यह ऑप-एड था मूलतः मुद्रित 10 दिसंबर, 2022 को इंडीस्टार में।

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बुधवार को अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने मूर बनाम हार्पर मामले की सुनवाई की, जिसका हमारे लोकतंत्र पर बहुत बड़ा असर हो सकता है। हालाँकि यह मामला उत्तरी कैरोलिना में शुरू हुआ था, लेकिन यह संभावित रूप से हर राज्य पर प्रभावइंडियाना सहित कई राज्यों में। यह मामला तब शुरू हुआ जब उत्तरी कैरोलिना के राज्य विधानमंडल ने डेमोक्रेट्स के मुकाबले रिपब्लिकन को लाभ पहुंचाने और अश्वेत मतदाताओं के साथ भेदभाव करने के लिए राज्य के कांग्रेसी जिलों में खुलेआम हेरफेर किया। कॉमन कॉज और अन्य द्वारा राज्य की अदालत में नक्शे को चुनौती दिए जाने के बाद, उत्तरी कैरोलिना के सर्वोच्च न्यायालय ने इसे अवैध नस्लीय और पक्षपातपूर्ण गेरीमैंडर के रूप में खारिज कर दिया, जिसने उत्तरी कैरोलिना के संविधान का उल्लंघन किया।

यहीं पर चीजें अजीब हो जाती हैं।

इसके बाद उत्तरी कैरोलिना के विधायकों ने अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट से पूछा हस्तक्षेप करने के लिए और एक कट्टरपंथी कानूनी तर्क प्रस्तुत किया जो तर्क और मिसाल को चुनौती देता है। विधायकों का तर्क है कि अमेरिकी संविधान राज्य न्यायालयों को संघीय चुनावों के संबंध में विधायिकाओं द्वारा बनाए गए नियमों, डाक से वोट देने की नीतियों में बदलाव से लेकर कांग्रेस के जिलों के गेरीमैंडरिंग तक की चुनौतियों की सुनवाई करने से रोकता है। 

विधायक अनिवार्य रूप से हमारे चुनावों में हेरफेर करने और बिना किसी जांच और संतुलन के हमारे वोटों को कमजोर करने के लिए बेलगाम शक्ति की मांग कर रहे हैं। राज्य की अदालतें और राज्यपाल उन्हें रोक नहीं पाएंगे।

उत्तरी कैरोलिना के राजनेता जिस कानूनविहीन विधानमंडल सिद्धांत को बढ़ावा दे रहे हैं, वह अमेरिकियों की धांधली वाले मतदान मानचित्रों के खिलाफ लड़ने की क्षमता से कहीं अधिक ख़तरा है। दरवाजा खाेलें मतदाता सूची से मतदाताओं का व्यापक रूप से निष्कासन, लोकप्रिय प्रारंभिक मतदान और डाक द्वारा मतदान के विकल्पों में नाटकीय कटौती, मतदान तक पहुंच में भेदभावपूर्ण बाधाएं, निष्पक्ष चुनाव परिणामों के लिए निराधार चुनौतियां और मतदाताओं को डराने-धमकाने के खिलाफ कम सुरक्षा।

इस चौंकाने वाले सिद्धांत का प्रभाव इंडियाना में लोकतंत्र के लिए विनाशकारी हो सकता है।

राज्य कानून और इंडियाना संविधान पहले से ही इंडियाना जनरल असेंबली को बहुमत पार्टी के पक्ष में दशवार्षिक पुनर्वितरण प्रक्रिया में हेरफेर करने का लगभग अप्रतिबंधित अवसर देता है। हमारे पास एकमात्र कानूनी उपाय हमारे संविधान में स्वतंत्र और समान चुनाव खंड है, जिसका उपयोग, कम से कम सिद्धांत रूप में, राज्य न्यायालय में पक्षपातपूर्ण गेरीमैंडरिंग से राहत पाने के लिए किया जा सकता है। मूर बनाम हार्पर में उत्तरी कैरोलिना विधायिका के पक्ष में निर्णय, राजनीतिक लाभ के लिए पुनर्वितरण में हेरफेर को रोकने के लिए जनरल असेंबली को मजबूर करने के हमारे किसी भी अवसर को समाप्त कर देगा।

यह पहली बार नहीं है कि अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने विधायकों के कानूनी सिद्धांत को सुना है। वास्तव में, न्यायाधीशों ने लगभग एक सदी पहले इस खतरनाक विचार को इतिहास के कूड़ेदान में फेंकने की कोशिश की थी। 1916 और 1932 में अलग-अलग मामलों में, सांसदों ने यह तर्क देने की कोशिश की कि मतदाताओं और राज्यपालों को धांधली वाले मतदान मानचित्रों के खिलाफ़ कोई अधिकार नहीं है। न्यायालय ने इन बेतुके विचारों को खारिज कर दिया और उसे फिर से ऐसा करना चाहिए।

हाल ही में, मुख्य न्यायाधीश रॉबर्ट्स ने पुष्टि की 2019 का निर्णय पिछली बार कॉमन कॉज मतदाताओं के लिए लड़ रहा था कि राज्य कानून और राज्य अदालतें कांग्रेस के जिलों के पक्षपातपूर्ण गेरीमैंडरिंग को बंद कर सकती हैं। न्यायालय ने लगातार माना है कि सामान्य जाँच और संतुलन जो हमारे प्रतिनिधि लोकतंत्र की नींव बनाते हैं, संघीय चुनावों के लिए नियम बनाने वाले राज्य विधायिकाओं पर लागू होते हैं।  

हमारा मानना है कि इस मामले में तथ्य और कानून हमारे पक्ष में हैं। अमेरिकी संविधान किसी भी तरह से राज्य न्यायालयों को राज्य और स्थानीय चुनावों में हमारे मतदान अधिकारों की रक्षा करने का अधिकार नहीं देता है, जबकि संघीय चुनावों में उसी निगरानी को प्रतिबंधित करता है। उत्तरी कैरोलिना के राजनेताओं का कानूनी तर्क बिल्कुल भी समझ में नहीं आता है और यह हमारे लोकतंत्र के लिए एक गंभीर खतरा है। हमें इस सप्ताह अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट को यह बताने में गर्व महसूस हुआ कि ऐसा क्यों है।