LỜI CHỨNG CỦA JAY YOUNG
GIÁM ĐỐC ĐIỀU HÀNH, COMMON CAUSE ILLINOIS và CHỦ TỊCH LIÊN MINH DÂN CHỦ CÔNG BẰNG

NGÀY 18 THÁNG 5 NĂM 2020

Xin cảm ơn một lần nữa vì cơ hội được tham gia vào cuộc thảo luận quan trọng này. Tôi tên là Jay Young, và tôi rất vinh dự được phục vụ với tư cách là Giám đốc điều hành cho chi nhánh Illinois của Common Cause, một tổ chức phi đảng phái, phi lợi nhuận quốc gia được thành lập để phục vụ như một phương tiện cho những công dân muốn đảm bảo rằng tiếng nói của họ được lắng nghe trong tiến trình chính trị. Tuy nhiên, hôm nay, tôi đến trước các bạn với tư cách là chủ tịch của liên minh Just Democracy Illinois, một liên minh phi đảng phái toàn tiểu bang của các nhóm cộng đồng đang nỗ lực bảo vệ và thúc đẩy giá trị của mọi lá phiếu, bất kể địa lý, chủng tộc, dân tộc hay đảng phái của cử tri. Ủy ban chỉ đạo của chúng tôi bao gồm Illinois PIRG, Asian American Advancing Justice, Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights, CHANGE Illinois, Chicago Votes, Chicago Lawyers' Committee và Common Cause.

Tôi rất vui khi nghe rằng, kể từ lần cuối tôi gặp các bạn, cố vấn cho liên minh của chúng ta và Nhà nước đã có thể khởi xướng các cuộc thảo luận xung quanh việc đăng ký cử tri tự động. Tôi hy vọng rằng các cuộc thảo luận đó sẽ có kết quả.

Tôi sẽ cố gắng trình bày ngắn gọn, vì tôi biết rằng nền tảng chính sách của liên minh chúng ta đã được đưa vào gói thông tin được cung cấp cho Hội đồng để Hội đồng xem xét trước phiên điều trần sáng nay. Ngoài ra, như đã thảo luận, tất cả chúng ta đều mong đợi biết thêm nhiều hơn về công việc trước mắt vào cuối tuần này, khi Đại hội đồng kết thúc Phiên họp đặc biệt. Trước tất cả những điều này, tôi muốn tập trung bình luận của mình vào một số vấn đề mà liên minh của chúng ta lo ngại là chưa nhận được sự quan tâm đầy đủ trong quá trình lập kế hoạch.

Cụ thể, liên minh Just Democracy Illinois tin tưởng chắc chắn rằng:

• Hệ thống bỏ phiếu qua thư của chúng tôi và nỗ lực giáo dục cử tri liên quan phải phục vụ cho tất cả cử tri Illinois và được cung cấp bằng ngôn ngữ mà họ hiểu;
• Cộng đồng phải được trao cơ hội hợp lý để tham gia vào bất kỳ quyết định nào nhằm hợp nhất các địa điểm bỏ phiếu; và
• Cần phải thực hiện các bước để đơn giản hóa và hợp lý hóa quy trình nhằm đảm bảo rằng những cử tri đang nằm viện, ở nhà và bị cách ly có thể tiếp cận lá phiếu khẩn cấp.

Chúng tôi hiểu rằng nhiều đề xuất về Bỏ phiếu qua Thư đã được Đại hội đồng xem xét trong những tuần gần đây; một số liên quan đến việc gửi cho tất cả cử tri đã đăng ký một lá phiếu và một số khác liên quan đến việc gửi cho một nhóm cử tri đơn xin bỏ phiếu. Mặc dù có những người ủng hộ trong liên minh của chúng tôi ủng hộ các khía cạnh của cả hai kế hoạch, nhưng tất cả chúng tôi đều đồng ý rằng bất kể quyết định nào được đưa ra, hệ thống của chúng tôi phải dựa trên các khái niệm về công bằng chủng tộc và phải được truyền đạt theo cách khuyến khích sự tham gia rộng rãi nhất có thể.

Bỏ phiếu qua thư là giải pháp tuyệt vời để cử tri không phải lựa chọn giữa quyền bỏ phiếu và sự an toàn cá nhân của họ trong bối cảnh đại dịch. Nhưng đây không thể là giải pháp duy nhất vì nó không có tác dụng giống nhau đối với mọi cử tri hoặc mọi cộng đồng. Người Mỹ da đen có nhiều khả năng đã thay đổi địa chỉ gần đây và là nhóm chủng tộc có lịch sử ít có khả năng bỏ phiếu qua thư nhất trong quá khứ. Đối với 1 trong 6 người đủ tuổi bỏ phiếu bị khuyết tật, bỏ phiếu qua thư có thể không lý tưởng hoặc không dễ tiếp cận. Và chúng ta có ngày càng nhiều công dân có trình độ tiếng Anh hạn chế ở Illinois có quyền được hỗ trợ bằng văn bản và lời nói khi bỏ phiếu. Các câu hỏi trưng cầu dân ý về lá phiếu và thuật ngữ bầu cử có thể gây nhầm lẫn cho tất cả chúng ta, những người đi bầu, và những rào cản đối với những công dân vẫn đang trong quá trình học tiếng Anh có thể còn lớn hơn. Nói chung, khả năng tiếp cận ngôn ngữ và công bằng chủng tộc không thể là một suy nghĩ muộn màng đối với những thay đổi đang được xem xét cho cuộc bầu cử vào tháng 11, nếu không chúng ta có nguy cơ đảo ngược mọi tiến bộ mà chúng ta đã đạt được ở Illinois trong nhiều năm qua trong việc giúp việc tiếp cận các điểm bỏ phiếu trở nên công bằng hơn.

Bây giờ chuyển sang các vấn đề liên quan đến dấu chân Ngày bầu cử. Mặc dù chúng tôi hiểu và đánh giá cao nhu cầu của các cơ quan bầu cử trong việc sắp xếp lại nguồn lực của họ do dự kiến sẽ có sự gia tăng của việc bỏ phiếu qua thư và bỏ phiếu sớm, chúng tôi rất lo ngại rằng chúng tôi đã nghe rất ít cuộc thảo luận về nhu cầu thu thập ý kiến đóng góp của cộng đồng trước khi đóng cửa, thu hẹp hoặc hợp nhất bất kỳ địa điểm bỏ phiếu nào, giảm số lượng thẩm phán bầu cử song ngữ hoặc giảm thời gian hoặc địa điểm bỏ phiếu sớm. Hơn nữa, chúng tôi nghe nói rằng các quan chức địa phương đang cân nhắc việc giảm quyền tiếp cận đăng ký hoặc quyền tiếp cận của cử tri tại các địa điểm như viện dưỡng lão và nhà tù. Việc giảm quyền tiếp cận của cử tri đối với các cộng đồng đang phải đối mặt với những rủi ro sức khỏe cộng đồng nghiêm trọng nhất sẽ chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn. Phải có một quy trình để các thành viên cộng đồng đó tham gia có ý nghĩa để thông báo cho bất kỳ quy trình bỏ phiếu mới nào mà họ sẽ phải tuân theo vào tháng 11.

Cuối cùng, chúng tôi vẫn quan ngại về những cử tri đang phải nằm viện hoặc ở nhà của tiểu bang. Illinois phải cập nhật các quy trình nộp đơn xin bỏ phiếu khẩn cấp để mọi người không phải lựa chọn giữa việc bỏ phiếu và tuân thủ hướng dẫn của cơ quan y tế công cộng về giãn cách xã hội và lệnh ở nhà. Nếu không, theo các quy trình khẩn cấp hiện tại, việc tiếp cận và nộp đơn xin bỏ phiếu khẩn cấp trở nên bất khả thi về mặt hậu cần đối với những cử tri phải ở nhà vào Ngày bầu cử do lo ngại về sức khỏe. Ấn tượng của chúng tôi là chỉ có một số lượng cực kỳ nhỏ các thành viên cộng đồng có thể vượt qua mọi rào cản của quy trình bỏ phiếu khẩn cấp trong cuộc bầu cử sơ bộ vào tháng 3, mặc dù họ có quyền hợp pháp để làm như vậy. Thật vậy, những người bạn của chúng tôi tại Ủy ban Luật sư Chicago về Quyền công dân báo cáo rằng đã nhận được một số lượng cuộc gọi chưa từng có vào ngày 17 tháng 3 từ những cử tri trên toàn tiểu bang đang cố gắng tiếp cận đơn xin bỏ phiếu khẩn cấp vì họ không có cách nào an toàn khác để bỏ phiếu.

WBEZ và các kênh truyền thông khác đã đưa tin rằng cộng đồng người da màu của chúng ta đang bị ảnh hưởng không cân xứng bởi COVID-19 do sự chênh lệch chủng tộc đã tồn tại từ trước trong sức khỏe cộng đồng. Việc loại bỏ một số bước không cần thiết, rườm rà trong quy trình bỏ phiếu khẩn cấp sẽ giúp ngăn ngừa các cá nhân phải chịu thêm tác hại của việc bị tước quyền chỉ vì họ không được tiếp cận ngay với bác sĩ, công chứng viên và thành viên gia đình có thể giao tài liệu tận tay một cách an toàn.

Các giải pháp cho những vấn đề này và các vấn đề khác được nêu trong tài liệu nền tảng được cung cấp cho bạn nằm trong khả năng giải quyết của chúng tôi bằng chính sách tốt và giáo dục tốt hơn nữa. Chúng tôi có các đối tác liên minh như Faith for the Common Good đang lên kế hoạch tổ chức các hội nghị thượng đỉnh cộng đồng tại Trung Illinois. Nhưng chúng ta đang sống trong thời đại chưa từng có và tất cả chúng ta sẽ phải cùng nhau làm việc để tìm ra các giải pháp công bằng và toàn diện. Các nhà lãnh đạo của chúng tôi tại Springfield phải lắng nghe cộng đồng mà họ đại diện. Một cộng đồng những người ủng hộ luôn sẵn sàng giúp đỡ bạn trong các nhiệm vụ được giao. Tôi cảm ơn bạn đã dành thời gian.