انضم خبير قانون الانتخابات في ولاية إنديانا بيل جروث إلى كبار المدافعين عن الناخبين في ولاية إنديانا، اتحاد الحريات المدنية في ولاية إنديانا، ومنظمة Common Cause Indiana، ومنظمة Indiana Vote by Mail، ورابطة الناخبات في ولاية إنديانا، في اجتماع افتراضي للجنة الانتخابات في ولاية إنديانا الأسبوع الماضي. وفي حين أعربت المنظمات عن تقديرها للخطوات التي اتخذها مسؤولو الولاية لحماية صحة الناخبين والعاملين في الانتخابات، إلا أنها تعتقد أنه يجب اتخاذ خطوات إضافية لضمان عدم اضطرار أي ناخب في ولاية إنديانا إلى الاختيار بين حماية صحته والإدلاء بأصواته في الانتخابات التمهيدية لعام 2020.

وطالبت المنظمات بعملية تخطيط انتخابية أكثر شفافية مع الكشف الكامل من مكتب وزير الخارجية عن كيفية استخدام ما يقرب من $8 مليون دولار من أموال التحفيز الفيدرالية المخصصة للانتخابات هذا العام.

وطالبت المنظمات أيضًا باتخاذ عدة خطوات محددة لحماية الناخبين، بما في ذلك:

• تمديد الموعد النهائي لتقديم طلبات الاقتراع الغيابي إلى ما يقرب من يوم الانتخابات (الموعد النهائي الحالي هو اثني عشر يومًا قبل يوم الانتخابات)
• تخفيف الموعد النهائي الذي يجب أن يتم فيه إعادة بطاقات الاقتراع إلى مكتب الانتخابات بالمقاطعة. بموجب القانون الحالي، إذا تم إعادة بطاقة اقتراع بعد ظهر يوم الانتخابات، 2 يونيو، فلن يتم احتسابها. يجب احتساب جميع بطاقات الاقتراع التي تم ختمها بالبريد في يوم الانتخابات أو قبله إذا وصلت قبل 6 يونيو.
• ينبغي توفير صناديق آمنة حيث يمكن للناخبين تسليم بطاقات الاقتراع الخاصة بهم يدويًا لضمان وصولها في الوقت المحدد
• ولمنع ارتباك الناخبين، ينبغي الإبقاء على جميع السياسات التي تم سنها للانتخابات التمهيدية سارية المفعول حتى الانتخابات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني.
• يجب إنفاق جزء كبير من المخصصات الفيدرالية التي تبلغ $8 مليون دولار في ولاية إنديانا لحماية الانتخابات على تثقيف سكان إنديانا حول كيفية الإدلاء بأصواتهم الغيابية عن طريق البريد وتسهيل هذه العملية

قالت كاتي بلير، مديرة المناصرة والسياسة العامة في اتحاد الحريات المدنية الأمريكية بولاية إنديانا:"بسبب حالة الطوارئ الصحية العامة الناجمة عن فيروس كورونا المستجد، سيواجه الناخبون في إنديانا مجموعة متنوعة من العوائق التي تحول دون إدلاء الناخبين بأصواتهم. والتغيير الأخير للسماح بالتصويت الغيابي دون عذر في الانتخابات التمهيدية لعام 2020 أمر مشجع. ومع ذلك، يجب معالجة العوائق الأخرى حتى يتمكن كل ناخب في إنديانا من الإدلاء بأصواته بنجاح. ويتعين على صناع السياسات أن يكونوا شفافين بشأن الخطوات التي يتخذونها لضمان وصول الناخبين إلى بطاقات الاقتراع، وتمديد المواعيد النهائية لتقديم الطلبات وإعادة بطاقات الاقتراع الغيابية، وزيادة توعية الناخبين حول السياسات الجديدة التي يجري تنفيذها. ولا ينبغي لأحد أن يضطر إلى الاختيار بين صحته وصوته. وبالتعاون، يمكننا مواجهة أي أزمة بالعزيمة اللازمة لحماية ديمقراطيتنا".

صرحت جوليا فون، مديرة سياسة Common Cause في ولاية إنديانا"من الجيد أن نرى الحكومة الفيدرالية تتدخل وتوفر بعض التمويل الذي تشتد الحاجة إليه للولايات لحماية انتخاباتنا. ولكن ليس من الواضح ما إذا كانت وزيرة الخارجية كوني لوسون تخطط لاستخدام هذه الأموال بأفضل طريقة. قالت الوزيرة لوسون إن الولاية ستنفق جزءًا كبيرًا من هذه الأموال على معدات الحماية الشخصية للعاملين في الاقتراع، وهو أمر قصير النظر. في حين نتفق على أنه من المهم أن يكون هناك خيارات للتصويت الشخصي في يوم الانتخابات، يجب على الولاية أن تفعل كل ما في وسعها لتشجيع الناخبين على تجنب أماكن الاقتراع المزدحمة والإدلاء بأصواتهم بالبريد بدلاً من ذلك. بدلاً من تخزين الأقنعة والمعقمات، أنفق هذه الأموال لمساعدة الناخبين على الإدلاء بأصواتهم بالبريد. الخطوة الأولى هي ضمان سهولة وصول الجميع إلى بطاقة الاقتراع هذه. يجب على الولاية أن تحذو حذو مقاطعة ماريون وترسل للجميع طلبًا للتصويت بالبريد. "

"إن مبلغ $7.9M من أموال التحفيز الانتخابي الفيدرالية الممنوحة لولاية إنديانا يمكن أن يقطع شوطًا طويلاً نحو ضمان انتخابات آمنة ويسهل الوصول إليها للناخبين حيث يتم احتساب جميع الأصوات المدلى بها." صرحت ليندا هانسون، الرئيسة المشاركة لرابطة الناخبات في ولاية إنديانا"نظرًا لأن الأموال مُنحت لـ"دورة الانتخابات الفيدرالية لعام 2020"، فيجب أن تعكس النفقات التبصر وتدعم البنية الأساسية للتصويت الغيابي الجماعي عن طريق البريد في الانتخابات التمهيدية وكذلك الانتخابات العامة.  إن الجانب المشرق في هذا الوباء هو الفرصة لضمان ثقة الناخبين في نتائج الانتخابات من خلال إنشاء مسار تدقيق ورقي تم التحقق منه من قبل الناخبين على مستوى الولاية. أكثر من نصف مقاطعاتنا البالغ عددها 92 لا تمتلك هذه القدرة - ولا الأموال اللازمة للحصول على آلات المسح الضوئي اللازمة لفرز كمية كبيرة من أوراق الاقتراع الغيابية. وأشار السكرتير لوسون إلى أنه مع التغييرات في إجراءات الانتخابات، "من الضروري الحفاظ على ثقة الناخبين"، لكنه لم يقدم أي تفاصيل عن النفقات للقيام بذلك بخلاف تكاليف وسائل الإعلام للإعلان عن التغييرات. نحث مسؤولي الولاية على الاستثمار في جعل هذه التغييرات تسير بسلاسة.

"يحتاج مسؤولو الانتخابات في المقاطعات إلى كل المساعدة التي يمكنهم الحصول عليها للتعامل مع العدد الكبير من بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد في عام الانتخابات هذا." قالت باربرا تالي، رئيسة حملة التصويت عبر البريد في إنديانا:"ولكننا لسنا بحاجة إلى إعادة اختراع العجلة هنا، خاصة في ظل الظروف الملحة. نحث وزير الخارجية ولجنة الانتخابات في إنديانا على العمل بشكل وثيق مع خدمة البريد الأمريكية للاستفادة من خبرتهم في تطوير عملية موحدة للبريد الانتخابي لضمان خدمة الناخبين وموظفي الاقتراع الذين يتعين عليهم فرز هذا الحجم الكبير من بطاقات الاقتراع بشكل جيد. دعونا ننفق جزءًا كبيرًا من $8 مليون دولار من الحكومة الفيدرالية لإعداد كل من شارك في تجربة تصويت مختلفة تمامًا لضمان سيرها بسلاسة. يجب أن نبذل قصارى جهدنا لتجنب الأخطاء التي ارتكبت في ويسكونسن ".

واختتم محامي قانون الانتخابات في إنديانابوليس ويليام جروث"ربما يكون التهديد الأعظم الذي يواجه الناخبين في إنديانا خلال هذا الوباء هو الشرط الذي يقضي بوصول بطاقات الاقتراع الغيابية التي تم الإدلاء بها عن طريق البريد إلى مكتب الانتخابات بالمقاطعة بحلول ظهر يوم الانتخابات حتى يتم احتسابها. نحث مسؤولي الولاية على تعليق هذا الجزء من القانون وتوجيه المقاطعات بحساب جميع بطاقات الاقتراع التي تم ختمها بالبريد في أو قبل 2 يونيو.^{اختصار الثاني}وخاصة الآن بعد تعطيل وتعليق جميع المواعيد النهائية القانونية، فإن الموعد النهائي ليوم الانتخابات في الظهيرة لا يخدم أي مصلحة مهمة للدولة. وتعليقه لا يكلف شيئًا تقريبًا. وما لم يتم تعديله، فإن هذا الموعد النهائي سيحرم عددًا كبيرًا من الناخبين من حقهم في التصويت. ومن الجدير بالذكر أيضًا أنه في وقت سابق من هذا الشهر أيدت المحكمة العليا للولايات المتحدة حكمًا صادرًا عن محكمة فيدرالية بأن الموعد النهائي ليوم الانتخابات في ولاية ويسكونسن ينتهك المادة 14 من الدستور.^ذ "التعديل. دعونا نتعلم من أخطائهم."