Vandaag de dag zijn Common Cause Indiana en verschillende geregistreerde kiezers in Saint Joseph County – Mary Frederick, John Justin Collier, William Marks Jr. en Minnie Lee Clark – aanklacht ingediend tegen minister van Buitenlandse Zaken Connie Lawson en leden van de kiesraad van St. Joseph County, omdat zij hun stembiljetten per post hadden afgewezen omdat de handtekeningen niet overeenkwamen, wat in strijd was met hun recht op een eerlijk proces en gelijke bescherming op grond van de federale grondwet.

Volgens de grondwettelijk gebrekkige wetten voor afwezige kiezers in Indiana worden handtekeningen op enveloppen van afwezige stembiljetten beoordeeld en beoordeeld als overeenkomend met - of niet - andere handtekeningen in het bestand van county-verkiezingsfunctionarissen. Tellers van afwezige stembiljetten krijgen geen training, geen normen en geen regels om te volgen bij het evalueren van handtekeningen. Ze zijn ook niet verbonden met experts op het gebied van handschrift. Individuele handtekeningen kunnen om een aantal redenen verschillen - waaronder leeftijd, handicap en beperkte Engelse taalvaardigheid - maar Indiana biedt geen training aan verkiezingsadministrateurs in handschriftanalyse. Deze verkiezingsfunctionarissen hebben dus geen enkele expertise en kunnen niet met een redelijke mate van nauwkeurigheid bepalen of een ingediende handtekening "echt" is of niet. Als gevolg van de grondwettelijk gebrekkige wetten van Indiana werden honderden per post ingezonden afwezige stembiljetten die werden ingediend bij de algemene verkiezingen van 2018 ongeldig verklaard en werden deze stemgerechtigde kiezers ontdaan van hun stemrecht, zonder dat zij daar zelf schuld aan hadden.

Deze kiezers kregen bovendien geen bericht van het waargenomen handtekeningprobleem, noch de mogelijkheid om hun handtekening te bevestigen om hun geldige stem te laten tellen. Als er grondwettelijk vereiste procedurele waarborgen waren geweest, zouden de kiesfunctionarissen van de county niet honderden poststemmen per post hebben afgewezen bij de laatste verkiezingen en ook niet bij eerdere verkiezingen. Die stemmen zijn voorgoed verloren, maar maatregelen die vereisen dat Indiana zich aan federale grondwettelijke vereisten houdt, kunnen ervoor zorgen dat de stem van stemgerechtigde burgers niet ongehoord blijft bij toekomstige verkiezingen.

"Duizenden kiezers in Indiana hebben hun stembiljetten afgewezen gekregen door verkiezingsfunctionarissen en die kiezers zijn er nooit van op de hoogte gesteld dat hun stemmen niet zijn geteld," zei Julia Vaughn, beleidsdirecteur van Common Cause Indiana. "Sommige kiezers hebben hun stembiljetten misschien jarenlang afgewezen gekregen onder dit gebrekkige systeem, en staats- en provinciefunctionarissen hebben nooit de moeite genomen om die kiezers te vertellen dat ze hun stemrecht zijn ontnomen door dit oneerlijke en ondemocratische systeem."

“Onze stemmen zijn onze stem in onze regering, maar dit systeem heeft veel te veel burgers hun recht ontnomen om hun gekozen vertegenwoordigers te kiezen,” zei Karen Hobert Flynn, voorzitter van Common Cause. “Dit systeem is ernstig gebrekkig en we vertrouwen erop dat de rechtbank de kant kiest van de kiezers die onterecht en onbewust zijn onteigend en een einde maakt aan dit ongrondwettelijke en ondemocratische systeem voor eens en altijd.”

In de loop der jaren zijn duizenden stemmen verloren gegaan door het willekeurige proces in Indiana. Onze actie vandaag is erop gericht om te voorkomen dat dit in de toekomst nog eens gebeurt met kiezers die hun recht om per post te stemmen uitoefenen.

Om ervoor te zorgen dat elke uitgebrachte stem wordt geteld, vragen eisers zowel om een voorlopige als permanente voorziening die de voortdurende handhaving van de huidige wet verhindert. Rechtbanken in het hele land hebben in soortgelijke gevallen verlichting verleend in de vorm van een eerlijk proces. Common Cause Indiana en de individuele eisers vragen om een soortgelijke gunstige uitkomst in deze zaak.

Eisers worden vertegenwoordigd door William R. Groth en David T. Vlink van Fillenwarth Dennerline Groth & Towe, LLC, en Mark Sniderman van Findling Park Conyers Woody & Sniderman, PC.

Om het pak te lezen, klik hier.