Ang pagtakbo para sa opisina ay nagkakahalaga ng pera kahit na ano - ngunit kung saan nanggagaling ang pera na iyon ay talagang mahalaga. Ang tanong kung sino ang nagpopondo sa isang kampanya ay may malaking implikasyon kung kaninong interes ang inuuna sa sandaling mahalal ang kandidato. Sa ilalim ng ating kasalukuyang mga batas sa pananalapi ng kampanya, nahaharap tayo sa nakanganga na hindi pagkakapantay-pantay sa mga kontribusyon sa kampanya tuwing ikot ng halalan, kung saan ang mga botante na mayaman, puti, at lalaki ay labis na kinakatawan sa donor pool. Ang Evanston, Illinois ay may pagkakataong ituloy ang matapang na reporma sa sirang sistemang ito sa pamamagitan ng isang programa ng voucher ng Democracy Dollars na hihilahin ng mas maraming tao sa pag-uusap sa pagpopondo.

Ang mga donasyon sa kampanya ay isa sa mga pinakamalaking paraan para sa pakikilahok sa pulitika sa labas ng pagboto, ngunit sa ngayon ito ay isang paraan na limitado sa mga may disposable na kita - iniiwan ang paggawa ng desisyon sa pulitika sa mga kamay ng mga may pribilehiyo. Kahit na ang maliit na dolyar na mga donasyon ay nangangailangan ng kakayahang umangkop sa pananalapi na hindi kayang bayaran ng marami. Sa ilalim ng programang Democracy Dollars, gayunpaman, ang mga tao ay magkakaroon ng pagkakataong mag-ambag sa mga kampanya nang hindi gumagasta ng kanilang sariling pera; bawat karapat-dapat na residente ay makakatanggap ng isang hanay ng mga kupon (apat na $25 voucher, halimbawa) na maaari nilang ibigay sa kandidato o mga kandidato na kanilang pinili. Ang programang ito ay makakatulong sa antas ng larangan para sa pakikilahok sa pulitika at magdulot ng higit na pantay na representasyon na kailangan natin.

Ang Seattle ay ang pioneer ng ganitong istilo ng reporma sa pananalapi ng kampanya, at nakita nila ang kanilang programa na nakakuha ng mas maraming kalahok sa bawat halalan. Sa ilalim ng kanilang bagong sistema noong 2017, 84% ng kanilang kabuuang donor pool ay mga bagong donor (na hindi nag-ambag noong 2013 o 2015 cycle), at ang bagong grupo ng mga donor na ito ay mas kinatawan ng kabuuang botante kaysa sa mga nakaraang halalan. Bago isagawa ang voucher program, 1.3% lamang ng mga residente ng Seattle ang nag-donate sa mga halalan sa lungsod; pagsapit ng halalan sa 2019, ang porsyentong iyon ay may higit sa apat na beses sa 8% gamit ang alinman sa isang voucher o cash na donasyon.

Kung magpapatibay si Evanston ng katulad na modelo sa Seattle, ang lungsod ay mabilis na magiging pinuno sa paglaban para sa mas patas na mga kampanya. Ang mga kandidatong mag-o-opt in sa programang Democracy Dollars ay sasailalim sa mas mahigpit na mga paghihigpit sa pagpopondo, gaya ng mga limitasyon sa paggastos at mga kinakailangan sa pagsisiwalat, upang mapigil ni Evanston ang papel na ginagampanan ng pera sa mga kampanya. Ito ay magpapahintulot sa mga kandidato na maging matagumpay sa pamamagitan ng pagpapatakbo ng kanilang mga kampanya na may pagtuon sa katarungan. Maaari nilang ituon ang kanilang mga pagsisikap sa mga residente na kung hindi man ay hindi makapag-donate; sa pamamagitan ng pag-abot sa mga marginalized na grupo na dating hindi naseserbisyuhan sa pangangampanya, mas maraming boses at pananaw ang maririnig.

Sa pagkakataong ito ay dumarating ang napakalaking responsibilidad na kailangan itong gawin nang tama. Ang mga lungsod sa Illinois at sa buong bansa na umaasang magsagawa ng katulad na mga reporma ay titingnan si Evanston bilang isang modelo, kaya't kinakailangan na maingat na ipatupad ng lungsod ang programa upang maiwasan ang mga administratibong hang-up na makakasira ng pananampalataya sa sistema. Dapat mayroong isang matatag na bahagi ng pampublikong edukasyon na inilagay upang ang mga residente ay makaramdam ng kumpiyansa sa paggamit ng kanilang mga kupon ng Demokrasya Dollar. At kahit na ito ay ganap na ipinatupad, ang programang ito ay hindi malulutas ang mga sistematikong isyu sa kung paano pinapatakbo ang mga kampanya ngayon.

Ngunit sa huli, hindi natin maaaring hayaang maging kalaban ng mabuti ang perpekto; kailangan nating magsimula kung gusto nating makita ang pag-unlad tungo sa katarungan sa ating mga kampanya. Ang panukalang ito para sa Democracy Dollars ay isang paraan na matutulungan tayo ng pamahalaang lungsod ng Evanston na makarating doon.