Vor einem erwarteten dramatischen Anstieg der Briefwahlstimmen bei den Parlamentswahlen 2020 wurde Indianas Unterschriftenabgleichsverfahren für Briefwahlstimmen wurde heute für verfassungswidrig erklärt in Frederick gegen Lawson, ein Fall, der von Common Cause Indiana und mehreren registrierten Wählern aus Indiana angestrengt wurde. Im Rahmen des fehlerhaften Verfahrens wurden die Stimmzettel Tausender Wähler in Indiana wegen nicht übereinstimmender Unterschriften von Wahlbeamten abgelehnt, die nicht in der Unterschriftenübereinstimmung geschult waren, und die Wähler wurden nie darüber informiert, dass ihre Stimmen nicht gezählt wurden, noch erhielten sie die Möglichkeit, das Problem zu beheben. 

Das US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von Indiana regiert Indianas Anforderung, bei Briefwahlstimmen eine Unterschriftenübereinstimmung zu verlangen, verstößt gegen die Due Process Clause und die Gleichbehandlungsklausel des 14. Zusatzartikels zur US-Verfassung, da betroffene Wähler weder benachrichtigt noch die Möglichkeit zur Abhilfe erhalten, bevor ihre Stimmzettel aufgrund einer vermeintlichen Unterschriftenübereinstimmung abgelehnt werden. Die einstweilige Verfügung untersagt es Wahlbeamten in Indiana dauerhaft, „jede Briefwahl aufgrund einer Unterschriftenübereinstimmung abzulehnen, ohne den betroffenen Wähler angemessen zu benachrichtigen und ihm ein Abhilfeverfahren zu ermöglichen“. Das Gericht ordnete außerdem an, dass der Außenminister von Indiana Wahlbeamte im gesamten Bundesstaat über die einstweiligen Verfügungen informiert und rechtzeitig vor den allgemeinen Wahlen am 3. November 2020 Benachrichtigungs- und Abhilfeverfahren einführt.

„Das ist ein historischer Sieg für die Wähler von Indiana“, sagte Julia Vaughn, politische Direktorin von Common Cause Indiana„Dieser Sieg trägt dazu bei, sicherzustellen, dass kein Bürger von Indiana durch Indianas fehlerhaftes Gesetz zur Unterschriftenabgleichung das Wahlrecht verliert. Wahlgesetze sollten das Wahlrecht der Menschen und die Integrität unseres Wahlsystems schützen. Indianas Gesetz zur Unterschriftenabgleichung hat beides nicht getan und die Bürger von Indiana zu Unrecht entrechtet. Das Gericht hat die richtige Entscheidung getroffen, seine Durchsetzung zu blockieren.“

Hintergrundinformationen zur Anfechtung des Signature Match-Gesetzes von Indiana 

Das Urteil blockiert die Durchsetzung des Gesetzes zur Briefwahl in Indiana, wonach die Unterschriften auf den Umschlägen der Briefwahlzettel überprüft und von den Wahlbeamten des Bezirks als mit anderen Unterschriften in den Akten übereinstimmend eingestuft werden – oder auch nicht. Die Briefwahlzähler erhalten keine Ausbildung, keine Standards und keine Vorschriften, an die sie sich bei der Bewertung der Unterschriften halten müssen. Auch stehen sie in keinem Kontakt mit Handschriftexperten. Einzelne Unterschriften können aus einer Reihe von Gründen unterschiedlich sein – darunter Alter, Behinderung und eingeschränkte Englischkenntnisse –, doch Indiana bietet Wahlbeamten keine Ausbildung in Handschriftanalyse an. Diese Wahlbeamten verfügen daher über keinerlei Fachwissen und können nicht mit einem angemessenen Grad an Genauigkeit feststellen, ob eine eingereichte Unterschrift „echt“ ist oder nicht. Aufgrund der verfassungsmäßig mangelhaften Gesetze Indianas wurden Tausende von bei den Parlamentswahlen 2018 eingereichten Briefwahlzetteln für ungültig erklärt und diese Wahlberechtigten ohne eigenes Verschulden entmündigt.

Diese Wähler wurden zudem weder über das vermeintliche Unterschriftenproblem informiert, noch hatten sie die Möglichkeit, ihre Unterschrift zu bestätigen, damit ihre gültige Stimme gezählt wird. Wären die verfassungsmäßig vorgeschriebenen Verfahrensgarantien vorhanden gewesen, hätten die Wahlbeamten der Bezirke bei der letzten Wahl und auch bei früheren Wahlen nicht Tausende von Briefwahlstimmen abgelehnt. Diese Stimmen sind für immer verloren, aber die Rechtsmittel des Gerichts, die Indiana verpflichten, sich an die Anforderungen der Bundesverfassung zu halten, werden sicherstellen, dass die Stimmen der wahlberechtigten Bürger bei zukünftigen Wahlen nicht ungehört bleiben.

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