Gdy Kongres nie potrafi właściwie reprezentować amerykańskiej populacji, wiele grup jest wykluczonych z prawodawstwa. W rezultacie polityki, które odnoszą się do długotrwałych nierówności strukturalnych, mogą nie być omawiane, a tym bardziej uchwalane, kształtując codzienne życie ludzi. Rozpoznanie konkretnych problemów, z którymi borykają się społeczności mniejszościowe, jest kluczowe dla zrozumienia szerszego znaczenia reprezentacji.

Amerykanie LGBTQ+

W całym kraju Amerykanie LGBTQ+ mierzą się z różnymi problemami, które różnią się od problemów Amerykanów niebędących LGBTQ+. Centrum Postępu Amerykańskiego zbadali skutki dyskryminacji u 1528 dorosłych LGBTQ. Ich ustalenia obejmowały następujące:

„Ponad 1 na 3 Amerykanów LGBTQ doświadczyło jakiejś formy dyskryminacji w ciągu ostatniego roku, w tym ponad 3 na 5 Amerykanów transseksualnych”

„Aby uniknąć doświadczenia dyskryminacji, ponad połowa Amerykanów LGBTQ przyznaje, że ukrywa osobiste relacje, a około jedna piąta do jednej trzeciej zmieniła inne aspekty swojego życia osobistego lub zawodowego”

„Dyskryminacja negatywnie wpływa na stan psychiczny i ekonomiczny wielu Amerykanów LGBTQ, w tym 1 na 2 osoby zgłaszające umiarkowane lub znaczne negatywne skutki psychologiczne”

„Około 3 na 10 Amerykanów LGBTQ miało w zeszłym roku trudności z dostępem do niezbędnej opieki medycznej ze względu na kwestie finansowe, w tym ponad połowa Amerykanów transseksualnych”

Wszystkie te kwestie są istotne i problematyczne. Na szczęście zwiększona reprezentacja Amerykanów LGBTQ+ w Kongresie może doprowadzić do uchwalenia ustaw chroniących Amerykanów LGBTQ+ przed dyskryminacją lub ustaw rozszerzających dostęp do opieki zdrowotnej. W rzeczywistości badanie z 2013 r. wskazuje, że posiadanie kilku członków LGBTQ+ w Kongresie może prowadzić do lepszej jakości życia wszystkich Amerykanów LGBTQ+. Badanie, opublikowane w Amerykański Przegląd Nauk Politycznych argumentuje:

„[O]becność nawet niewielkiej liczby otwarcie homoseksualnych ustawodawców jest znacząco związana z przyszłym uchwaleniem rozszerzonych praw gejów, nawet po uwzględnieniu kontroli wartości społecznych, demokracji, ideologii rządowej i projektu systemu wyborczego. Gdy otwarcie homoseksualni ustawodawcy obejmą urząd, będą mieli transformacyjny wpływ na poglądy i zachowania wyborcze swoich heteroseksualnych kolegów”.

Chociaż badanie to koncentrowało się na reprezentacji homoseksualnych Amerykanów, prawdopodobnie podobne efekty wystąpiłyby, gdyby inne grupy osób LGBTQ+ były reprezentowane w Kongresie. W rezultacie badanie to podkreśla potrzebę równej reprezentacji wszystkich Amerykanów LGBTQ+, ponieważ posiadanie kilku dodatkowych Amerykanów LGBTQ+ w Kongresie mogłoby zmienić priorytety Kongresu.

Latynoscy Amerykanie

Z powodu długiej historii rasizmu i ogólnego wykluczenia z polityki USA Latynosi borykają się z wieloma problemami wynikającymi z braku dostępu do zasobów i możliwości.

Ogólne zaufanie Latynosów do swojego miejsca w Ameryce również jest niewielkie. W 2018 roku, 47 procent Latynosów stwierdziło, że stan USA dla Latynosów jest gorszy niż rok wcześniej, w porównaniu z 15 procentami w 2013 roku. Ten spadek optymizmu jest widoczny w kilku kluczowych obszarach, w których potrzeby Latynosów nie są stale zaspokajane, a zainteresowanie reformami jest największe, w tym w edukacji, gospodarce i opiece zdrowotnej:

Edukacja: Ten wskaźnik ukończenia szkoły średniej wśród Latynosów wynosił 78 procent w 2013 r., w porównaniu z 86 procentami wśród białych uczniów. Ponadto 21 procent latynoskich uczniów ósmej klasy było biegłych w czytaniu w porównaniu z 44 procentami białych uczniów ósmej klasy. Niekorzystne warunki społeczno-ekonomiczne i brak zasobów edukacyjnych przyczyniają się do tej dysproporcji w edukacji.

Gospodarka: Ten przeciętne gospodarstwo domowe Latynosów ma wartość netto $20 000, w porównaniu do $100 000 dla rodzin nielatynoskich. Dostęp do usług oszczędnościowych uniemożliwia długoterminowe oszczędzanie, ponieważ tylko 15% rodzin latynoskich ma trzymiesięczne wydatki na utrzymanie przechowywane na dostępnych kontach, w porównaniu do 42 procent rodzin nielatynoskich. Ponadto tylko 28% rodzin latynoskich ma wysoki poziom wiedzy finansowej, w porównaniu do 43% rodzin białych. Bez dostępu do zasobów finansowych i edukacji rodziny latynoskie będą nadal pozostawać w tyle pod względem ważnych wskaźników stabilności finansowej i sukcesu.

Opieka zdrowotna: Ponad 7 milionów Amerykanów pochodzenia latynoskiego (39%) obejść się bez ubezpieczenia zdrowotnego, ograniczając dostępną opiekę medyczną o około 50%. Ponadto, znaczne bariery językowe między pacjentami pochodzenia latynoskiego a personelem medycznym, a także niedobór personelu medycznego pochodzenia latynoskiego, ograniczają możliwości skutecznej opieki medycznej.

Ponieważ Latynosi nie mają reprezentacji w rządzie krajowym ani stanowym, muszą stawiać czoła tym problemom bez żadnego wsparcia ze strony rządu, co znacznie ogranicza możliwości znalezienia rozwiązań.

Bogactwo

Nierówności ekonomiczne od dawna są obecne w Ameryce, a istniejące instytucje, takie jak rządowe programy socjalne i niedroga opieka zdrowotna, zostały stworzone, aby pomóc niezliczonym rodzinom i zwiększyć mobilność społeczną. Pomimo tego postępu rodziny o niższych i średnich dochodach nadal borykają się z problemami finansowymi.

61 procent Amerykanów twierdzą, że istnieje zbyt wiele nierówności ekonomicznych i mają ku temu powody: od 1983 do 2016 r. mediana bogactwa rodzin z wyższych klas wzrosła z $344,100 do $848,000, a ich udział w całkowitym bogactwie USA wzrósł z 60% do 79%, podczas gdy mediana bogactwa rodzin z niższych klas spadła z $12,300 do $11,300, a ich udział w całkowitym bogactwie USA zmniejszył się z 7% do 4%. Tę ogromną dysproporcję w bogactwie i możliwościach ekonomicznych można przedstawić za pomocą kilka kluczowych obszarów gdzie pomoc rządowa jest niewystarczająca:

Bieda pokoleniowa: 20 procent dzieci i 25 procent rodziców mieszkają w gospodarstwach domowych z dochodami poniżej granicy ubóstwa. Jednak ubóstwo zależy również w dużej mierze od rasy: 31% dzieci czarnoskórych i rdzennych Amerykanów, 27% dzieci latynoskich i 25% dzieci mieszkańców wysp Pacyfiku żyło w ubóstwie, w porównaniu do zaledwie 11% dzieci azjatyckich i białych. Ten brak stabilności finansowej ogranicza mobilność ekonomiczną zarówno rodziców, jak i dzieci.

Edukacja: 73% dzieci których rodzice nie mają dyplomów ukończenia szkoły średniej żyją w ubóstwie, a 46% dzieci, których rodzice mają dyplom ukończenia szkoły średniej, ale nie mają wykształcenia wyższego, żyje w ubóstwie. Z drugiej strony, tylko 17% dzieci, których rodzice mają dyplomy ukończenia szkoły wyższej, żyje w ubóstwie. Ze względu na wyższe koszty kształcenia wyższego i coraz większym dysproporcjom w dostępie do edukacji na poziomie K-12, możliwości osiągnięcia sukcesu ekonomicznego w przyszłości są ograniczone bez odpowiedniego dostępu do edukacji.

Dostępność pracy: Wśród rodziców o niskich dochodach rodzice mieli bardzo ograniczone możliwości zatrudnienia i często podejmowali każdą dostępną pracę, jaką mogli znaleźć, praca zapewniała niestabilny dochód, harmonogramy pracy były nieelastyczne, a nieelastyczność pracy i brak opieki nad dziećmi utrudniały utrzymanie dzieci. Bez pracy, która może zapewnić te podstawowe potrzeby, rodzice o niskich dochodach szukający pracy, która może pozwolić sobie na mobilność ekonomiczną, nie będą mieli wielu możliwości.

Bez członków Kongresu, którzy potrafią reprezentować zróżnicowane potrzeby rodzin o niskich i średnich dochodach, a także przy poważnych barierach finansowych utrudniających ubieganie się o urząd, Amerykanie o niskich dochodach nadal będą pozbawieni podstawowej stabilności ekonomicznej.

Brak różnorodności w Kongresie nie tylko sprzeciwia się wartościom demokratycznym — namacalnie szkodzi życiu wielu Amerykanów. Bez reprezentacji politycznej wiele nierówności strukturalnych, wraz z potrzebami konkretnych społeczności, nie jest rozwiązywanych. Ustawodawcy i zwykli Amerykanie muszą pracować nad stworzeniem systemu, w którym wybierany jest bardziej zróżnicowany Kongres.

Część trzecia z serii składającej się z trzech części.