Indianapolis, IN—Vandaag veroordeelden organisaties voor stemrecht de acties van de supermeerderheid van de Senaat die een poging van senator Fady Qaddoura om een amendement in te dienen voor het oprichten van een zomerstudiecommissie voor herindeling van kiesdistricten, de kop indrukte. Maandag werd de poging van senator Fady Qaddoura om het amendement van de studiecommissie in te dienen in de Senaatsverkiezingscommissie kortgesloten toen de advocaat van de meerderheidsfractie het amendement "non-germane" verklaarde voor HB1285. HB 1285, dat eerder door het Huis van Afgevaardigden van Indiana werd aangenomen, gaat over lokale herindeling van kiesdistricten. De meerderheidsfractie gaf geen verklaring waarom een amendement dat oproept tot een studie naar herindeling van kiesdistricten niet relevant is voor wetgeving die parameters vaststelt voor lokale herindeling van kiesdistricten.

“Deze cynische actie van de Senaatsleiding om zelfs maar een discussie te ontkennen over hoe de herindeling van kiesdistricten anders zou kunnen worden gedaan, is een verder bewijs van waarom hervorming zo hard nodig is in Indiana”, aldus Julia Vaughn, uitvoerend directeur van Common Cause Indiana. “De Algemene Vergadering heeft deze sessie urenlang gedebatteerd over wetgeving die verdeeldheid zaait en de vlammen van de cultuuroorlogen aanwakkert – wetsvoorstellen die bedoeld zijn om een kleine groep kiezers in de gunst te laten komen. Als meer wetgevers districten vertegenwoordigden die tijdens de algemene verkiezingen competitief waren, zouden we minder extremisme en meer compromissen zien. Ik denk dat het geen wonder is dat de leiding van de Senaat de hervorming van de herindeling onder het tapijt wil vegen.”

"Gezien de affiniteit van partijdige wetgevers met gerrymandering is het geen wonder dat ze het concept van hervorming niet verbinden met herindeling van kiesdistricten", aldus Randy Schmidt, voorzitter van de Indiana Alliance for Retired Americans. "Er is een sterke en groeiende beweging van Hoosiers die hervormingen willen zien die vrije, eerlijke en competitieve verkiezingen terugbrengen naar Indiana. We zijn teleurgesteld dat de Senaat elke poging om herindeling van kiesdistricten te hervormen, blijft blokkeren."

Het amendement van senator Qaddoura is identiek aan de wetgeving die in 2015 door beide partijen werd gesteund toen deze werd aangenomen als HEA1003. HEA1003 werd gesponsord door de toenmalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Brian Bosma en de toenmalige voorzitter pro Tem David Long, evenals door de minderheidsleiders in beide kamers.

De poging om het amendement te blokkeren komt slechts een week nadat de volledige Senaat een resolutie steunde waarin het werk van de door de kiezers geleide Onafhankelijke Commissie voor Herindeling Burgers (ICRC). In 2021 heeft het ICRC gemodelleerd voor de staat hoe een onafhankelijk, transparant en eerlijk herindelingsproces onder leiding van gewone Hoosiers van alle politieke achtergronden eerlijke kaarten kan opleveren.

"Het is teleurstellend om te zien dat de Senaat van de staat weigert om een stemming te houden over het bestuderen van hervormingen van de herindeling van kiesdistricten", aldus Linda Hanson, medevoorzitter van de League of Women Voters of Indiana. "Er is iets mis als wetgevers niet eens een amendement kunnen indienen om te debatteren over hoe we meer eerlijkheid en transparantie kunnen brengen in onze democratische processen. Het is belangrijk dat Indiana onderzoekt en leert van andere staten over hoe we ons herindelingsproces kunnen verbeteren, zodat het inclusief is voor de kiezers."

Er is een groeiende beweging voor eerlijke herindeling van kiesdistricten in Indiana. Jarenlang hebben kiezers in alle hoeken van de staat zich verenigd om een onafhankelijk proces te eisen dat burgers toestaat om onze eigen congres- en staatsdistricten te trekken. Nu stappen veel lokale wetgevende organen over op zo'n model. Vorig jaar hebben ambtenaren in Monroe County en de stad Bloomington gestemd om een onafhankelijke herindelingscommissie nieuwe districten te laten tekenen op basis van het succesvolle model van All in for Democracy. Common Cause Indiana lobbyt bij de Indianapolis City-County Council om overwegen overstappen op een onafhankelijk, door de kiezers geleid model.

“De vastberaden weigering van de supermeerderheid om zelfs maar te praten over hervormingen van de herindeling van de kiesdistricten is veelzeggend”, aldus Phil Goodchild, Indiana Friends Committee on Legislation (IFCL). "Het wijst op het probleem dat een door burgers geleid herindelingsproces zou aanpakken. Wanneer de volksvertegenwoordigers herhaaldelijk verzoeken van honderden kiezers in onze staat voor een eerlijker, inclusiever herindelingsproces negeren, is dat een ijskoude demonstratie van hoe slecht ze de mensen van Indiana weerspiegelen."