دفتر کے لیے بھاگ دوڑ میں پیسے خرچ ہوں گے چاہے کچھ بھی ہو - لیکن یہ پیسہ کہاں سے آتا ہے واقعی اہم ہے۔ اس سوال کے کہ انتخابی مہم کے لیے مالی اعانت کون کرتا ہے، امیدوار کے منتخب ہونے کے بعد کس کے مفادات کو ترجیح دی جاتی ہے۔ ہمارے موجودہ مہم کے مالیاتی قوانین کے تحت، ہمیں ہر انتخابی دور میں انتخابی عطیات میں عدم مساوات کا سامنا کرنا پڑتا ہے، جہاں ووٹرز جو کہ امیر، سفید فام اور مرد ہیں، ڈونر پول میں بہت زیادہ نمائندگی کرتے ہیں۔ Evanston, Illinois کے پاس ڈیموکریسی ڈالرز واؤچر پروگرام کے ذریعے اس ٹوٹے ہوئے نظام میں جرات مندانہ اصلاحات کی پیروی کرنے کا موقع ہے جو فنڈنگ کی بات چیت میں زیادہ سے زیادہ لوگوں کو کھینچ لے گا۔

انتخابی مہم کے عطیات ووٹ ڈالنے کے علاوہ سیاسی شرکت کا سب سے بڑا ذریعہ ہیں، لیکن فی الحال یہ ایک ایسا راستہ ہے جو ڈسپوزایبل آمدنی والے لوگوں تک محدود ہے – سیاسی فیصلہ سازی کو مراعات یافتہ افراد کے ہاتھ میں چھوڑ کر۔ یہاں تک کہ چھوٹے ڈالر کے عطیات میں بھی مالی لچک کی ضرورت ہوتی ہے جو بہت سے برداشت نہیں کر سکتے۔ ڈیموکریسی ڈالر پروگرام کے تحت، تاہم، لوگوں کو موقع ملے گا کہ وہ اپنا پیسہ خرچ کیے بغیر مہم میں حصہ ڈالیں۔ ہر اہل رہائشی کوپنز کا ایک سیٹ (مثال کے طور پر چار $25 واؤچرز) وصول کریں گے جو وہ اپنی پسند کے امیدوار یا امیدواروں کو دے سکیں گے۔ یہ پروگرام سیاسی شرکت کے لیے میدان کو ہموار کرنے میں مدد کرے گا اور ہمیں زیادہ منصفانہ نمائندگی کی ضرورت ہے۔

سیئٹل اس طرز کی مہم کی مالیاتی اصلاحات کا علمبردار ہے، اور انہوں نے ہر انتخاب میں اپنے پروگرام کو زیادہ شرکاء میں کھینچتے دیکھا ہے۔ 2017 میں ان کے نئے نظام کے تحت، ان کے کل ڈونر پول میں سے 84% نئے ڈونرز تھے۔ (جس نے 2013 یا 2015 کے چکروں میں تعاون نہیں کیا تھا) اور عطیہ دہندگان کا یہ نیا پول تھا زیادہ نمائندہ گزشتہ انتخابات کے مقابلے میں مجموعی ووٹر کی تعداد۔ واؤچر پروگرام کے شروع ہونے سے پہلے، سیٹل کے رہائشیوں میں سے صرف 1.3% نے شہر کے انتخابات میں عطیہ دیا تھا۔ 2019 کے انتخابات تک، یہ فیصد اس سے زیادہ تھا۔ 8% تک چار گنا واؤچر یا نقد عطیہ کا استعمال کرتے ہوئے.

اگر ایونسٹن نے سیئٹل کی طرح کا ماڈل اپنایا تو شہر تیزی سے منصفانہ مہمات کی لڑائی میں ایک رہنما بن جائے گا۔ جو امیدوار ڈیموکریسی ڈالرز پروگرام کا انتخاب کرتے ہیں ان پر زیادہ سخت مالیاتی پابندیاں عائد ہوں گی، جیسے کہ اخراجات کی حدیں اور انکشاف کی ضروریات، اس لیے ایونسٹن اس کردار پر لگام لگا سکتا ہے جو مہم میں پیسہ ادا کرتا ہے۔ اس سے امیدواروں کو ایکویٹی پر فوکس کرتے ہوئے اپنی مہم چلا کر کامیاب ہونے کا موقع ملے گا۔ وہ اپنی کوششیں ان رہائشیوں پر مرکوز کر سکتے ہیں جو بصورت دیگر عطیہ دینے سے قاصر ہوں گے۔ انتخابی مہم میں تاریخی طور پر پسماندہ گروہوں تک پہنچنے سے، مزید آوازیں اور نقطہ نظر کو سنا جائے گا۔

اس موقع کے ساتھ اسے درست کرنے کی ضرورت کی بہت بڑی ذمہ داری آتی ہے۔ الینوائے اور ملک بھر کے شہر جو اسی طرح کی اصلاحات کی امید رکھتے ہیں وہ ایونسٹن کو ایک ماڈل کے طور پر دیکھیں گے، اس لیے یہ ضروری ہے کہ شہر اس پروگرام کو احتیاط سے لاگو کرے تاکہ انتظامی رکاوٹوں کو روکا جا سکے جس سے نظام میں اعتماد کو نقصان پہنچے۔ وہاں ایک مضبوط عوامی تعلیم کا جزو ہونا چاہیے تاکہ باشندے اپنے ڈیموکریسی ڈالر کوپن کا استعمال کرتے ہوئے اعتماد محسوس کریں۔ اور یہاں تک کہ اگر اسے مکمل طور پر لاگو کیا گیا تو، یہ پروگرام نظامی مسائل کو حل نہیں کرے گا کہ آج کس طرح مہم چلائی جاتی ہے۔

لیکن بالآخر، ہم کامل کو اچھائی کا دشمن نہیں بننے دے سکتے۔ اگر ہم کبھی اپنی مہمات میں مساوات کی طرف پیش رفت دیکھنا چاہتے ہیں تو ہمیں شروع کرنے کی ضرورت ہے۔ ڈیموکریسی ڈالرز کے لیے یہ تجویز ایک طریقہ ہے جس سے ایونسٹن سٹی گورنمنٹ وہاں پہنچنے میں ہماری مدد کر سکتی ہے۔