Zastanawiasz się, jak wyglądałby system Democracy Dollars i jak zmieniłby wybory w Evanston? Najlepszym miejscem do szukania odpowiedzi jest Seattle w stanie Waszyngton, gdzie wdrożono system bonów w wyborach samorządowych w 2017 r. W ramach programu każdy zarejestrowany wyborca w Seattle otrzymał cztery bony $25, które mógł przekazać dowolnemu kwalifikującemu się kandydatowi. Kwalifikujący się kandydaci musieli już zebrać $10 darowizn od 400 wyborców z Seattle i zgodzić się na limity darowizn niebędących bonami w wysokości $250 na radę miejską i $500 na wybory burmistrza. Kandydaci uczestniczący w programie zgodzili się również ograniczyć wydatki na kampanię do $75 000 w prawyborach i kolejnych $75 000 w wyborach powszechnych. W Evanston program mógłby wyglądać bardzo podobnie, ale mniejsza skala sprawiłaby, że byłby jeszcze tańszy i łatwiejszy do wdrożenia.

Ten system Democracy Dollars prawdopodobnie miałby cztery ważne skutki dla wyborów w Evanston: zróżnicowaną pulę darczyńców, bardziej dostępny głos, tańsze wybory i bardziej responsywnych urzędników wybieranych. Dziś w Seattle odbywa się trzecia tura wyborów w ramach nowego systemu bonów, a te cztery korzyści już zaczęły się ujawniać.

Po pierwsze, Democracy Dollars pomogłoby zdywersyfikować pulę darczyńców w wyborach miejskich w Evanston. W Seattle liczba lokalnych darczyńców potroiła się w 2017 r., pierwszym roku wyborczym, w którym wdrożono system bonów. Następnie w cyklu wyborczym 2019 r. lokalni darczyńcy ponownie się zwiększyli, tym razem podwajając liczbę z 2017 r. Oznacza to, że w ciągu zaledwie dwóch cykli wyborczych system bonów w Seattle zwiększył liczbę lokalnych darczyńców sześciokrotniePonadto odsetek darowizn pochodzących od grup niedoreprezentowanych zwiększony:

– Darowizny od osób poniżej 29 roku życia wzrosły z 7% do 11%.

– Procent darowizn pochodzących od Afroamerykanów, Latynosów i Azjatów
liczba mieszkańców wzrosła.

– Najistotniejszy jest udział darowizn pochodzących od osób, które dokonują wpłat w ramach
$75 tys./rok wzrosło o 12%, podczas gdy udział darowizn pochodzących od osób przekazujących
$100k/rok spadło o 10%.

Innymi słowy, system bonów znacznie zwiększa liczbę darowizn pochodzących od lokalnych, drobnych darczyńców i wzmacnia głos niedostatecznie reprezentowanych grup.

Inną potencjalną korzyścią programu Democracy Dollars jest bardziej dostępny głos, co oznacza, że każdy mieszkaniec Evanston może realnie kandydować na urząd. W Seattle Teresa Mosqueda, 37-latka z długiem studenckim i mieszkaniem z jedną sypialnią, powiedziała, że miejski program bonów pozwolił jej ubiegać się o urząd kontynuując jednocześnie pracę na pełen etat. Dwie trzecie pieniędzy, które zebrała podczas kampanii, pochodziło z bonów i ostatecznie zdobyła miejsce w Radzie Miasta Seattle. Z drugiej strony w Evanston dwaj burmistrzowie przed obecnym burmistrzem Danielem Bissem byli milionerami. W ramach programu Democracy Dollars zwykli członkowie społeczności mogliby łatwiej zbierać pieniądze i stawiać prawdziwe wyzwania milionerom i zawodowym politykom w wyborach lokalnych.

System Democracy Dollars skutkowałby również tańszymi wyborami w Evanston. W wyścigu o stanowisko burmistrza w 2017 r. pan Stephen Hagerty wydał $150 000 w swoim niewielkim zwycięstwie, a pan Biss zebrał ponad $125 000 w swoim zwycięstwie w 2019 r. Gdyby program Democracy Dollars w Evanston wprowadził limit wydatków w wysokości $75k dla uczestniczących kandydatów (połowa limitu wydatków Seattle wynoszącego $150k), wybory stałyby się znacznie tańsze. A limit wydatków mógłby być jeszcze niższy. W wyborach lokalnych idee i wartości powinny znaleźć się w centrum uwagi, a ciężko zarobione pieniądze powinny pozostać w kieszeniach mieszkańców.

Wreszcie, Democracy Dollars ma potencjał, aby stworzyć bardziej responsywną radę miejską i burmistrza. Gdy wybory lokalne są finansowane przez małych darczyńców, a zwykli członkowie społeczności mogą organizować znaczące kampanie, wybrani urzędnicy są zmuszeni do priorytetowego traktowania potrzeb społeczności. Wpływ dużych darczyńców, których kandydaci kiedyś potrzebowali do finansowania swoich kampanii, zmniejszy się, a interesy korporacyjne nie będą już miały pierwszych miejsc przy stole.

Dziś, gdy Seattle przeprowadza swoje trzecie wybory od czasu wprowadzenia Democracy Vouchers, skuteczność programu została dobrze udowodniona. Democracy Dollars Evanston ma potencjał, aby wzmocnić głosy lokalnych i niedoreprezentowanych darczyńców, umożliwić zwykłym członkom społeczności zorganizowanie skutecznych kampanii na urząd, obniżyć koszty wyborów i doprowadzić do bardziej responsywnych urzędników wybieranych. Innymi słowy, Democracy Dollars reprezentuje nadzieję na bardziej demokratyczne, przejrzyste, reprezentatywne i sprawiedliwe Evanston.