INDIANAPOLIS — Vanmiddag heeft de Indiana Election Commission (IEC) unaniem en met een bipartizane stemming een bevel aangenomen ter ondersteuning van de beweringen van kiezersactivisten dat de Tippecanoe County Board of Elections and Registration (TBER) kiezersregistratieformulieren op onjuiste wijze verwerkte, in strijd met de staats- en federale wetgeving.

In juli 2022 dienden Common Cause Indiana en de League of Women Voters of Greater Lafayette (LWVGL) een klacht in bij de co-directeuren van de Indiana Election Division (IED) om hen op de hoogte te stellen van schendingen van de wetten voor kiezersregistratie door TBER. De klacht vroeg om de schendingen aan te pakken door de goedkeuring van een bevel door de bipartisan Indiana Election Commission waarin de Board wordt verplicht zich te houden aan de wetten voor kiezersregistratie.

Een onderzoek door de IED ondersteunde de klacht die door de organisaties voor kiezersbelangenbehartiging was ingediend. IED-codirecteur Nussmeyer documenteerde zeven gevallen waarin de county de Help America Vote Act (HAVA) had overtreden door te eisen dat eerste-keer-registranten wiens aanvragen handmatig waren afgeleverd, extra bewijs van verblijfsdocumentatie moesten overleggen voordat de aanvragen definitief zouden worden. Dit is een duidelijke schending van zowel de staats- als de federale wet, die over het algemeen alleen extra documentatie vereist wanneer een aanvraag voor kiezersregistratie per post wordt verzonden. CCIN en LWVGL uitten hun bezorgdheid over mogelijke ontzegging van het stemrecht, aangezien jonge eerste-keer-kiezers, waaronder jongeren van kleur, minder snel deze extra documentatie hebben die niet wettelijk vereist is.

Het IED-onderzoek concludeerde dat het personeel van de Board deze overtredingen in maart 2022 heeft gecorrigeerd, hoewel het niet duidelijk is wat hun beslissing motiveerde om de overtredingen te corrigeren terwijl ze publiekelijk volhielden dat ze zich aan alle wetten voor kiezersregistratie hielden. Tijdens het onderzoek vroeg het IED-personeel aan de county-functionarissen die de beslissing hadden genomen om de gegevens te corrigeren en waarom dat was gedaan, maar die vragen bleven onbeantwoord.

In haar besluit draagt de IEC het bestuur op om de trainingsmaterialen te actualiseren, zodat haar personeel de handmatig ingeleverde kiezersregistratieformulieren op legale wijze kan verwerken. Ook moet het bestuur haar personeel opnieuw trainen in het correct invoeren van nieuwe kiezers in het landelijke kiezersregistratiesysteem.

"We zijn verheugd over de maatregelen die de Indiana Election Commission vandaag heeft genomen om ervoor te zorgen dat kiezersregistraties in Tippecanoe County worden verwerkt zoals voorgeschreven in de staats- en federale wetgeving," Ken Jones, voorzitter van het LWVGL-comité voor kiezersdiensten zei. “Het is goed om te weten dat de Board of Elections and Registration eerder vorig jaar stappen heeft ondernomen om hun acties te corrigeren.”

Julia Vaughn, uitvoerend directeur van Common Cause Indiana zei: "In een staat waar kiezers al met te veel obstakels worden geconfronteerd, is het alarmerend om te horen over administratieve overtredingen op lokaal niveau die Hoosiers dreigen te onteigenen. We waarderen het dat de Indiana Election Division een grondig onderzoek naar deze kwestie heeft uitgevoerd en dat de Indiana Election Commission actie heeft ondernomen om ervoor te zorgen dat onze stemwetten consistent en eerlijk in de hele staat worden toegepast."

Chicago Lawyers' Committee for Civil Rights en advocaat William R. Groth van Vlink Law Firm, LLC verleenden juridische bijstand in deze zaak.

De vaststellingen van de IEC zijn te vinden hier.

###