La semana pasada, los principales defensores de los votantes de Indiana, la ACLU de Indiana, Common Cause Indiana, Indiana Vote by Mail y la League of Women Voters of Indiana, se reunieron virtualmente con el experto en leyes electorales de Indiana, Bill Groth. Si bien las organizaciones expresaron su agradecimiento por las medidas que han tomado los funcionarios estatales para salvaguardar la salud de los votantes y los trabajadores electorales, creen que se deben tomar medidas adicionales para garantizar que ningún votante de Indiana tenga que elegir entre proteger su salud y emitir su voto en las elecciones primarias de 2020.

Las organizaciones han pedido un proceso de planificación electoral más transparente con información completa por parte de la oficina del Secretario de Estado sobre cómo se utilizarán este año los casi $8 millones de fondos de estímulo federal destinados a las elecciones.

Las organizaciones también solicitaron que se tomen varias medidas específicas para proteger a los votantes, entre ellas:

• Ampliar la fecha límite para solicitar una boleta de voto en ausencia más cerca del día de la elección (la fecha límite actual es doce días antes del día de la elección)
• Flexibilizar la fecha límite para devolver las papeletas a la oficina electoral del condado. Según la ley actual, si una papeleta se devuelve después del mediodía del día de la elección, el 2 de junio, no se contará. Todas las papeletas con matasellos del día de la elección o anterior deben contarse si llegan antes del 6 de junio.
• Se deben prever buzones seguros donde los votantes puedan entregar personalmente su papeleta para garantizar que llegue a tiempo.
• Para evitar la confusión de los votantes, todas las políticas promulgadas para las elecciones primarias deben mantenerse vigentes para las elecciones generales de noviembre.
• Una parte importante de la asignación federal de $8 millones de Indiana para proteger las elecciones debería destinarse a educar a los habitantes de Indiana sobre cómo emitir un voto en ausencia por correo y facilitar ese proceso.

Katie Blair, directora de Defensa y Políticas Públicas de la ACLU de Indiana, dijo“Debido a la emergencia de salud pública causada por el COVID-19, los votantes de Indiana encontrarán una variedad de barreras para votar. El cambio reciente para permitir la votación en ausencia sin excusas en las elecciones primarias de 2020 es alentador. Sin embargo, se deben abordar otras barreras para que todos los habitantes de Indiana puedan emitir su voto con éxito. Los responsables de las políticas deben ser transparentes sobre las medidas que están tomando para garantizar que los votantes tengan acceso a la boleta, extender los plazos para presentar solicitudes y devolver las boletas de voto en ausencia, y aumentar la educación de los votantes sobre las nuevas políticas que se están implementando. Nadie debería tener que elegir entre su salud y su voto. Juntos, podemos enfrentar cualquier crisis con la determinación necesaria para proteger nuestra democracia”.

Julia Vaughn, directora de políticas de Common Cause Indiana, afirmó:“Es bueno ver que el gobierno federal se esfuerce y proporcione fondos muy necesarios a los estados para salvaguardar nuestras elecciones. Pero no está claro que la Secretaria de Estado Connie Lawson esté planeando utilizar este dinero de la mejor manera. La Secretaria Lawson ha dicho que el estado gastará una parte importante de estos fondos en equipos de protección personal para los trabajadores electorales, lo que es una falta de visión. Si bien estamos de acuerdo en que es importante tener opciones de votación en persona el día de las elecciones, el estado debe hacer todo lo posible para alentar a los votantes a evitar los lugares de votación abarrotados y, en su lugar, emitir su voto por correo. En lugar de abastecerse de mascarillas y desinfectante, gaste este dinero para ayudar a los votantes a emitir su voto por correo. El primer paso es garantizar que todos tengan fácil acceso a esa papeleta. El estado debe seguir el ejemplo del condado de Marion y enviar por correo a todos una solicitud para votar por correo. "

“Los $7.9M en fondos de estímulo electoral federal otorgados a Indiana podrían contribuir en gran medida a garantizar a los votantes una elección segura y accesible donde se cuenten todos los votos emitidos”. afirmó Linda Hanson, copresidenta de la Liga de Mujeres Votantes de Indiana“Dado que los fondos se otorgaron para 'el ciclo electoral federal de 2020', los gastos deben reflejar previsión y respaldar la infraestructura para la votación masiva por correo en las elecciones primarias y generales..  El lado positivo de esta pandemia es la oportunidad de garantizar la confianza de los votantes en los resultados electorales mediante el establecimiento de un registro de auditoría en papel verificado por los votantes en todo el estado. Más de la mitad de nuestros 92 condados no tienen esa capacidad, ni los fondos para adquirir las máquinas de escaneo óptico necesarias para contar un gran volumen de papeletas de voto en ausencia. El secretario Lawson señaló que con los cambios en los procedimientos electorales, "es imperativo mantener la confianza de los votantes", pero no ofreció detalles sobre los gastos para hacerlo, aparte de los costos de los medios de comunicación para publicitar los cambios. Instamos a los funcionarios estatales a invertir para que esos cambios se realicen sin problemas.

“Los administradores electorales del condado necesitan toda la ayuda que puedan conseguir para lidiar con la gran cantidad de boletas enviadas por correo este año electoral”, dijo Barbara Tully, presidenta de Indiana Vote by Mail“Pero no necesitamos reinventar la rueda, especialmente dadas las circunstancias apremiantes. Instamos al Secretario de Estado y a la Comisión Electoral de Indiana a que trabajen en estrecha colaboración con el Servicio Postal de los Estados Unidos para utilizar su experiencia en el desarrollo de un proceso estandarizado de correo electoral para garantizar que tanto los votantes como los trabajadores electorales que deben contar este gran volumen de votos estén bien atendidos. Dediquemos una gran parte de los $8 millones de dólares del gobierno federal a preparar a todos los involucrados para una experiencia electoral muy diferente para garantizar que transcurra sin problemas. Debemos hacer todo lo posible para evitar los errores cometidos en Wisconsin”.

El abogado de derecho electoral de Indianápolis, William Groth, concluyó“Quizás la mayor amenaza de privación de derechos que enfrentan los votantes de Indiana durante esta pandemia es el requisito de que las papeletas de voto en ausencia emitidas por correo deben llegar a la oficina electoral del condado antes del mediodía del día de las elecciones para ser contadas. Instamos a los funcionarios estatales a suspender esta parte del estatuto y ordenar a los condados que cuenten todas las papeletas que tengan matasellos del 2 de junio o antes.^{Dakota del Norte}. Particularmente ahora que todos los plazos legales han sido alterados y suspendidos, el plazo del mediodía del día de las elecciones no sirve a ningún interés estatal importante. Suspenderlo cuesta poco o nada. Y, a menos que se modifique, este plazo privará del derecho al voto a una cantidad sustancial de votantes. También vale la pena señalar que a principios de este mes la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó un fallo de un tribunal federal que decía que el plazo del día de las elecciones de Wisconsin violaba el artículo 14 del Código de Procedimiento Penal.^El enmienda. Aprendamos de su error”.