의회가 미국 국민을 정확하게 대표하지 못하면 많은 집단이 결과적으로 입법에서 배제됩니다. 그 결과, 오랜 구조적 불평등을 해결하는 정책이 논의되지 않을 수 있으며, 사람들의 일상 생활을 형성하는 데 있어 통과될 가능성은 더더욱 없습니다. 소수자 커뮤니티가 직면한 특정 문제를 인식하는 것은 대표의 더 큰 중요성을 이해하는 데 중요합니다.

LGBTQ+ 미국인

전국적으로 LGBTQ+ 미국인들은 LGBTQ+가 아닌 미국인들과는 다른 다양한 문제에 직면합니다. 미국 진보 센터 1,528명의 LGBTQ 성인에게 차별이 미치는 영향을 연구했습니다. 그들의 연구 결과는 다음과 같습니다.

“지난해 LGBTQ 미국인 3명 중 1명 이상이 어떤 형태로든 차별을 받았는데, 여기에는 트랜스젠더 미국인 5명 중 3명 이상이 포함됩니다.”

“차별 경험을 피하기 위해 LGBTQ 미국인의 절반 이상이 개인적 관계를 숨긴다고 보고했으며, 약 1/5에서 1/3은 개인적 또는 직장 생활의 다른 측면을 변경했습니다.”

“차별은 많은 LGBTQ 미국인의 정신적, 경제적 웰빙에 부정적인 영향을 미치며, 그중 2명 중 1명은 중간 또는 상당한 부정적인 심리적 영향을 보고합니다.”

“작년에 LGBTQ 미국인 10명 중 약 3명이 비용 문제로 인해 필요한 의료 서비스를 받는 데 어려움을 겪었는데, 여기에는 트랜스젠더 미국인의 절반 이상이 포함됩니다.”

이것들은 모두 중요하고 문제가 되는 문제들입니다. 다행히도, 의회에서 LGBTQ+ 미국인의 대표성이 높아지면 LGBTQ+ 미국인을 차별로부터 보호하거나 의료에 대한 접근성을 확대하는 법안이 나올 수 있습니다. 사실, 2013년 연구에 따르면 의회에 LGBTQ+ 의원이 몇 명만 있어도 모든 LGBTQ+ 미국인의 삶의 질이 향상될 수 있다고 합니다. 이 연구는 미국 정치 과학 리뷰 주장한다:

“공개적으로 게이인 의원이 소수라도 있는 것은 사회적 가치, 민주주의, 정부 이념, 선거 제도 설계에 대한 통제를 포함한 후에도 강화된 게이 권리의 미래 통과와 상당히 관련이 있습니다. 공개적으로 게이인 의원이 취임하면 이성애 동료의 견해와 투표 행동에 변혁적인 영향을 미칩니다.”

이 연구는 게이 미국인의 대표성에 초점을 맞추었지만, 다른 LGBTQ+ 그룹이 의회에 대표된다면 비슷한 효과가 있을 가능성이 있습니다. 결과적으로, 이 연구는 모든 LGBTQ+ 미국인의 동등한 대표성이 필요하다는 것을 강조하는데, 의회에 LGBTQ+ 미국인이 몇 명만 더 있어도 의회의 우선순위가 바뀔 수 있기 때문입니다.

라틴계 미국인

오랜 인종차별 역사와 미국의 정책에서 일반적으로 배제되는 탓에 라틴계 미국인들은 자원과 기회에 대한 접근성이 부족해 다양한 문제에 직면해 있습니다.

라틴계 미국인들은 미국에서의 자신들의 위치에 대해 전반적으로 자신감이 부족합니다. 2018년에, 라틴계 미국인의 47%는 라틴계 미국인을 위한 미국의 상황이 1년 전보다 더 나쁘다고 주장했으며, 2013년의 15%에서 증가했습니다. 낙관주의의 감소는 라틴계 미국인의 요구가 지속적으로 충족되지 않고 개혁에 대한 관심이 가장 높은 교육, 경제, 의료를 포함한 몇 가지 핵심 영역에서 나타납니다.

교육: 그만큼 고등학교 졸업률 2013년 라틴계 학생의 독해 능력은 78%였고 백인 학생의 독해 능력은 86%였습니다. 또한 라틴계 8학년 학생의 독해 능력은 21%였고 백인 8학년 학생의 독해 능력은 44%였습니다. 열악한 사회경제적 여건과 교육 자원의 부족이 교육의 이러한 격차에 기여합니다.

경제: 그만큼 평균 라틴계 가정 순자산이 $20,000인 반면, 비라틴계 가족의 순자산은 $100,000입니다. 저축 서비스에 대한 접근성은 장기 저축을 금지하며, 라틴계 가족의 15%만이 접근 가능한 계좌에 3개월치의 생활비를 보관하고 있는 반면, 비라틴계 가족의 42%에 비해 그렇습니다. 더욱이, 라틴계 가족의 28%만이 높은 금융 지식 수준을 가지고 있는 반면, 백인 가족의 43%는 그렇지 않았습니다. 재정 자원과 교육에 대한 접근성이 없다면, 라틴계 가족은 재정적 안정성과 성공의 중요한 지표에서 계속 뒤처질 것입니다.

건강 관리: 700만명 이상의 라틴계 미국인(39%) 의료 보장 없이 지내면서 약 50%만큼 이용 가능한 의료가 제한됩니다. 또한 라틴계 미국인 환자와 의료 전문가 간의 상당한 언어 장벽과 라틴계 미국인 의료 전문가의 부족으로 인해 효과적인 의료 서비스의 용량이 제한됩니다.

국가 및 주 정부에 대표권이 없기 때문에 라틴계 미국인은 정부의 어떠한 옹호도 없이 이러한 문제에 직면하게 되며, 이로 인해 해결책이 크게 제한됩니다.

재산

경제적 불평등은 미국에서 오랫동안 존재해 왔으며, 정부 복지 프로그램 및 저렴한 의료 서비스와 같은 기존 기관은 수많은 가족에게 도움의 손길을 제공하고 사회적 이동성을 높이기 위해 만들어졌습니다. 이러한 진전에도 불구하고, 저소득 및 중산층 가족은 여전히 재정적으로 어려움을 겪고 있습니다.

미국인의 61% 경제적 불평등이 너무 심하다고 주장하는데, 그럴 만한 이유가 있습니다. 1983년부터 2016년까지 상류층 가족의 중간 부는 $344,100에서 $848,000으로 증가했고, 미국 전체 부에서 차지하는 비중은 60%에서 79%로 증가한 반면, 하류층 가족의 중간 부는 $12,300에서 $11,300으로 감소했고, 미국 전체 부에서 차지하는 비중은 7%에서 4%로 감소했습니다. 이러한 부와 경제적 기회의 큰 격차는 다음과 같이 나타낼 수 있습니다. 몇 가지 핵심 영역 정부 지원이 부족한 경우:

세대적 빈곤: 어린이의 20%와 부모의 25% 빈곤선 이하의 소득을 가진 가정에서 살고 있습니다. 그러나 빈곤은 또한 인종에 따라 크게 달라집니다. 흑인과 아메리카 원주민 어린이의 31%, 히스패닉 어린이의 27%, 태평양 섬 주민 어린이의 25%가 빈곤 속에서 살았고, 아시아인과 백인 어린이의 11%에 불과했습니다. 이러한 재정적 안정성의 부족은 부모와 자녀 모두의 경제적 이동성을 제한합니다.

교육: 73% 어린이 고등학교 졸업장이 없는 부모를 둔 아이들은 빈곤 속에 살고 있으며, 고등학교 졸업장은 있지만 대학 교육을 받지 못한 부모를 둔 아이들의 46%는 빈곤 속에 살고 있습니다. 반면, 대학 학위가 있는 부모를 둔 아이들의 17%만이 빈곤 속에 살고 있습니다. 고등교육 비용이 더 높아짐 K-12 교육의 평등성에 대한 불평등이 커지고 적절한 교육 기회 없이는 미래의 경제적 성공의 기회가 제한됩니다.

일자리 가용성: 저소득층 부모들 사이에서는 부모는 매우 제한된 취업 기회를 가졌고 종종 찾을 수 있는 모든 일자리를 맡았고, 일자리는 불안정한 수입을 제공했으며, 근무 일정은 융통성이 없었고, 일자리의 융통성과 육아 부족으로 인해 자녀를 부양하기 어려웠습니다. 이러한 기본적인 필수품을 제공할 수 있는 일자리가 없다면 경제적 이동성을 감당할 수 있는 일자리를 찾는 저소득 부모는 많은 기회를 얻지 못할 것입니다.

저소득 및 중산층 가정의 다양한 요구를 대변할 수 있는 의회 의원이 없고, 공직에 출마하는 데 큰 재정적 장벽이 있는 상황에서, 저소득 미국인은 앞으로도 기본적인 경제적 안정을 누리지 못할 것입니다.

의회의 다양성 부족은 민주주의적 가치에 반하는 것뿐만 아니라 많은 미국인의 삶에도 실질적으로 해를 끼칩니다. 정치적 대표가 없다면 많은 구조적 불평등과 특정 커뮤니티의 요구 사항이 해결되지 않습니다. 입법자와 평범한 미국인은 더 다양한 의회가 선출되는 시스템을 만들기 위해 노력해야 합니다.

이 글은 3부작 시리즈의 세 번째 부분입니다.