Kilalang-kilala ni Pangulong Donald Trump ang pagsira ng normal na pamamaraan sa mga nonpartisan na ahensya sa buong gobyerno sa panahon ng kanyang pagkapangulo, na pinagsama-sama sa lugar nito ang isang hodgepodge ng mga loyalista ng partido, mga pagkilos na may diskriminasyon, at hindi pa nagagawang katiwalian.

Marahil ay wala saanman ang mapanirang paraan ng pamamahala na ito na mas malinaw at mas mahalaga kaysa sa US Census Bureau. 

Nagsimula ito sa pagkabigong ganap na pondohan ang census ilang buwan pagkatapos manungkulan si Trump noong 2017. Ang Kawanihan hiniling “isang 21 porsiyentong pagtaas para sa 2017, o $290 milyon…Ang 2018 na badyet ng Trump ay kumakatawan sa [ed] na walang anumang pagtaas.” 

At pagkatapos ay sinimulan ang krusada ng administrasyong Trump na magdagdag ng tanong tungkol sa pagkamamamayan sa karaniwang census form sa unang pagkakataon mula noong 1950. Ang pag-asa ng administrasyon ay gamitin ang data ng pagkamamamayan upang ibukod ang mga undocumented na imigrante mula sa tally ng mga residenteng ipinadala sa mga estado para sa layunin ng muling pagdistrito, na may ang layunin ng tuluyang bawasan ang representasyon sa Kongreso ng mga estado na may makabuluhang bilang ng naturang mga imigrante, tulad ng California. Ang agenda na ito ay tahasang labag sa konstitusyon, dahil sa malinaw na utos ng Konstitusyon na ang census ay nagsasaalang-alang sa "aktwal na Pag-iisa" ng "lahat ng mga tao" na naninirahan sa Amerika, hindi lamang ng mga mamamayan.

Naisip ng mga opisyal ng career Bureau na ito ay isang masamang ideya ay malinaw - paulit-ulit nilang pinatunog ang alarma, on at off record, tungkol sa kung paano babawasan ng ganoong tanong ang mga rate ng pagtugon sa sarili at maglalagay ng panganib sa isang tumpak na bilang. Mayroon silang mga survey at data upang i-back up ang kanilang posisyon.

Ngunit hindi nagpatinag si Trump. At gayundin ang kanyang Kalihim ng Komersiyo na si Wilbur Ross, na nanunungkulan at agad na nagsimulang magplano kung paano idagdag ang tanong sa census. 

Ang pakana ng administrasyong Trump na idagdag ang tanong na nakasentro sa Kagawaran ng Hustisya nang hindi matapat pag-angkin sa Kawanihan ay kailangan nito ang data ng pagkamamamayan upang maipatupad ang mga batas sa mga karapatan sa pagboto. Ang iskema ay nagbunsod ng pambansang sigaw at paglilitis na sa huli ay napunta sa Korte Suprema, kung saan ang mga aksyon ng administrasyon ay sinampal na may isang nakakahiyang deklarasyon na ang gayong pangangatwiran ay "nilikha."

Ngunit kahit na ang isang masamang desisyon mula sa pinakamataas na hukuman sa lupain ay hindi sapat upang idiskaril ang mga pagtatangka ni Trump na sabotahe ang census. Sumunod na dumating ang mga pagtatangka na magkaroon ng "data ng pagkamamamayan [ ] na naipon kaugnay ng census sa pamamagitan ng ibang paraan" — ibig sabihin, sa pamamagitan ng isang executive order nangangailangan mga ahensya na magbahagi ng data ng pagkamamamayan sa Census Bureau. At, sa gitna ng isang pandemya, ang mga pag-atake ni Trump sa isang tumpak na bilang ay umabot sa kanilang tuktok nang ang kanyang administrasyon ay magulo. manipulahin ang mga deadline ng census, pagbawas sa oras na kailangan para sa mga manggagawa sa census upang makumpleto ang kanilang trabaho sa larangan ng pagsisiyasat sa mga sambahayan sa Amerika. Sa pamamagitan ng Herculean pagsisikap ng mga manggagawa sa census sa lupa, at sa kabila ng mga hadlang pampulitika na inilagay sa kanilang paraan, 67% ng mga sambahayang Amerikano ang tumugon sa census, at higit sa 99% ng mga sambahayan ang nasuri pagkatapos ng hindi pagtugon na follow-up ng mga manggagawa sa census sa larangan. 

Ngayon, kailangang harapin ng isang bagong administrasyon ang epekto ng mga aksyon ni Trump at ang epekto nito sa proseso ng muling pagdidistrito. Ang pangangalap ng data ng census ay isang bagay. Ang pagsusuri at paghahanda nito para sa paghahatid sa mga estado para sa mga layunin ng paghahati-hati sa kongreso ay isa pa. Hindi malinaw kung ano ang makikita ng administrasyong Biden sa Bureau kapag sinusuri nito ang resulta ng mga aksyon ng administrasyong Trump.

Sa isang mahalagang pag-unlad sa linggong ito, Steven Dillingham, Trump's Direktor ng Census Bureau, inihayag ang kanyang pagbibitiw:

Si Dillingham, na hinirang na pamunuan ang ahensya ni Pangulong Donald Trump noong unang bahagi ng 2019 at kinumpirma ng boses na boto sa Senado, ay hindi nakatakdang umalis sa puwesto hanggang sa katapusan ng taong ito.

Lumalakas ang pressure kay Dillingham at sa bureau, kasunod ng pagpapadala ng Commerce Department Office of Inspector General ng isang memo noong nakaraang linggo na nagsasaad na pinipilit niya ang mga empleyado ng bureau na magmadali ng ulat ng teknikal na data sa bilang ng mga hindi awtorisadong imigrante sa bansa. Matapos maisapubliko ang memo ng OIG, sinabi ni Dillingham sa isang liham na iniutos niya ang mga sangkot na "tumayo" sa teknikal na ulat na iyon.

Ilang pangunahing Demokratikong mambabatas ang nagsabi sa POLITICO noong nakaraang linggo na dapat magbitiw si Dillingham, o tanggalin sa kanyang puwesto ni President-elect Joe Biden, kasunod ng ulat ng OIG.

Ang bagong pamumuno sa Kawanihan ay susi — apolitical, makaranasang pamumuno na uunahin ang katumpakan ng data na ihahatid sa mga estado para sa paghahati-hati ng mga puwesto sa Kongreso. 

Mayroon ang American Progress binalangkas ilang hakbang na maaaring gawin ng administrasyong Biden tungo sa layuning iyon, isa na rito ang pagtatasa sa kalidad ng data na nakalap hanggang ngayon. Ang isang hakbang na maaaring gawin ni Biden (at malamang na gagawin sa kanyang mga unang araw) ay ang pagpapawalang-bisa sa executive order ni Trump sa census, pagbabawal sa mga ahensya na magbahagi ng data ng pagkamamamayan sa Bureau at pagpapanumbalik ng tiwala sa proseso. 

Sa utos na iyon, masisimulan ni Biden ang magiging mabagal ngunit kinakailangang gawain: muling itayo ang sinira ng administrasyong Trump, at ibalik ang mas mahusay na reputasyon, moral, at katumpakan ng Census Bureau.