ANDERSON, IN — Vandaag hebben verschillende organisaties voor stemrecht zich aangesloten bij twee inwoners van Anderson, Indiana, het indienen van een federale rechtszaak tegen de gemeenteraad van de stad omdat deze geen nieuwe kaarten heeft getekend vóór de deadline van 31 december 2022 voor de herindeling van de kiesdistricten. 

De rechtszaak benadrukt de inactiviteit van de Common Council in de aanloop naar de deadline. Na de tienjaarlijkse volkstelling vond de Council dat het de kaarten van zes single-member districts binnen de stad opnieuw moest tekenen. 

Hoewel de wet van Indiana niet vereist dat staats- en lokale districten exact gelijk zijn in bevolking, hebben rechtbanken geoordeeld dat meer dan een afwijking van 10% in districtsbevolking de gelijke bescherming van het 14e amendement kan schenden. De districten in Anderson hebben momenteel een afwijking van 46%. Maar ondanks de kennis van deze verkeerde verdeling, stemde de Raad om niet over te gaan tot herindeling.

Als gevolg hiervan besloten twee burgers — en ook Common Cause Indiana, de Anderson-Madison County NAACP-afdeling en de League of Women Voters of Indiana — om te procederen. In de gerechtelijke documenten schetsten de eisers dat deze kaarten hebben geleid tot een verwatering van de kiezersmacht, met name na een voorverkiezing die werd gehouden ondanks dat de kaarten niet opnieuw waren getekend.

De eisers vorderen dat er een herstelplan wordt uitgevoerd dat voldoet aan de principes van gelijke bevolkingsomvang uit het 14e amendement.

“Net zoals we onze leiders aan de top ter verantwoording roepen, moeten we hetzelfde doen voor onze lokale leiders”, aldus Julia Vaughn, directeur van Common Cause Indiana. “Lokale herindeling van kiesdistricten weegt zwaar, en het besluit van de raad om geen herindelingsplan goed te keuren en geen voorverkiezingen te houden, zal de stemmen van duizenden burgers van Anderson verwateren. We moeten eisen dat de raad kaarten maakt die mensen boven politiek stellen.”

“Herindeling moet op een manier worden gedaan die ervoor zorgt dat alle burgers, ongeacht hun ras, door de lokale overheid worden vertegenwoordigd. Alleen door een eerlijk herindelingsproces, gebaseerd op raciale gelijkheid, kunnen de stemmen van alle burgers worden gehoord. We moeten deze uitdaging voortzetten om een raciaal rechtvaardige uitkomst te garanderen, zodat onze lokale overheid echt representatief is voor haar bevolking.” zei Larry McClendon, voorzitter van de NAACP-afdeling van Anderson-Madison County.

“Lokale herindeling van kiesdistricten kan niet de vergeten mandaat,” zei Linda Hanson, medevoorzitter van de League of Women Voters of Indiana. “Het lijdt geen twijfel dat de gemeenteraad van Anderson er niet in is geslaagd om aan hun verplichting te voldoen om hun zes districten opnieuw te verdelen. Beslissingen die door de gemeenteraad worden genomen, hebben direct invloed op het leven van de inwoners van Anderson, en hun kaarten moeten opnieuw worden getekend om elke inwoner een gelijke stem te geven.”    

De eisers worden vertegenwoordigd door advocaten uit Indianapolis, William Groth en Daniel Bowman van Bowman & Vlink, LLC

Om een kopie van het dossier te bekijken, klik hier.

###