ઓફિસ માટે દોડવા માટે પૈસા ખર્ચ થશે, ભલે ગમે તે હોય - પરંતુ તે પૈસા ક્યાંથી આવે છે તે ખરેખર મહત્વનું છે. ઉમેદવાર ચૂંટાયા પછી કોના હિતોને પ્રાધાન્ય આપવામાં આવે છે તેના માટે ઝુંબેશ માટે કોણ ફાઇનાન્સ કરે છે તે પ્રશ્નનો ભારે પ્રભાવ છે. અમારા વર્તમાન ઝુંબેશ ફાઇનાન્સ કાયદાઓ હેઠળ, અમે દરેક ચૂંટણી ચક્રમાં ઝુંબેશના યોગદાનમાં અસમાનતાનો સામનો કરીએ છીએ, જ્યાં મતદારો કે જેઓ શ્રીમંત, શ્વેત અને પુરૂષ છે તેઓ દાતા પૂલમાં મોટા પ્રમાણમાં વધારે પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. ઇવાન્સ્ટન, ઇલિનોઇસ પાસે ડેમોક્રેસી ડોલર્સ વાઉચર પ્રોગ્રામ દ્વારા આ તૂટેલી સિસ્ટમમાં બોલ્ડ સુધારાને આગળ ધપાવવાની તક છે જે વધુ લોકોને ભંડોળની વાતચીતમાં ખેંચશે.

ઝુંબેશનું દાન મતદાનની બહાર રાજકીય સહભાગિતા માટેનું સૌથી મોટું માધ્યમ છે, પરંતુ અત્યારે તે નિકાલજોગ આવક ધરાવતા લોકો માટે મર્યાદિત માર્ગ છે – રાજકીય નિર્ણયો વિશેષાધિકૃતોના હાથમાં છોડીને. નાના-ડોલરના દાનને પણ નાણાકીય સુગમતાની જરૂર હોય છે જે ઘણાને પોષાય તેમ નથી. ડેમોક્રેસી ડૉલર પ્રોગ્રામ હેઠળ, જો કે, લોકોને તેમના પોતાના પૈસા ખર્ચ્યા વિના ઝુંબેશમાં યોગદાન આપવાની તક મળશે; દરેક પાત્ર નિવાસીને કૂપનનો સમૂહ (ઉદાહરણ તરીકે ચાર $25 વાઉચર) પ્રાપ્ત થશે જે તેઓ ઉમેદવાર અથવા તેમની પસંદગીના ઉમેદવારોને આપી શકશે. આ કાર્યક્રમ રાજકીય સહભાગિતા માટેના ક્ષેત્રને સમતોલ બનાવવામાં મદદ કરશે અને અમને જરૂરી વધુ ન્યાયી પ્રતિનિધિત્વ લાવશે.

સિએટલ ઝુંબેશ ફાઇનાન્સ રિફોર્મની આ શૈલીના પ્રણેતા છે, અને તેઓએ દરેક ચૂંટણીમાં તેમના કાર્યક્રમને વધુ સહભાગીઓમાં ખેંચતા જોયા છે. 2017 માં તેમની નવી સિસ્ટમ હેઠળ, તેમના કુલ દાતા પૂલમાંથી 84% નવા દાતા હતા (જેમણે 2013 અથવા 2015 ચક્રમાં યોગદાન આપ્યું ન હતું), અને દાતાઓનો આ નવો પૂલ હતો વધુ પ્રતિનિધિ ભૂતકાળની ચૂંટણીઓ કરતાં એકંદર મતદારોની સંખ્યા. વાઉચર પ્રોગ્રામ શરૂ થયો તે પહેલાં, સિએટલના રહેવાસીઓમાંથી માત્ર 1.3%એ શહેરની ચૂંટણીમાં દાન આપ્યું હતું; 2019ની ચૂંટણી સુધીમાં, તે ટકાવારી કરતાં વધુ હતી 8% ને ચારગણું વાઉચર અથવા રોકડ દાનનો ઉપયોગ કરીને.

જો ઇવાન્સ્ટન સિએટલના સમાન મોડલને અપનાવશે, તો શહેર ઝડપથી વધુ સારી ઝુંબેશની લડાઈમાં અગ્રેસર બની જશે. જે ઉમેદવારો ડેમોક્રેસી ડૉલર્સ પ્રોગ્રામને પસંદ કરે છે તેઓ વધુ સખત ફાઇનાન્સિંગ પ્રતિબંધોને આધીન હશે, જેમ કે ખર્ચ મર્યાદા અને જાહેરાતની આવશ્યકતાઓ, જેથી ઝુંબેશમાં નાણાં જે ભૂમિકા ભજવે છે તેના પર ઇવાન્સ્ટન લગામ લગાવી શકે. આનાથી ઉમેદવારો ઇક્વિટી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને તેમની ઝુંબેશ ચલાવીને સફળ થવા દેશે. તેઓ તેમના પ્રયાસો એવા રહેવાસીઓ પર કેન્દ્રિત કરી શકે છે જેઓ અન્યથા દાન કરવામાં અસમર્થ હશે; ઝુંબેશમાં ઐતિહાસિક રીતે અછતગ્રસ્ત જૂથો સુધી પહોંચવાથી, વધુ અવાજો અને દ્રષ્ટિકોણ સાંભળવામાં આવશે.

આ તક સાથે તેને યોગ્ય રીતે મેળવવાની જરૂરિયાતની અપાર જવાબદારી આવે છે. ઇલિનોઇસના શહેરો અને સમગ્ર દેશમાં સમાન સુધારાને આગળ ધપાવવાની આશા રાખતા શહેરો ઇવાન્સ્ટનને એક મોડેલ તરીકે જોશે, તેથી તે અનિવાર્ય છે કે શહેર વહીવટી હેંગ-અપ્સને રોકવા માટે પ્રોગ્રામને કાળજીપૂર્વક અમલમાં મૂકે જે સિસ્ટમમાં વિશ્વાસને નબળી પાડે. ત્યાં એક મજબૂત જાહેર શિક્ષણ ઘટક મૂકવો જોઈએ જેથી રહેવાસીઓ તેમના ડેમોક્રેસી ડૉલર કૂપનનો ઉપયોગ કરવામાં વિશ્વાસ અનુભવે. અને જો તે સંપૂર્ણ રીતે લાગુ કરવામાં આવે તો પણ, આ પ્રોગ્રામ આજે કેવી રીતે ઝુંબેશ ચલાવવામાં આવે છે તે પ્રણાલીગત સમસ્યાઓનું નિરાકરણ કરશે નહીં.

પરંતુ આખરે, આપણે સંપૂર્ણને સારાના દુશ્મન બનવા દઈ શકીએ નહીં; જો આપણે ક્યારેય અમારી ઝુંબેશમાં ઇક્વિટી તરફ પ્રગતિ જોવા માંગતા હોય તો આપણે પ્રારંભ કરવાની જરૂર છે. ડેમોક્રેસી ડૉલર્સ માટેની આ દરખાસ્ત એ એક રીત છે કે ઇવાન્સ્ટન શહેર સરકાર અમને ત્યાં પહોંચવામાં મદદ કરી શકે છે.