Bonjour, et chers membres de ce Comité, merci de m'avoir donné l'occasion de témoigner sur le processus de redécoupage des circonscriptions de l'Illinois. Je m'appelle Jay Young et je suis le directeur exécutif de Common Cause Illinois. Common Cause est impliqué depuis longtemps dans le processus de redécoupage des circonscriptions de l'Illinois, depuis notre effort global pour maximiser la participation au recensement de 2020 dans l'Illinois, jusqu'à nos comparutions répétées devant les comités de redécoupage de la Chambre et du Sénat, et bien sûr, les milliers d'actions entreprises par nos partisans à travers l'État pour faire avancer la cause d'un processus et d'une carte équitables. 

Nous avons comparu pour la première fois devant la commission sénatoriale de redécoupage lors de sa première audience le 17 mars de cette année et nous avons exhorté cet organisme à ne pas dessiner de circonscriptions législatives en utilisant les données de l’American Community Survey, car nous savions que cela produirait des circonscriptions mal réparties. Nous avons exhorté l’Assemblée générale à déplacer la date des primaires de mars 2022 pour permettre aux cartes basées sur les données du recensement d’être examinées par le public. Et nous avons supplié l’État de tirer parti de l’armée de messagers de confiance qu’il venait de constituer, en particulier dans nos communautés noires et brunes, pour s’assurer que ces personnes aient le temps et la possibilité de participer pleinement à ce processus.

Aujourd’hui, nous revenons parce que les circonscriptions électorales ont été mal réparties. Parce que la reprogrammation des primaires nous offre le luxe de gagner du temps. Et parce que nous assistons, une fois de plus, à un processus qui ne devrait pas donner lieu à un véritable engagement communautaire.

Depuis le début de ce processus, nous avons été guidés par un principe : notre gouvernement doit être représentatif et refléter les citoyens qu’il sert. Et même s’il est vrai que, au cours de la dernière décennie, les cartes des circonscriptions législatives de notre État ont produit un bassin de législateurs admirablement diversifié, nous ne devons pas confondre un système qui permet aux politiciens de garder le contrôle de la balance avec la démocratie. La démocratie ne se trouve pas derrière une porte verrouillée ou dans une audience sans préavis. Elle se trouve dans la rue. Sur le pas de la porte. En tant qu’organisation, Common Cause croit fondamentalement qu’une carte créée par un politicien ne peut jamais être vraiment une carte « équitable », car le processus lui-même relègue le public à des participants passifs.

Nous ne renouvelons pas pour l'instant notre appel à une commission indépendante pour dessiner les nouvelles cartes, ni ne prétendons que la mauvaise répartition de quelques districts déclenche d'une manière ou d'une autre la commission dite bipartite décrite dans la constitution de l'État. Au lieu de cela, nous vous demandons de rendre ce qui reste de ce processus aussi transparent que possible. Nous vous demandons de mettre de côté tout plan prédéterminé et d'écouter la poignée de groupes communautaires et de membres susceptibles de participer à ces audiences et de valoriser leurs discussions sur leurs communautés au détriment de vos propres intérêts. Et, une fois de plus, nous vous demandons de faire appel aux organisations qui connaissent leurs propres quartiers et savent comment amener les gens à valoriser et à participer à une démocratie représentative.

Nous avons le plus grand respect pour le travail de ces comités et de leurs membres, mais soyons clairs : la participation du public à la création de ces cartes a été, au mieux, superficielle. Et ce n'est pas que les communautés et les organisations de tout l'État n'ont pas voulu avoir leur place à la table. C'est que le processus était si opaque qu'elles ne savaient même pas qu'elles pouvaient s'asseoir à la table. 

Les témoins qui comparaissent devant vous aujourd’hui ont été invités à témoigner sur des cartes que nous n’avons pas encore vues, sur des changements ou des « ajustements » apportés à la carte qui n’ont pas été rendus publics. Nous ne savons pas si tous les districts seront redessinés pour tenir compte des sous-dénombrements (en particulier dans la communauté latino) résultant de l’utilisation de l’ACS pour dessiner les cartes initiales. Nous ne savons pas si les membres de la communauté auront le temps d’analyser les changements apportés à leurs districts avant que la carte ne soit approuvée, ou s’il y aura une autre série d’auditions qui vous permettront de tirer des enseignements de ces informations. Nous ne savons encore rien de la carte du Congrès.

Nous espérons sincèrement que ces questions trouveront une réponse ici aujourd'hui et que les informations seront largement diffusées par tous les moyens dont dispose l'État. De même, si le public a la possibilité de formuler des commentaires sur les cartes, les audiences doivent être rendues publiques et annoncées suffisamment à l'avance.

Écoutez UCCRO. Écoutez l'Illinois Muslim Civic Coalition. Écoutez le Lawyers Committee. Le Latino Policy Forum et les plaignants MALDEF. Des groupes qui travaillent au quotidien avec vos électeurs et qui peuvent parler de la manière dont leurs communautés devraient être reflétées dans les nouvelles cartes.

Enfin, comprenez que ces groupes et nos autres partenaires dans ces audiences ne représentent qu'une fraction des voix communautaires qui doivent être incluses dans une carte équitable. Je suis fier de dire qu'au cours des dernières années, Common Cause Illinois a présidé la Just Democracy Illinois Coalition et a aidé à diriger la coalition non partisane du recensement de l'État. À ce titre, nous avons pu nous associer à ces groupes communautaires, les former et contribuer à faciliter la programmation et la sensibilisation. Nous avons vu de nos propres yeux à quel point leur connaissance de leurs communautés locales est incroyablement précieuse. Nous avons vu à quel point ils s'organisent bien. À quel point ils s'engagent sur le terrain. C'est pourquoi l'Illinois a le septième meilleur taux de réponse au recensement du pays. Ce sont des sources de connaissances, et c'est cette connaissance qui éclairerait grandement l'élaboration des cartes de notre État, qui aiderait à façonner les districts pour les conformer aux besoins et aux intérêts de leurs communautés. Au minimum, retournez voir les intermédiaires régionaux et demandez-leur de vous aider à cibler les organisations qui maîtrisent le mieux leurs communautés respectives.

En conclusion, j’espère que l’ensemble de ce processus servira d’appel à l’action indispensable pour transformer fondamentalement le processus de redécoupage des circonscriptions dans l’Illinois. Nous sommes impatients de travailler avec les membres de ce comité, les groupes communautaires et d’autres pour réformer le processus afin que les futures cartes soient générées à partir d’un processus équitable, ouvert et accessible à tous. 

Je vous remercie encore une fois de m’avoir donné l’occasion de témoigner aujourd’hui et je suis impatient de répondre à toutes vos questions.

Jay Young
Directeur exécutif
Cause commune Illinois