des élections équitables pendant une pandémie sans précédent, jusqu’au personnel, aux agents électoraux et aux bénévoles qui se mettent en première ligne pour assurer la continuité de nos processus démocratiques. Sans parler des électeurs eux-mêmes, qui, comme nous l’avons vu, ont bravé les menaces pour leur sécurité afin d’exercer leur droit de vote.

La position de notre coalition est claire : aucun électeur ne devrait être contraint de risquer sa vie pour exercer ce droit.

Pour protéger ce droit de vote et garantir une participation maximale aux élections de novembre, nous pensons que les responsables des États et des collectivités locales doivent commencer dès maintenant à se préparer à ce qui sera certainement une élection historique à l’automne. Nous aurons ensuite le temps d’analyser notre réponse et de nous appuyer sur ce que nous avons appris pour les prochaines élections.

Nous pensons que la solution la plus responsable consiste à combiner le vote en personne et un accès élargi au cadre actuel de vote par correspondance sans excuse.

Extension du vote par correspondance

En ce qui concerne le vote par correspondance, chaque électeur éligible qui souhaite demander un bulletin de vote par correspondance doit avoir la possibilité de le faire. Cela signifie qu’il faut lancer une campagne d’information publique vigoureuse pour informer les électeurs de leur droit de voter par correspondance. En outre, l’État doit utiliser et promouvoir un formulaire de demande de bulletin de vote en ligne universel et donner à chaque électeur la possibilité de suivre son bulletin de vote en ligne.

Bien que nous soyons convaincus que chaque électeur souhaitant voter par correspondance devrait pouvoir demander un bulletin de vote, notre coalition n’est pas prête à adopter la position selon laquelle les responsables électoraux devraient envoyer un bulletin de vote par courrier à chaque électeur inscrit, en raison de préoccupations concernant l’équité raciale, la logistique et la nécessité de protéger les communautés sous-représentées.

Compte tenu des différences entre les autorités électorales, il faudra prêter attention à des éléments tels que le traitement, un processus de vérification et de correction des signatures équitable et informé par la communauté, un système de boîte de dépôt sécurisé et robuste, la surveillance des partis, etc.

Les délais sont également d'une importance cruciale, comme nous l'avons vu dans le Wisconsin. Compte tenu des problèmes actuels et de l'incertitude qui règne au sein du service postal américain, les autorités électorales doivent prolonger le délai de réception des bulletins de vote complétés.

Enfin, il convient d’accorder une attention particulière à la fourniture d’un accès d’urgence au vote aux électeurs hospitalisés, confinés à domicile ou en quarantaine – en renonçant à l’obligation de signature du médecin lorsque cela est approprié, en permettant au personnel électoral de livrer le bulletin de vote et les formulaires associés, et en recrutant et en déployant du personnel qualifié qui pourrait aider à combler cette lacune pour les électeurs qui se retrouvent soudainement privés d’accès. Les lois actuelles de l’Illinois sont loin de permettre l’accès au vote aux personnes les plus vulnérables face à la pandémie.

Voter en personne en toute sécurité avant et le jour du scrutin

L’Illinois connaîtra sans aucun doute une forte augmentation du vote par correspondance, compte tenu des enjeux de l’élection de novembre, mais il faudra également s’attendre à une forte participation au vote en personne – un fait qui est compliqué par la résurgence prévue d’une épidémie de coronavirus à l’automne. Il peut être tentant de réduire considérablement l’empreinte du jour du scrutin à la lumière d’une augmentation prévue du vote par correspondance, mais des normes de non-discrimination et d’équité raciale doivent être fixées avant la fermeture des bureaux de vote, et aucun bureau de vote ne doit être fermé sans que la communauté ait la possibilité d’exprimer ses préoccupations. La fermeture des bureaux de vote, la consolidation des bureaux de vote ou la tolérance des bureaux de vote qui manquent de juges électoraux ou de fournitures électorales sont des décisions majeures qui affecteront la capacité des membres de la communauté à s’exprimer en 2020. Il est important de noter que malgré l’état d’urgence de l’État, aucune restriction à l’accès des électeurs ne doit être rendue permanente à Chicago ou dans l’Illinois, y compris toute fermeture de bureau de vote. Les mesures temporaires d’urgence ne doivent pas entraîner d’obstacles permanents au vote.

Pour renforcer les mesures de protection et accroître l’efficacité des bureaux de vote, les défenseurs des droits des électeurs et les autorités électorales doivent immédiatement élaborer un programme solide de recrutement de juges électoraux plus jeunes. Tous les juges électoraux doivent recevoir un équipement de protection individuelle adéquat et tous les bureaux de vote doivent être approvisionnés en matériel sanitaire approprié. Et bien sûr, les meilleures pratiques pour voter en personne tout en respectant la distanciation sociale doivent être élaborées et mises en œuvre conformément aux directives de santé publique appropriées. Tout cela doit être fait avec autant de formation, de communication et de conseils le jour du scrutin que possible afin d’éviter la confusion et la frustration que nous avons constatées lors des élections primaires de l’État.

Pour terminer, nous aimerions discuter de l’importance du financement fédéral dans le cadre de nos délibérations sur les réformes. Nous nous engageons à travailler avec nos élus et d’autres parties prenantes pour plaider en faveur d’une part aussi importante du financement fédéral disponible que l’Illinois est éligible à recevoir, y compris les fonds HAVA, les fonds CARES et le plan de relance prévu.

En temps normal, il est difficile d’apporter des changements à l’administration électorale et cela comporte des risques, notamment celui de priver les électeurs de leur droit de vote et de diminuer la confiance du public dans nos élections. Les détails comptent. Le moment choisi pour mettre en œuvre ces réformes compte également. Les principes fondamentaux de l’engagement communautaire, de l’équité raciale et de la justice sociale comptent également. Nous pouvons protéger la santé des électeurs, maximiser leur participation et préserver leur vote en travaillant ensemble, en temps opportun, pour mettre en œuvre les réformes nécessaires. Nous sommes heureux d’avoir l’occasion de participer à ce processus.