Tháng này, vào ngày 17 tháng 9, đất nước chúng ta đã kỷ niệm Hiến pháp. Hầu hết mọi người đều không biết rằng có một phong trào đang diễn ra để viết lại chính Hiến pháp đó, đặt những quyền mà chúng ta trân trọng vào vòng nguy hiểm. 

Điều V của Hiến pháp Hoa Kỳ nêu ra hai phương pháp để sửa đổi Hiến pháp. Quốc hội có thể phê chuẩn một sửa đổi thông qua một nghị quyết chung và gửi nó đến các tiểu bang để phê chuẩn, đó là cách các sửa đổi theo truyền thống được thêm vào tài liệu. Cách còn lại là hai phần ba các tiểu bang sẽ kiến nghị Quốc hội tổ chức một hội nghị, tại đó các sửa đổi có thể được đề xuất. Những sửa đổi đó sau đó sẽ cần được ba phần tư các tiểu bang phê chuẩn để trở thành luật. Kể từ hội nghị đầu tiên vào năm 1787, tùy chọn hội nghị hiến pháp để sửa đổi Hiến pháp chưa bao giờ được thực hiện. 

Có một phong trào được tài trợ tốt để thuyết phục các cơ quan lập pháp tiểu bang kích hoạt Công ước Điều V. Một công ước như vậy sẽ gây nguy hiểm cho nền dân chủ Hoa Kỳ. Nó sẽ cung cấp một diễn đàn để viết lại toàn bộ Hiến pháp, do một số thế lực cực đoan và độc đoán nhất trong xã hội ngày nay lãnh đạo. Illinois không được hỗ trợ cho nỗ lực phi dân chủ này. 

Công ước Điều V là gì?

Đây là một hội nghị do các tiểu bang triệu tập theo Hiến pháp. Hiến pháp không quy định bất kỳ quy tắc nào liên quan đến việc ai có thể tham dự, ai là người viết chương trình nghị sự, cách bỏ phiếu hoặc tiếng nói của ai được lắng nghe trong quá trình này. 

Chúng ta còn cách ngưỡng của Điều V bao xa?

Những lời kêu gọi tổ chức một hội nghị lập hiến đã xuất hiện theo từng đợt trong suốt chiều dài lịch sử nước Mỹ. Vào những năm 1970, những người bảo thủ đã thúc đẩy mạnh mẽ các tiểu bang kêu gọi tổ chức một hội nghị nhằm mục đích xem xét Tu chính án Ngân sách Cân bằng cho Hiến pháp. Chỉ trong sáu năm — từ 1973 đến 1979 — 29 tiểu bang đã thêm tên của họ vào lời kêu gọi tổ chức một hội nghị theo Điều V. 

Một động thái lớn khác diễn ra vào những năm 2010, khi Florida thông qua nghị quyết kêu gọi Tu chính án Ngân sách cân bằng. Một làn sóng luật khác sau đó được thông qua tại các cơ quan lập pháp tiểu bang trên khắp cả nước. 

Vậy con số hiện tại là bao nhiêu? Nó phụ thuộc vào cách thức — và ai — đang đếm. Những người ủng hộ công ước có một định nghĩa rộng về những gì cấu thành nên một “lời kêu gọi” cho một công ước, và họ bao gồm các luật trong sách bất kể những luật đó có cũ đến mức nào (ví dụ, New York có một lời kêu gọi thường trực từ cuối những năm 1700). Nhìn chung, hầu hết các học giả đều đồng ý rằng có 28 nghị quyết đang hoạt động có thể được coi là hợp pháp để kích hoạt một công ước theo Điều V. 

Một số tiểu bang, bao gồm Vermont và Colorado, gần đây đã bãi bỏ lời kêu gọi tổ chức một hội nghị trước sự cực đoan của phong trào Điều V mới. Tuy nhiên, vào năm 2021, khoảng 42 nghị quyết của Hội nghị các tiểu bang đã được đưa ra tại 24 tiểu bang. 

Những nguy hiểm của một hội nghị là gì? Việc cập nhật Hiến pháp không phải là một điều tốt sao?

Các học giả luật pháp từ lâu đã cảnh báo về những nguy hiểm khi triệu tập một hội nghị. Hiến pháp không cung cấp bất kỳ hướng dẫn hoặc khuôn khổ nào cho một hội nghị như vậy. Hội nghị được tổ chức như thế nào, bởi ai, ai có được một chỗ ngồi tại bàn ăn, ai quyết định chương trình nghị sự — mọi khía cạnh của một hội nghị sẽ được hình thành từ hư không. 

Hoàn toàn có khả năng một công ước như vậy sẽ tấn công vào nền tảng dân chủ của chúng ta, hạn chế sự bảo vệ của Tu chính án thứ nhất và thứ mười bốn, cản trở chính quyền liên bang bảo vệ công dân khỏi sự can thiệp quá mức của nhà nước, làm suy yếu tiến trình về biến đổi khí hậu và các quy định về lao động, cùng nhiều vấn đề khác. 

Những người ủng hộ công ước Điều V tuyên bố rằng việc hạn chế ngôn ngữ trong luật tiểu bang có thể cung cấp một số biện pháp bảo vệ chống lại một công ước "trốn chạy". Điều này là sai. Không có gì cấm những người tham dự công ước áp dụng các quy tắc mới — các quy tắc của riêng họ — tại công ước. Như các học giả nhanh chóng chỉ ra, công ước hiến pháp gần đây nhất được triệu tập để điều chỉnh các Điều khoản Liên bang. Văn bản đó đã bị các đại biểu từ chối toàn bộ, những người quyết định tạo ra một hiến pháp mới từ đầu. Không có gì trong Hiến pháp cấm các đại biểu làm điều tương tự trong một công ước Điều V mới — với các ý định chính sách xấu xa hơn nhiều. 

Ai là người đang cố gắng kêu gọi một công ước theo Điều V? 

Những người ủng hộ công ước Điều V muốn mọi người tin rằng phong trào của họ là "lưỡng đảng", chỉ ra những nỗ lực của các nhóm thiên tả nhằm kêu gọi một công ước. Thực sự đã có một phong trào thiên tả - với thành công hạn chế - đã có thể thuyết phục một số cơ quan lập pháp tiểu bang kêu gọi một công ước hiến pháp để giải quyết vấn đề Citizens United. Được dẫn dắt bởi các nhóm như WolfPAC, Illinois và một số tiểu bang khác đã thông qua các nghị quyết kêu gọi một công ước hiến pháp để giải quyết vấn đề cải cách tài chính chiến dịch. Như đã lưu ý ở trên, không có điều gì trong Hiến pháp yêu cầu các đại biểu phải tuân thủ ngôn ngữ hạn chế như vậy trong luật của tiểu bang. 

Hiện có những nhóm thiên tả đang kêu gọi một hội nghị để giải quyết các vấn đề như cải cách tài chính chiến dịch, biến đổi khí hậu, thu nhập cơ bản phổ quát, v.v. WolfPAC, Đảng Dân túy và các nhóm nhỏ khác tiếp tục vận động về vấn đề này. Tuy nhiên, họ chỉ đại diện cho một số tiền và nỗ lực rất nhỏ được hướng đến để kích hoạt một hội nghị Điều V. 

Lực lượng áp đảo đằng sau phong trào Điều V mới là một số nhân vật cực đoan, bảo thủ và thậm chí là độc đoán nhất trong nền chính trị Hoa Kỳ ngày nay. 

Đi đầu là Hội đồng Trao đổi Lập pháp Hoa Kỳ (ALEC), một tổ chức tự nhận là tổ chức thành viên cho các nhà lập pháp tiểu bang nhưng thực chất là phương tiện để các công ty Mỹ hướng dẫn các nhà lập pháp soạn thảo luật ủng hộ doanh nghiệp, chống người tiêu dùng. Trong thập kỷ qua, ALEC đã chuyển trọng tâm sang việc hạn chế quyền bỏ phiếu, phản đối các biện pháp biến đổi khí hậu và chống lại luật an toàn súng hợp lý. Trong bối cảnh đó, chiến dịch của tổ chức này nhằm kích hoạt một công ước Điều V mới nên được xem xét. 

ALEC đã soạn thảo luật mẫu Điều V mà họ đã gieo mầm trong các cơ quan lập pháp tiểu bang trên khắp cả nước. Họ đang kêu gọi một hội nghị để “áp đặt các hạn chế tài chính đối với chính quyền liên bang, hạn chế quyền lực và thẩm quyền của chính quyền liên bang, và hạn chế nhiệm kỳ của các viên chức và thành viên của Quốc hội”. Luật mẫu này đã được đưa ra tại Đại hội đồng lần thứ 102 tại Illinois bởi Dân biểu Brad Balbrook. 

Dân biểu Brad Balbrook là một nhà lập pháp bảo thủ, Cộng hòa đại diện cho khu vực 102 ở Trung Illinois. Ông phản đối quyền lựa chọn, an toàn súng, bình đẳng hôn nhân và bảo vệ quyền bầu cử. Ông là một trong số ít nhà lập pháp tiểu bang bỏ phiếu chống lại Tu chính án Quyền bầu cử của Illinois, trong đó nêu rõ rằng "Không ai bị từ chối quyền đăng ký bỏ phiếu hoặc bỏ phiếu trong một cuộc bầu cử dựa trên chủng tộc, màu da, dân tộc, tình trạng là thành viên của một nhóm ngôn ngữ thiểu số, nguồn gốc quốc gia, tôn giáo, giới tính, khuynh hướng tình dục hoặc thu nhập".

Balbrook có sự đồng hành tốt trong phong trào Điều V, được dẫn dắt bởi một số tiếng nói cực đoan, phản dân chủ nhất trong nền chính trị Hoa Kỳ ngày nay. Cùng với ALEC, Công ước các tiểu bang (COS), "một dự án của Công dân vì Chính quyền Tự quản", là nhóm vận động chính thuyết phục các nhà lập pháp như Balbrook và những người khác rằng họ nên kêu gọi một công ước. 

Theo SourceWatch, “[v]hiều] nhóm hoạt động đã tìm cách sửa đổi hiến pháp về các điểm cụ thể thông qua một công ước Điều V trước đây, nhưng ít nhóm nào được tài trợ tốt hoặc có động lực tư tưởng như Dự án Công ước các quốc gia, thấm nhuần Cơ đốc giáo truyền giáo và được hỗ trợ bởi hàng triệu đô la tiền đen. Từ năm 2011 đến năm 2015, ngân sách của nhóm đã tăng gấp ba lần lên $5,7 triệu đô la—được hỗ trợ bởi các khoản quyên góp từ Quỹ Gia đình Mercer và nhiều quỹ do nhà tài trợ tư vấn liên kết với anh em nhà Koch.”

Nhưng chính người lãnh đạo điều hành của COS mới là người làm sáng tỏ nhất về ý định thực sự của một hội nghị theo Điều V. Chủ tịch của COS là cựu sáng lập viên Tea Party Patriots Mark Meckler. Meckler cũng là CEO hiện tại của Parler, nền tảng truyền thông xã hội phổ biến với những người cực hữu cực đoan, chẳng hạn như những người đã tham gia vào cuộc nổi loạn bạo lực ngày 6 tháng 1. 

Trong khi phong trào Điều V bắt đầu vào những năm 1980 như một nỗ lực để thông qua Tu chính án Ngân sách Cân bằng, thì nỗ lực này hiện đang tìm kiếm nhiều hơn thế nữa. Các tu chính án do những người chơi chủ chốt trong phong trào ngày nay đề xuất nhằm lật đổ chính khái niệm liên bang. Một số tu chính án được đề xuất nhằm tước bỏ mọi quyền lực của Quốc hội trong việc quản lý các hoạt động trong một tiểu bang "bất kể tác động của nó bên ngoài tiểu bang", trong khi những tu chính án khác lại tìm cách bãi bỏ Tu chính án thứ 16 (khiến chính quyền liên bang cực kỳ khó đánh thuế). Cốt lõi của phong trào Điều V là mong muốn ghi nhận "quyền được trang bị vũ khí" rõ ràng. Và, để đáp lại những nỗ lực cải cách Tòa án Tối cao, các tu chính án được đề xuất hiện nay cũng bao gồm việc hạn chế số lượng thẩm phán tại Tòa án. 

Những người lãnh đạo phong trào, phạm vi rộng lớn của các yêu cầu của phong trào, và sự phản đối của những yêu cầu đó đối với chính khái niệm về chủ nghĩa liên bang Hoa Kỳ và nền dân chủ đại diện đòi hỏi phải có hành động chống lại công ước Điều V. 

Chúng ta có thể làm gì về vấn đề này?

Trước hết và quan trọng nhất, chúng ta phải giáo dục những người khác về những nguy hiểm của một hội nghị hiến pháp trong bối cảnh chính trị và xã hội này. Trong bài phát biểu của anh ấy khi kết thúc hội nghị lập hiến đầu tiên, Benjamin Franklin đã lưu ý rằng “bạn tập hợp một số người để tận dụng lợi thế của trí tuệ chung của họ, bạn chắc chắn tập hợp với những người đó tất cả những định kiến, đam mê, sai lầm về quan điểm, lợi ích cục bộ và quan điểm ích kỷ của họ. Từ một hội đồng như vậy có thể mong đợi một sản phẩm hoàn hảo không? Do đó, thưa Ngài, tôi rất ngạc nhiên khi thấy Hệ thống này đang tiến gần đến Sự hoàn hảo như vậy…”

Ai sẽ được tập hợp tại một hội nghị Điều V mới ngày hôm nay? Những định kiến, đam mê, sai lầm về ý kiến và quan điểm ích kỷ nào họ sẽ mang đến bàn đàm phán? Với những nhà tài trợ phản dân chủ đứng sau phong trào Điều V, chúng ta nên cảnh giác với những ai được viết lại — hoặc thậm chí phá hủy — Hiến pháp mà tất cả chúng ta đều nỗ lực bảo vệ. 

Chúng tôi sẽ theo dõi động thái này và mang đến cho bạn nhiều hiểu biết sâu sắc hơn cùng các hành động để giúp bảo vệ Hiến pháp của chúng ta trước cuộc tấn công theo Điều V này.