Pahayag mula sa Better Government Association, Reform for Illinois at Common Cause Illinois:

Sa banta ng COVID-19 na nagbabadya sa pang-araw-araw na buhay, ang mga pamahalaan sa buong Illinois ay gumamit ng mga pambihirang hakbang na pang-emergency. Ang mga paaralan ay sarado. Homebound ang mga pamilya. Pinipigilan ang mga serbisyo. Kinansela ang mga pampublikong pagpupulong. Ang sesyon ng pambatasan ng estado ay naka-pause.

Ang pagsiklab ng coronavirus ay nagpapakita ng mga hindi pa nagagawang hamon, at pinahahalagahan namin ang proactive na diskarte ng aming mga pinuno ng estado at lokal sa ngayon. Kinakailangan ang mga paghihigpit upang mapanatiling ligtas ang mga pampublikong empleyado at mamamayan, at ang regular na komunikasyon ay nagtataguyod ng kooperasyon.

Gayunpaman, masusubok ng mga pangyayaring ito ang ating pangako sa mga kailangang-kailangan na demokratikong pamantayan: Ang karapatang malaman kung ano ang ginagawa ng ating mga inihalal na kinatawan sa ngalan natin, sa pamamagitan ng bukas na mga pagpupulong at bukas na mga rekord. Ang karapatang lumahok sa mga desisyong iyon at panagutin ang ating mga halal na opisyal.

Bilang mabubuting tagapagtaguyod ng gobyerno, handa tayong tumulong sa mga pampublikong opisyal habang ginagawa nilang balansehin ang mga priyoridad na ito sa panahon ng kawalan ng katiyakan. Upang magsimula, narito ang ilang mga alituntunin para sa mga residente ng Illinois at kanilang mga pinuno sa lahat ng antas:

Kalayaan sa Impormasyon

Ang Attorney General ng Illinois na si Kwame Raoul ay nag-post ng apat na pahina ng gabay para sa mga pampublikong katawan sa panahon ng emergency ng estado. Ipinapayo nito na "dapat na patuloy na sumunod ang mga pampublikong katawan sa FOIA at tumugon kaagad sa bawat kahilingan, sa abot ng kanilang makakaya," ngunit kinikilala ang mga limitasyon sa mga kawani at mapagkukunan.

Upang maiwasan ang pagkalat ng virus, karamihan sa mga pampublikong gusali ay sarado at ang mga empleyado ay nagtatrabaho nang malayuan. Ang iba ay maaaring may sakit at hindi makapagtrabaho. Maaaring mahirap i-access ang ilang tala, at ang ilang kahilingan ay nangangailangan ng higit sa isang hanay ng mga mata bago sila matupad.

Ang Illinois FOIA ay nagbibigay-daan para sa mga pagkaantala o kahit na mga pagbubukod sa ilalim ng gayong mga pangyayari, ngunit ang isang pampublikong katawan ay hindi maaaring unilaterally magbigay sa sarili ng isang pagbubukod o isang hindi tiyak na pagkaantala.

Sa pangkalahatan, pinapayagan ng FOIA ang isang pampublikong katawan ng limang araw na tumugon sa isang kahilingan at isa pang limang araw na extension kung igiit nito ang pangangailangan. Higit pa riyan, pinapayagan ng batas ang mga humihiling at ang pampublikong katawan na gumawa ng makatwirang timetable sa kanilang sarili. Ang ganitong mga kaluwagan ay karaniwan, kahit na walang pandaigdigang pandemya.

Ang mga kasalukuyang pangyayari ay nangangailangan ng dagdag na pasensya at flexibility sa mga negosasyong iyon. Dapat asahan ang mga pagkaantala at bigyan ng mga makatwirang extension. Ngunit ang mga blankong pagtanggi na nagsasaad na ang FOIA ay masyadong mabigat para sa mga panahong ito ay kabaligtaran ng kung ano ang kinakailangan. Ang isang emerhensiyang pampublikong kalusugan ay nananawagan para sa higit na transparency, hindi mas mababa.

Buksan ang mga Pagpupulong

Sa kanyang executive order noong Marso 16, sinuspinde ni Gov. JB Pritzker ang mga bahagi ng Open Meetings Act na nangangailangan ng mga opisyal na pisikal na dumalo sa mga pulong ng gobyerno at nililimitahan ang malayuang pakikilahok. Ang pagwawaksi sa mga alituntuning iyon ay nagbibigay-daan sa mga pampublikong katawan na magpulong upang gumawa ng mga aksyon upang mapanatiling tumatakbo ang pamahalaan (bagama't ang pagsususpinde ay hindi nalalapat sa General Assembly).

Ang solusyong pang-emergency na ito ay dapat na balanse laban sa karapatan ng publiko na obserbahan at lumahok sa negosyo ng gobyerno. Hinahamon ng teleconference, videoconference at iba pang elektronikong pagtitipon ang kahilingan ng OMA na ang mga pagpupulong ay dapat "bukas at maginhawa" sa publiko at ang mga mamamayan ay may pagkakataong magkomento.

Upang matiyak ang pakikilahok ng publiko hangga't maaari, ang mga katawan ng pamahalaan ay dapat:

• Magsagawa lamang ng mahahalagang negosyo sa pamamagitan ng malalayong pagpupulong. Ipagpaliban ang mga di-kagyat na aksyon hanggang sa payagan ng mga pangyayari ang mas malawak na partisipasyon ng publiko.

• Livestream hangga't maaari at/o itala at i-post ang mga paglilitis na mapapanood mamaya.

• Magsimula sa isang roll call na kinabibilangan ng mga kalahok nang malayuan (o ipapahayag sa upuan ang mga pangalan ng malalayong kalahok).

• Magbigay ng mga paraan para sa pampublikong komento — live sa panahon ng pulong o isinumite nang maaga upang basahin nang malakas.

• Magbigay ng sapat na pampublikong abiso ng mga pagpupulong, kabilang ang mga tagubilin kung paano i-access ang mga ito sa elektronikong paraan at kung paano magsumite ng pampublikong komento.

• Sa executive session, patunayan sa malayong mga kalahok na sila ay nag-iisa.

• Suspindihin ang pulong kung may mga problemang teknikal.

• Ang pag-access sa mga gumagawa ng patakaran ay dapat na pareho para sa pangkalahatang publiko at para sa mga tagalobi.

Halalan

Ang mga alalahanin at paghihigpit sa COVID-19 ay naging kumplikado sa pangunahing halalan noong Marso sa Illinois at sa ibang lugar. Lumakas ang maagang pagboto at pagboto sa pamamagitan ng koreo habang sinubukan ng mga nag-aalalang mamamayan na iwasan ang mga tao sa Araw ng Halalan. Gayunpaman, ang kabuuang turnout ay mababa. Maraming mga hukom sa halalan ang hindi sumipot, at ang ilang lugar ng botohan ay kailangang ilipat sa huling minuto.

Dapat matuto ang mga opisyal ng halalan mula sa magulong primaryang ito at kumilos nang mabilis para tiyakin ang mas maayos na halalan sa Nobyembre, kasunod ng pambansang kalakaran patungo sa mas malalayong opsyon at mas kaunting pag-asa sa personal na pagboto.

Mahalaga para sa halalan na magpatuloy ayon sa naka-iskedyul at para sa mga botante na magkaroon ng bawat pagkakataon na makilahok.