Gisteravond, Common Cause Indiana en de Indiana State Conference van de NAACP een federale rechtszaak aangespannen die Indiana's onterecht vroege deadline van 12.00 uur op de verkiezingsdag om poststemmen te ontvangen tijdens de ongekende COVID-19-crisis, aanvechten. De rechtszaak werd aangespannen bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het zuidelijke district van Indiana. De eisers worden in de zaak vertegenwoordigd door Chicago Lawyers' Committee for Civil Rights, het nationale Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law en de advocaten Bill Groth en Mark Sniderman uit Indianapolis.

De klacht probeert de handhaving van de deadline voor vroege stembiljetten in Indiana te blokkeren voordat duizenden Hoosiers in november hun stemrecht verliezen. De eisers betogen dat, gezien de pandemie en de problemen met betrekking tot de snelle uitbreiding van stemmen per post, waaronder de toename van verzoeken om stemmen per post, beperkte middelen voor verkiezingsadministrateurs en vertragingen bij de post, elk stembiljet dat is afgestempeld op de verkiezingsdag en binnen een redelijke termijn is ontvangen, zou moeten tellen.

“Indiana heeft een toename gezien in het aantal verzoeken om per post te stemmen en nu moeten we ervoor zorgen dat al die kiezers die ervoor hebben gekozen om per post te stemmen om hun gezondheid te beschermen, geen belemmeringen ondervinden bij het laten horen van hun stem,” zei Julia Vaughn, beleidsdirecteur bij Common Cause Indiana. "Zoals we zagen in de voorverkiezingen van juni 2020, waren er vertragingen in de verwerking van verzoeken om per post ingezonden stembiljetten en werden veel per post ingezonden stembiljetten te laat geleverd. Duizenden Hoosiers vulden hun stembiljetten correct in en stuurden ze op voor de verkiezingsdag, maar hun stemmen werden niet geteld vanwege de lastige deadline voor het retourneren van stemmen in Indiana. We moeten deze barrière om te stemmen wegnemen vóór de algemene verkiezingen in november."

“Stemmen is fundamenteel voor onze democratie; het is een recht dat beschermd en aangemoedigd moet worden,” zei Barbara Bolling-Williams, voorzitter van de NAACP Indiana State Conference. “De willekeurige ontvangstdeadline van 12.00 uur op de verkiezingsdag voor per post verzonden stembiljetten vormt een belemmering voor dit recht. Een stembiljet dat aan de United States Postal Service is toevertrouwd, kan op de verkiezingsdag mogelijk pas om 12.01 uur of later worden bezorgd. De beste manier is om te kijken naar de datum waarop het stembiljet is verzonden. Zolang het is verzonden, vóór of op de verkiezingsdag, moet het worden geteld.”

“Indiana heeft een van de vroegste deadlines in het land, en het heeft geen zin om die te handhaven, vooral niet tijdens deze ongekende pandemie,” zei Jenny Terrell, advocaat bij het Chicago Lawyers' Committee for Civil Rights. “De verkiezingsautoriteiten hebben de macht en de verantwoordelijkheid om dit op te lossen voordat duizenden mensen in november hun stemrecht verliezen.”

"De deadline voor het vroegtijdig inleveren van stembiljetten in Indiana legt de kiezers in de greep van krachten buiten hun controle om te bepalen of hun stem wel meetelt," aldus Ezra Rosenberg, mededirecteur van het Voting Rights Project bij het Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law. "Vooral dit jaar, nu kiezers massaal per brief zullen stemmen om zichzelf te beschermen tegen het coronavirus, zullen duizenden inwoners van Indiana hun stemrecht verliezen als de wet in Indiana niet wordt ingetrokken."

Om de volledige klacht te lezen, klik hier.