Les principaux défenseurs des électeurs de l'Indiana, l'ACLU de l'Indiana, Common Cause Indiana, Indiana Vote by Mail et la League of Women Voters of Indiana ont été rejoints par l'expert en droit électoral de l'Indiana Bill Groth lors d'une réunion virtuelle de la Commission électorale de l'Indiana la semaine dernière. Bien que les organisations aient exprimé leur appréciation des mesures prises par les responsables de l'État pour protéger la santé des électeurs et des travailleurs électoraux, elles estiment que des mesures supplémentaires doivent être prises pour garantir qu'aucun électeur de Hoosier n'aura à faire un choix entre protéger sa santé et voter lors des élections primaires de 2020.

Les organisations ont appelé à un processus de planification électorale plus transparent, avec une divulgation complète de la part du bureau du secrétaire d'État sur la manière dont près de 14,8 millions de dollars de fonds de relance fédéraux destinés aux élections seront utilisés cette année.

Les organisations ont également demandé que plusieurs mesures spécifiques soient prises pour protéger les électeurs, notamment :

• Prolongation du délai de dépôt des demandes de vote par correspondance à l’approche du jour du scrutin (le délai actuel est de douze jours avant le jour du scrutin)
• Assouplissement du délai de retour des bulletins de vote au bureau électoral du comté. En vertu de la loi actuelle, si un bulletin de vote est retourné après midi le jour du scrutin, le 2 juin, il ne sera pas comptabilisé. Tous les bulletins de vote oblitérés le jour du scrutin ou avant doivent être comptabilisés s'ils arrivent avant le 6 juin.
• Des dispositions devraient être prises pour que les électeurs puissent déposer leur bulletin de vote en mains propres dans des boîtes de dépôt sécurisées afin de garantir qu'il arrive à temps.
• Pour éviter toute confusion chez les électeurs, toutes les politiques adoptées pour les élections primaires devraient être maintenues en place pour les élections générales de novembre.
• Une part importante des 14,8 millions de dollars alloués par l'Indiana au gouvernement fédéral pour protéger les élections devrait être consacrée à la formation des Hoosiers sur la manière de voter par correspondance et à la facilitation de ce processus.

Katie Blair, directrice du plaidoyer et des politiques publiques de l'ACLU de l'Indiana, a déclaré« En raison de l’urgence de santé publique causée par la COVID-19, les électeurs de l’Indiana rencontreront divers obstacles pour voter. Le récent changement permettant le vote par correspondance sans excuse lors des élections primaires de 2020 est encourageant. Cependant, d’autres obstacles doivent être levés pour que chaque habitant de l’Indiana puisse voter avec succès. Les décideurs politiques doivent faire preuve de transparence sur les mesures qu’ils prennent pour garantir l’accès des électeurs au scrutin, prolonger les délais de dépôt des demandes et de retour des bulletins de vote par correspondance, et accroître l’éducation des électeurs sur les nouvelles politiques mises en place. Personne ne devrait avoir à choisir entre sa santé et son vote. Ensemble, nous pouvons faire face à n’importe quelle crise avec la détermination nécessaire pour protéger notre démocratie. »

Julia Vaughn, directrice des politiques de Common Cause Indiana, a déclaré« Il est bon de voir le gouvernement fédéral intervenir et fournir un financement indispensable aux États pour protéger nos élections. Mais il n’est pas certain que la secrétaire d’État Connie Lawson envisage d’utiliser cet argent de la meilleure façon. La secrétaire Lawson a déclaré que l’État consacrerait une part importante de ces fonds à l’équipement de protection individuelle des agents électoraux, ce qui est une vision à court terme. Bien que nous convenions qu’il est important d’avoir des options de vote en personne le jour du scrutin, l’État devrait faire tout ce qu’il peut pour encourager les électeurs à éviter les bureaux de vote bondés et à voter plutôt par correspondance. Au lieu de faire le plein de masques et de désinfectant, dépensez cet argent pour aider les électeurs à voter par correspondance. La première étape consiste à s’assurer que tout le monde a facilement accès à ce bulletin de vote. L’État devrait suivre l’exemple du comté de Marion et envoyer à chacun une demande de vote par correspondance. »

« Les 1447,9 millions de dollars de fonds fédéraux de relance électorale accordés à l'Indiana pourraient contribuer grandement à garantir aux électeurs une élection sûre et accessible où tous les votes exprimés sont comptés », a déclaré Linda Hanson, coprésidente de la Ligue des électrices de l'Indiana« Étant donné que les fonds ont été attribués pour « le cycle électoral fédéral de 2020 », les dépenses devraient refléter la prévoyance et soutenir l'infrastructure pour le vote massif par correspondance lors des primaires ainsi que des élections générales..  Le point positif de cette pandémie est l’opportunité de garantir la confiance des électeurs dans les résultats des élections en établissant une piste d’audit papier vérifiée par les électeurs à l’échelle de l’État. Plus de la moitié de nos 92 comtés n’ont pas cette capacité, ni les fonds nécessaires pour acquérir les machines de lecture optique nécessaires au comptage d’un grand volume de bulletins de vote par correspondance. Le secrétaire Lawson a noté qu’avec les changements dans les procédures électorales, « il est impératif de maintenir la confiance des électeurs », mais n’a fourni aucun détail sur les dépenses à engager pour y parvenir, à l’exception des coûts médiatiques pour annoncer les changements. Nous exhortons les responsables de l’État à investir pour que ces changements se déroulent sans heurts.

« Les administrateurs électoraux des comtés ont besoin de toute l’aide possible pour faire face au grand nombre de bulletins de vote par correspondance cette année électorale », a déclaré Barbara Tully, présidente de l'Indiana Vote by Mail« Mais nous n’avons pas besoin de réinventer la roue, surtout compte tenu des circonstances pressantes. Nous exhortons le secrétaire d’État et la commission électorale de l’Indiana à travailler en étroite collaboration avec le service postal des États-Unis pour utiliser leur expertise dans le développement d’un processus standardisé de courrier électoral afin de garantir que les électeurs et les agents électoraux qui doivent compter ce grand volume de bulletins de vote soient tous deux bien servis. Dépensons une grande partie des 14,8 millions de dollars du gouvernement fédéral pour préparer toutes les personnes impliquées à une expérience de vote très différente afin de garantir qu’elle se déroule sans problème. Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour éviter les erreurs commises dans le Wisconsin. »

L'avocat en droit électoral d'Indianapolis, William Groth, a conclu« La plus grande menace de privation du droit de vote à laquelle sont confrontés les électeurs de l’Indiana pendant cette pandémie est peut-être l’obligation pour les bulletins de vote par correspondance d’arriver au bureau électoral du comté avant midi le jour du scrutin pour être comptabilisés. Nous exhortons les responsables de l’État à suspendre cette partie de la loi et à ordonner aux comtés de compter tous les bulletins de vote qui sont oblitérés au plus tard le 2 juin.^nd. En particulier maintenant que tous les délais légaux ont été perturbés et suspendus, le délai de midi le jour du scrutin ne sert aucun intérêt important pour l'État. Le suspendre ne coûte rien ou presque. Et, à moins d'être modifié, ce délai priverait de leurs droits un nombre substantiel d'électeurs. Il convient également de noter qu'au début du mois, la Cour suprême des États-Unis a confirmé une décision d'un tribunal fédéral selon laquelle le délai du jour du scrutin du Wisconsin violait le 14^ème Amendement. Tirons les leçons de leur erreur.