不管怎样，竞选都会花钱——但这些钱从哪里来真的很重要。谁资助竞选的问题对候选人当选后优先考虑谁的利益有着重大影响。根据我们目前的竞选财务法，我们在每个选举周期都面临着竞选捐款的巨大不平等，其中富裕、白人和男性选民在捐赠者群体中占绝大多数。伊利诺伊州埃文斯顿有机会通过民主美元代金券计划对这个破败的制度进行大胆改革，该计划将吸引更多人参与资金讨论。

竞选捐款是投票之外最大的政治参与途径之一，但目前这条途径仅限于那些有可支配收入的人——政治决策权掌握在特权阶层手中。即使是小额捐款也需要许多人无法承受的财务灵活性。然而，在“民主美元”计划下，人们将有机会为竞选捐款，而无需花费自己的钱；每位符合条件的居民都将收到一套优惠券（例如四张 $25 代金券），他们可以将这些优惠券赠送给他们选择的候选人。该计划将有助于为政治参与创造公平的条件，并带来我们所需要的更公平的代表权。

西雅图是这种竞选财务改革的先驱，他们看到他们的计划在每次选举中都吸引了更多的参与者。在 2017 年的新系统下， 他们的捐赠者总数中有 84% 是新捐赠者 （在 2013 年或 2015 年周期没有捐款），而这批新的捐助者是 更具代表性 选民总数比以往选举中多。在代金券计划实施之前，只有 1.3% 的西雅图居民向市选举捐款；到 2019 年选举时，这一比例已经超过 增加四倍至 8% 使用代金券或现金捐赠。

如果埃文斯顿采用与西雅图类似的模式，这座城市将很快成为争取更公平竞选的领导者。选择加入“民主美元”计划的候选人将受到更严格的融资限制，例如支出限制和披露要求，因此埃文斯顿可以控制金钱在竞选中的作用。这将使候选人能够通过以公平为重点开展竞选活动而获得成功。他们可以将精力集中在那些原本无法捐款的居民身上；通过接触历史上在竞选中得不到充分服务的边缘群体，更多的声音和观点将被听到。

机遇与责任并存，必须把事情做好。伊利诺伊州和全国各地希望推行类似改革的城市都将以埃文斯顿为榜样，因此，该市必须谨慎实施该计划，以防止行政上的障碍破坏人们对该系统的信心。必须建立强有力的公共教育机制，让居民有信心使用民主美元优惠券。即使该计划实施得完美无缺，也无法解决当今竞选活动运作中的系统性问题。

但最终，我们不能让完美成为美好的敌人；如果我们希望看到我们的竞选活动朝着公平的方向发展，我们就必须开始行动。这项“民主资金”提案是埃文斯顿市政府帮助我们实现这一目标的一种方式。