LỜI CHỨNG CỦA JAY YOUNG
GIÁM ĐỐC ĐIỀU HÀNH, COMMON CAUSE ILLINOIS và
CHỦ TỊCH LIÊN MINH DÂN CHỦ CÔNG BẰNG

NGÀY 17 THÁNG 4 NĂM 2020

Cảm ơn vì cơ hội được phát biểu hôm nay. Tôi là Jay Young, Giám đốc điều hành của Common Cause Illinois, một tổ chức phi lợi nhuận phi đảng phái với hơn 30.000 thành viên trên khắp Illinois. Tôi ở đây thay mặt cho liên minh Just Democracy Illinois, nơi tôi làm chủ tịch. Just Democracy là một liên minh phi đảng phái rộng rãi của các nhóm cộng đồng đang nỗ lực bảo vệ và thúc đẩy giá trị của mọi lá phiếu, bất kể địa lý, chủng tộc, dân tộc hay đảng phái của cử tri. Ủy ban chỉ đạo của chúng tôi bao gồm Illinois PIRG, Asian American Advancing Justice, Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights, CHANGE Illinois, Chicago Votes, Chicago Lawyers' Committee và Common Cause.

Trong thời điểm khủng hoảng này, liên minh của chúng tôi đã cam kết sẽ làm việc để đảm bảo rằng mọi cử tri đủ điều kiện muốn bỏ phiếu vào tháng 11 đều có thể bỏ phiếu, theo cách an toàn nhất có thể. Sẽ cần một nỗ lực phối hợp để đạt được mục tiêu này và chúng tôi dự định sẽ làm việc chặt chẽ với các viên chức bầu cử cấp tiểu bang và địa phương, những người ra quyết định, các đối tác liên minh và các thành viên cộng đồng. Chúng tôi đã có các cuộc trò chuyện với các cơ quan bầu cử địa phương, những người như Noah Praetz và những người khác đang xem xét vấn đề này ở cấp tiểu bang và cấp quốc gia.

Just Democracy Illinois sẽ luôn ở đây để giúp đỡ và phục vụ như một nguồn lực. Tôi đã được các luật sư của mình thông báo rằng họ đã bắt đầu thảo luận lại với Văn phòng Tổng chưởng lý về việc đăng ký cử tri tự động. Tôi hy vọng rằng tất cả chúng ta cũng có thể hợp tác về vấn đề đó, đặc biệt là trong thời điểm khó khăn này.

Như đã chứng minh qua các cuộc bầu cử gần đây tại Illinois, Wisconsin và một số tiểu bang khác trên khắp cả nước, đại dịch do vi-rút corona đã tác động sâu sắc đến các quy trình bầu cử của chúng ta. Nó đã đảo lộn các mô hình bỏ phiếu truyền thống và tạo ra áp lực không thể tính toán được đối với cơ sở hạ tầng bầu cử của chúng ta, từ các quan chức bầu cử đang vật lộn với câu hỏi làm thế nào để tổ chức các cuộc bầu cử công bằng trong một đại dịch chưa từng có, cho đến các nhân viên, nhân viên bỏ phiếu và tình nguyện viên đang đặt mình vào tuyến đầu để đảm bảo các quy trình dân chủ của chúng ta tiếp tục. Chưa kể đến chính những cử tri, những người mà như chúng ta đã thấy đã bất chấp các mối đe dọa đến sự an toàn của họ để thực hiện quyền bỏ phiếu của mình.

Quan điểm của liên minh chúng tôi rất rõ ràng: không cử tri nào phải mạo hiểm mạng sống để thực hiện quyền đó.

Để bảo vệ quyền bỏ phiếu và đảm bảo sự tham gia tối đa vào cuộc bầu cử tháng 11, chúng tôi tin rằng các viên chức tiểu bang và địa phương phải bắt đầu ngay bây giờ để chuẩn bị cho cuộc bầu cử chắc chắn sẽ là cuộc bầu cử lịch sử vào mùa thu. Sẽ có thời gian sau đó để phân tích phản ứng của chúng tôi và xây dựng dựa trên những gì chúng tôi đã học được cho các cuộc bầu cử trong tương lai.

Chúng tôi tin rằng cách giải quyết có trách nhiệm nhất là kết hợp bỏ phiếu trực tiếp cũng như mở rộng quyền tiếp cận với khuôn khổ bỏ phiếu vắng mặt không cần lý do hiện tại.

Mở rộng bỏ phiếu qua thư

Về việc bỏ phiếu qua thư, mọi cử tri đủ điều kiện muốn yêu cầu lá phiếu để bỏ phiếu qua thư phải có đủ cơ hội để làm như vậy. Điều đó có nghĩa là bắt đầu một chiến dịch giáo dục công chúng mạnh mẽ để thông báo cho cử tri về quyền bỏ phiếu qua thư của họ. Ngoài ra, Tiểu bang nên sử dụng và thúc đẩy biểu mẫu yêu cầu bỏ phiếu trực tuyến phổ quát và cung cấp cho mỗi cử tri khả năng theo dõi lá phiếu của họ trực tuyến.

Mặc dù chúng tôi tin rằng mọi cử tri muốn bỏ phiếu qua thư đều có thể yêu cầu lá phiếu, nhưng liên minh của chúng tôi chưa sẵn sàng chấp nhận quan điểm rằng các viên chức bầu cử phải gửi lá phiếu qua thư cho mọi cử tri đã đăng ký, vì lo ngại về công bằng chủng tộc, hậu cần và nhu cầu bảo vệ các cộng đồng chưa được đại diện đầy đủ.

Do sự khác biệt giữa các cơ quan bầu cử, cần phải chú ý đến những vấn đề như quy trình xử lý, quy trình xác minh và xử lý chữ ký công bằng và có sự tham gia của cộng đồng, hệ thống thùng phiếu an toàn và mạnh mẽ, giám sát đảng phái, v.v.

Các mốc thời gian cũng cực kỳ quan trọng, như chúng ta đã thấy ở Wisconsin. Với các vấn đề hiện tại và sự không chắc chắn với Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ, các cơ quan bầu cử phải gia hạn thời gian để các cơ quan bầu cử nhận được các lá phiếu đã hoàn thành.

Cuối cùng, cần đặc biệt chú ý đến việc cung cấp quyền tiếp cận lá phiếu khẩn cấp cho những cử tri đang nằm viện, ở nhà và bị cách ly – miễn yêu cầu chữ ký của bác sĩ khi thích hợp, cho phép nhân viên bầu cử chuyển lá phiếu và các biểu mẫu liên quan, và tuyển dụng và triển khai nhân sự được đào tạo có thể giúp thu hẹp khoảng cách này cho những cử tri đột nhiên thấy mình không có quyền tiếp cận. Luật hiện hành của Illinois còn lâu mới cung cấp quyền tiếp cận cử tri cho những người dễ bị tổn thương nhất trong đại dịch.

Bỏ phiếu trực tiếp an toàn trước và trong ngày bầu cử

Trong khi Illinois chắc chắn sẽ chứng kiến sự gia tăng trong việc bỏ phiếu vắng mặt, xét đến các yếu tố trong cuộc bầu cử tháng 11, thì tiểu bang này cũng nên mong đợi có nhiều người trực tiếp bỏ phiếu - một thực tế phức tạp do sự bùng phát trở lại của dịch vi-rút corona dự kiến vào mùa thu. Có thể sẽ hấp dẫn khi thu hẹp đáng kể phạm vi Ngày bầu cử trong bối cảnh dự kiến sẽ có sự gia tăng trong việc bỏ phiếu vắng mặt, nhưng các tiêu chuẩn về không phân biệt đối xử và công bằng chủng tộc phải được thiết lập trước khi các điểm bỏ phiếu đóng cửa và không có điểm bỏ phiếu nào được đóng cửa mà không có cơ hội để cộng đồng lên tiếng về mối quan ngại của họ. Đóng cửa các điểm bỏ phiếu, hợp nhất các điểm bỏ phiếu hoặc dung túng cho các điểm bỏ phiếu không đủ thẩm phán bầu cử hoặc vật tư là những quyết định quan trọng sẽ ảnh hưởng đến khả năng lên tiếng của các thành viên cộng đồng vào năm 2020. Điều quan trọng là, bất chấp tình trạng khẩn cấp của tiểu bang, không nên áp dụng bất kỳ hạn chế nào đối với quyền tiếp cận của cử tri tại Chicago hoặc Illinois, bao gồm cả việc đóng cửa bất kỳ điểm bỏ phiếu nào. Các biện pháp khẩn cấp tạm thời không được dẫn đến những trở ngại lâu dài đối với việc bỏ phiếu.

Để tăng cường bảo vệ và tăng hiệu quả tại các điểm bỏ phiếu, cộng đồng vận động và các cơ quan bầu cử phải ngay lập tức xây dựng một chương trình mạnh mẽ để tuyển dụng các thẩm phán bầu cử trẻ tuổi. Tất cả các thẩm phán bầu cử phải được trang bị đầy đủ thiết bị bảo vệ cá nhân và tất cả các điểm bỏ phiếu phải được trang bị thiết bị vệ sinh phù hợp. Và tất nhiên, các biện pháp thực hành tốt nhất để bỏ phiếu trực tiếp trong khi giãn cách xã hội phải được xây dựng và thực hiện theo các hướng dẫn y tế công cộng phù hợp. Tất cả những điều này phải được thực hiện với càng nhiều đào tạo, truyền thông và hướng dẫn về Ngày bầu cử càng tốt để tránh sự nhầm lẫn và thất vọng mà chúng ta đã thấy trong cuộc bầu cử sơ bộ của tiểu bang.

Cuối cùng, chúng tôi muốn thảo luận về tầm quan trọng của nguồn tài trợ liên bang khi chúng tôi cân nhắc cải cách. Chúng tôi cam kết làm việc với các viên chức được bầu và các bên liên quan khác để vận động cho phần lớn nguồn tài trợ liên bang có sẵn mà Illinois đủ điều kiện nhận được, bao gồm quỹ HAVA, quỹ CARES và gói kích thích dự kiến.

Việc thực hiện những thay đổi đối với việc quản lý bầu cử là một thách thức trong thời bình thường và đặt ra những rủi ro bao gồm việc tước quyền bầu cử của cử tri và làm giảm niềm tin của công chúng vào các cuộc bầu cử của chúng ta. Các chi tiết rất quan trọng. Thời điểm của những cải cách này rất quan trọng. Và các nguyên tắc cốt lõi của các nguyên tắc cốt lõi về sự tham gia của cộng đồng, công bằng chủng tộc và công lý xã hội rất quan trọng. Chúng ta có thể bảo vệ sức khỏe của cử tri, tối đa hóa sự tham gia của họ và bảo vệ lá phiếu của họ bằng cách hợp tác, kịp thời, để thực hiện các cải cách cần thiết. Chúng tôi hoan nghênh cơ hội được tham gia vào quá trình này.