Antes de un aumento dramático esperado en las boletas de voto por correo en las elecciones generales de 2020, el proceso de comparación de firmas de Indiana para las boletas de voto en ausencia fue declarado inconstitucional hoy en Frederick contra Lawson, un caso presentado por Common Cause Indiana y varios votantes registrados de Indiana. Bajo el proceso defectuoso, miles de votantes de Indiana vieron sus boletas rechazadas por firmas no coincidentes por funcionarios electorales no capacitados en la comparación de firmas, y los votantes nunca fueron notificados de que sus votos no fueron contados ni se les dio la oportunidad de corregir el problema. 

El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Indiana gobernó El requisito de coincidencia de firmas de Indiana para las papeletas de voto en ausencia enviadas por correo viola la Cláusula de Debido Proceso y la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos porque a los votantes afectados no se les notifica ni se les da la oportunidad de subsanar el error antes de que sus papeletas sean rechazadas debido a una falta de coincidencia de firmas percibida. La orden judicial prohíbe permanentemente a los funcionarios electorales de Indiana "rechazar cualquier papeleta de voto en ausencia enviada por correo sobre la base de una falta de coincidencia de firmas sin notificar adecuadamente y sin procedimientos de subsanación al votante afectado". El tribunal también ordenó al Secretario de Estado de Indiana que notifique a los funcionarios electorales de todo el estado sobre las órdenes judiciales e implemente los procedimientos de notificación y subsanación a tiempo para las elecciones generales del 3 de noviembre de 2020.

“Esta es una victoria histórica para los votantes de Indiana”, dijo Julia Vaughn, directora de políticas de Common Cause Indiana“Esta victoria ayuda a garantizar que ningún votante de Indiana por correo se vea privado de su derecho a voto debido a la defectuosa ley de comparación de firmas de Indiana. Las leyes electorales deberían proteger el derecho de las personas a votar y la integridad de nuestro sistema electoral. La ley de comparación de firmas de Indiana no logró ninguna de las dos cosas y privó injustamente de su derecho a voto a los habitantes de Indiana. El tribunal tomó la decisión correcta al bloquear su aplicación”.

Antecedentes sobre el desafío a la ley de partidos de firmas de Indiana 

El fallo bloquea la aplicación de la ley de Indiana sobre el voto ausente, en la que los funcionarios electorales del condado revisan las firmas en los sobres de las papeletas de voto ausente y las consideran coincidentes (o no) con otras firmas registradas. Los contadores de papeletas de voto ausente no reciben formación, normas ni reglamentos que seguir al evaluar las firmas. Tampoco están conectados con expertos en escritura a mano. Las firmas individuales pueden variar por diversas razones (como la edad, la discapacidad y el dominio limitado del inglés), pero Indiana no proporciona formación a los administradores electorales en análisis de escritura a mano. Por lo tanto, estos funcionarios electorales no tienen ninguna experiencia y no pueden determinar con un grado razonable de precisión si una firma presentada es "genuina" o no. Como resultado de las leyes constitucionalmente defectuosas de Indiana, miles de papeletas de voto ausente enviadas por correo en las elecciones generales de 2018 fueron invalidadas, y estos votantes elegibles fueron privados de sus derechos sin culpa propia.

Además, a estos votantes no se les notificó el problema de las firmas ni se les dio la oportunidad de confirmar su firma para que se contara su voto válido. Si se hubieran aplicado las garantías procesales exigidas por la Constitución, los funcionarios electorales del condado no habrían rechazado miles de votos por correo en las últimas elecciones, así como en elecciones anteriores. Esos votos se han perdido para siempre, pero los recursos del tribunal que exigen que Indiana se ajuste a los requisitos constitucionales federales garantizarán que las voces de los ciudadanos elegibles no pasen desapercibidas en las elecciones futuras.

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