Religieuze leiders eisen dat de Algemene Vergadering meer mogelijkheden biedt voor publieke inbreng  

Indianapolis, IN— Religieuze leiders uit Indiana kwamen vandaag bijeen in de kapel van het Statehouse om te eisen dat de Algemene Vergadering meerdere openbare hoorzittingen op staatsniveau houdt, zodat het publiek input kan leveren over nieuwe districtskaarten of de herindelingstijdlijn kan verlengen. Leiders die een diversiteit aan geloofstradities vertegenwoordigen, benadrukten hoe een democratisch proces dat onze verkiezingen voor het komende decennium vorm zal geven, de hoogste niveaus van publiek debat en participatie vereist, meer dan één dag openbare hoorzittingen. Ze pleitten voor een door de gemeenschap aangestuurd herindelingsproces om eerlijke kaarten te verkrijgen die in het belang van de mensen zijn opgesteld, niet van de politici.  

“Als gelovigen geloven wij dat iedereen een gelijke stem, een plaats aan tafel en een gelijke inspraak in het bestuur moet hebben”, aldus Eerwaarde Patrick Burke van de St. Paul's Episcopal Church. "Iemands mogelijkheid om aan die tafel te zitten beperken, is in strijd met het overvloedige leven dat God voor ons wenst. Gerrymandering is geen politiek probleem, maar een moreel probleem en we hebben een morele plicht om ervoor te zorgen dat we allemaal gelijke toegang hebben om deel te nemen aan het politieke proces."

Staatsvertegenwoordiger Tim Wesco (R-Osceola), voorzitter van de House Committee on Elections and Apportionment, en staats senator Jon Ford (R-Terre Haute), voorzitter van de Senate Committee on Elections, zullen naar verwachting elk een openbare bijeenkomst houden om respectievelijk op 16 september de kaarten van het congres en de staatshuizen en op 27 september de kaarten van de staatssenaat te bespreken. Eén dag om persoonlijk feedback te geven op voorgestelde kaarten beperkt de mogelijkheid van Hoosiers om deel te nemen en ervoor te zorgen dat wetgevers eerlijke kaarten tekenen die hen verantwoordelijk houden tegenover de kiezers.  

“Het herindelingsproces is een morele kwestie van eerlijkheid, gelijkheid en vertrouwen voor de kiezers van deze staat”, aldus Pastoor Beth Henricks van Indianapolis First Friends. “Hoosiers staan bekend om onze gulle gastvrijheid en we verwelkomen alle meningen en eren het Goddelijke in ieder persoon. Ik bid dat onze wetgevers dit geloof in Hoosiers levend houden en kiezers uitnodigen om te helpen eerlijke en rechtvaardige kaarten te tekenen.”   

Wettelijk gezien hoeven nieuwe districtskaarten pas definitief te zijn 15 november. Afgelopen voorjaar stemde de Algemene Vergadering om de deadline voor herindeling van 29 april naar 15 november te verplaatsen vanwege vertragingen door COVID-19. Volgens de huidige planning zal de herindeling op 1 oktober afgerond zijn, wat betekent dat er meer dan een maand beschikbaar is voor openbare hoorzittingen in de hele staat. Hoewel de kaarten naar verwachting op 14 en 21 september online worden geplaatst, is de openbare beschikbaarheid van de kaarten zinloos als Hoosiers geen input mogen leveren of rechtstreeks met wetgevers mogen praten over hoe de kaarten zijn getekend.  

“Stemmen is een heilig recht dat aan iedereen wordt verleend om onze vrije, bewuste keuzes uit te oefenen”, aldus Imam Michael Saahir van het Nur-Allah Islamitisch Centrum“De gezondheid en het welzijn van ons stemproces moeten op alle niveaus worden gehandhaafd, zodat de stem van het volk heilig blijft.” 

Afgelopen maand bezochten grote groepen inwoners van Hoos de openbare hoorzittingen over de herindeling van de kiesdistricten pleiten voor voor een eerlijk herindelingsproces dat veel mogelijkheden biedt om nieuwe districtskaarten te beoordelen. Na urenlange getuigenissen, hebben staatswetgevers in het Elections and Apportionment Committee verteld het publiek dat er niet genoeg tijd was voor meer statewide hoorzittingen. Geen openbare hoorzittingen zouden alle kiezers in politieke districten opsluiten zonder controles op staatswetgevers die raciale of partijdige gerrymandered maps tekenen voor hun eigen voordeel. 

“De Hebreeuwse Bijbel dwingt ons zesendertig keer om de vreemdeling te verwelkomen”, zei Rabbijn Brett Krichiver van de Indianapolis Hebrew Congregation“Het is onze religieuze plicht tegenover elkaar om eerlijkheid in het publieke beleid te waarborgen, vooral die ‘vreemdelingen’ die anders lijken dan wijzelf – anders vanwege sociaal-economische status, ras, religie of wereldbeeld.” 

Afgelopen week kondigde All IN for Democracy een primeur in de staat aan wedstrijd voor gemeenschapskartering waarmee Hoosiers geldprijzen kunnen winnen voor het tekenen van eerlijke districtskaarten in de herindelingscyclus van dit jaar. All IN for Democracy heeft ook de Indiana Citizens Herindelingscommissie, bestaande uit Democraten, Republikeinen en Onafhankelijken, om te laten zien hoe een proces om eerlijke kaarten te tekenen kan in Indiana werken. 

“De Kerk is bezorgd over de herindeling van de kiesdistricten, omdat de katholieke sociale leer een optie bevat voor de armen en de kwetsbaren”, aldus Angela Espada, uitvoerend directeur van de Indiana Catholic Conference“Wanneer de grenzen opnieuw worden getrokken, zullen we opkomen voor de armen en kwetsbaren, zodat zij niet over het hoofd worden gezien.”

De karteringswedstrijd en de multi-partisan, burger-geleide herindelingscommissie laten zien hoe herindeling kan—en zou—moeten worden uitgevoerd in Indiana. Deze processen stellen alle Hoosiers in staat om deel te nemen aan herindeling die resulteert in gemeenschapsgestuurde kaarten, in plaats van raciale en partijdige gerrymandered kaarten die alleen de politici ten goede komen. 

“Als christen geloof ik echt dat we hier vandaag zijn om te vechten voor het hart en de ziel van onze democratie”, zei Eerwaarde David Greene van Purpose of Life Ministries. “Ik ben enthousiast om de verschillende groepen te zien die vandaag bijeen zijn gekomen om een standpunt in te nemen voor het tekenen van eerlijke kaarten voor Indiana. Hoewel we misschien niet onder dezelfde vlag staan, zijn we echt toegewijd aan dezelfde strijd voor eerlijke kaarten.”   

Sinds 2015, Alles IN voor democratie pleit voor een eerlijk herindelingsproces waarbij de macht wordt overgedragen van de politici naar het volk. 

Om het herindelingsrapport van All IN for Democracy uit 2021 te bekijken, klik hier.