Heute haben Common Cause Indiana und mehrere registrierte Wähler in Saint Joseph County – Mary Frederick, John Justin Collier, William Marks Jr. und Minnie Lee Clark – Klage eingereicht gegen Außenministerin Connie Lawson und Mitglieder des Wahlausschusses des St. Joseph County, weil diese ihre Briefwahlzettel mit angeblichen Unterschriftenabweichungen rundweg abgelehnt und damit ihr Recht auf ein ordnungsgemäßes Verfahren und Gleichbehandlung nach der Bundesverfassung verletzt haben.

Nach Indianas verfassungswidrigem Gesetz zur Briefwahl werden die Unterschriften auf den Umschlägen der Briefwahlzettel von den Wahlbeamten des Bezirks überprüft und als mit anderen Unterschriften in den Akten übereinstimmend beurteilt – oder auch nicht. Die Briefwahlzähler erhalten keine Ausbildung, keine Standards und keine Vorschriften, an die sie sich bei der Bewertung der Unterschriften halten müssen. Auch stehen sie in keinem Kontakt mit Handschriftexperten. Einzelne Unterschriften können aus einer Reihe von Gründen unterschiedlich sein – darunter Alter, Behinderung und eingeschränkte Englischkenntnisse –, doch Indiana bietet Wahlbeamten keine Ausbildung in Handschriftanalyse an. Diese Wahlbeamten verfügen daher über keinerlei Fachwissen und können nicht mit einem angemessenen Grad an Genauigkeit feststellen, ob eine eingereichte Unterschrift „echt“ ist oder nicht. Als Folge der verfassungswidrigen Gesetze Indianas wurden Hunderte von per Briefwahl eingereichten Briefwahlstimmen bei den Parlamentswahlen 2018 für ungültig erklärt, und diese Wahlberechtigten wurden unverschuldet ihres Wahlrechts beraubt.

Diese Wähler wurden zudem weder über das vermeintliche Unterschriftenproblem informiert, noch hatten sie die Möglichkeit, ihre Unterschrift zu bestätigen, damit ihre gültige Stimme gezählt wird. Wären die verfassungsmäßig vorgeschriebenen Verfahrensgarantien vorhanden gewesen, hätten die Wahlbeamten der Bezirke bei der letzten Wahl und auch bei früheren Wahlen nicht Hunderte von Briefwahlstimmen abgelehnt. Diese Stimmen sind für immer verloren, aber Abhilfemaßnahmen, die Indiana dazu verpflichten, die Anforderungen der Bundesverfassung zu erfüllen, können sicherstellen, dass die Stimmen der wahlberechtigten Bürger bei zukünftigen Wahlen nicht ungehört bleiben.

„Tausende Wähler in Indiana haben ihre Stimmzettel von Wahlbeamten zurückgewiesen bekommen, und diese Wähler wurden nicht einmal darüber informiert, dass ihre Stimmen nicht gezählt wurden“, sagte Julia Vaughn, politische Direktorin von Common Cause Indiana. „Manche Wähler haben ihre Stimmzettel aufgrund dieses fehlerhaften Systems möglicherweise schon seit Jahren zurückgewiesen bekommen, und die Beamten auf Staats- und Bezirksebene haben es sich nicht einmal die Mühe gemacht, diesen Wählern zu sagen, dass sie durch dieses unfaire und undemokratische System entmündigt wurden.“

„Unsere Stimmen sind unsere Stimme in unserer Regierung, doch dieses System hat viel zu vielen Bürgern das Recht genommen, ihre gewählten Vertreter zu wählen“, sagte Common Cause-Präsidentin Karen Hobert Flynn. „Dieses System ist zutiefst fehlerhaft und wir vertrauen darauf, dass das Gericht sich auf die Seite der Wähler stellt, die zu Unrecht und unwissentlich entrechtet wurden, und dieses verfassungswidrige und undemokratische System ein für alle Mal beendet.“

Im Laufe der Jahre gingen aufgrund des unvorhersehbaren Verfahrens in Indiana Tausende von Stimmen verloren. Mit unserer heutigen Aktion wollen wir verhindern, dass Wählern, die künftig per Post abstimmen, dies erneut passiert.

Um sicherzustellen, dass jede abgegebene gültige Stimme gezählt wird, streben die Kläger sowohl eine einstweilige als auch eine dauerhafte Unterlassungsverfügung an, die die weitere Durchsetzung des geltenden Gesetzes verhindert. Gerichte im ganzen Land haben in ähnlichen Fällen Rechtsmittel in Form eines ordnungsgemäßen Verfahrens gewährt. Common Cause Indiana und die einzelnen Kläger streben in diesem Fall ein ähnlich günstiges Ergebnis an.

Die Kläger werden von William R. Groth und David T. Vlink von Fillenwarth Dennerline Groth & Towe, LLC, und Mark Sniderman von Findling Park Conyers Woody & Sniderman, PC vertreten.

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