ICRC-leden wijzen op hun modelproces en produceren kaarten die kiezers en gemeenschappen ten goede komen

(Indianapolis) Vandaag riepen leden van de Indiana Citizens Redistricting Commission (ICRC) de leiders van de Senaat van Indiana op om kaarten door burgers te laten tekenen als onderdeel van de ICRC-kaartenwedstrijd, in plaats van de kaarten die vorige week door het Huis van Afgevaardigden van Indiana werden goedgekeurd. De ICRC-leden benadrukten de verschillen tussen het proces dat zij uitvoerden en dat van de Algemene Vergadering. Ze betoogden dat hun transparante en op het publiek gerichte proces kaarten heeft opgeleverd die beter inspelen op de belangen van kiezers en gemeenschappen dan kaarten die zijn getekend onder het hyperpartijdige wetgevingsproces.

De ICRC-leden werden vergezeld door twee van de drie winnaars van de eerste plaats van de mappingwedstrijd. Jorge Fernandez uit Fort Wayne was de winnaar in de categorie Huis van Afgevaardigden en Greg Knott uit Bloomington won de eerste plaats in de categorie Congres. De Indiana Citizens Redistricting Commission werd gevormd door de All IN for Democracy Coalition om te laten zien hoe herindeling zou moeten worden gedaan: door een diverse en multi-partijdige groep kiezers zonder direct belang bij de uitkomst van herindeling.

“Ons door de gemeenschap geleide herindelingsproces heeft een model gevormd voor hoe een eerlijk, transparant en op het publiek gericht herindelingsproces eruit zou moeten zien”, aldus Sonia Leerkamp, voorzitter van het ICRC. “We hielden openbare hoorzittingen en hoorden consistente getuigenissen over wat het publiek wilde. We hebben die getuigenissen omgezet in een rapport dat de parameters werd van de kaartwedstrijd. We daagden Hoosiers uit om kaarten te tekenen die prioriteit gaven aan drie belangrijke criteria: bescherm gemeenschappen van belang, vermijd het verdelen van steden en provincies in meerdere districten en teken, indien mogelijk, kaarten om de politieke concurrentie te vergroten. Het was opwindend om te zien dat zoveel Hoosiers betrokken raakten door een kaart te tekenen.”

"Onze commissie heeft meer dan 60 kaartinzendingen ontvangen van kiezers in de hele staat, wat aantoont dat inwoners van Hoos echt inspraak willen hebben in de manier waarop de nieuwe districten vorm krijgen", aldus Marilyn Moran-Townsend, een Republikeins lid van het ICRC. "Het was fascinerend om te zien hoe verschillende prioriteiten heel verschillende kaarten opleverden en dit onderstreept echt de noodzaak van volledige transparantie in het herindelingsproces. De drie kaarten die in elke categorie wonnen, waren getekend met verschillende intenties, wat duidelijk aangaf dat als kaartenmakers een specifiek doel nastreven, ze dat ook zullen krijgen. Wat belangrijk is, is dat ze transparant zijn over die doelen en de data en informatie die ze gebruiken om ze te bereiken."

Bij de tweede lezing in het Huis van Afgevaardigden van Indiana vorige week werd een kaartfinalist in de categorie State House van de ICRC-competitie als amendement aangeboden. Hoewel het amendement werd afgewezen bij een stemming langs partijlijnen, merkten leden van de Citizens Commission op dat de poging een belangrijke verklaring was over de noodzaak van een andere manier om herindeling uit te voeren.

"We waarderen het dat sommige wetgevers erkennen dat kaarten die door de wetgever zijn getekend nooit het volledige vertrouwen van alle inwoners van Hoos zullen hebben", aldus Christopher Harris, een ICRC-lid dat onafhankelijke kiezers vertegenwoordigt. "Het is duidelijk een belangenconflict voor wetgevers om herindeling te controleren en het is jammer dat de Algemene Vergadering geen hervorming heeft doorgevoerd toen ze de kans hadden. Maar ze kunnen die gemiste kans goedmaken door door de gemeenschap geproduceerde kaarten door te voeren in plaats van de kaarten die ze nu door het proces heen jagen zonder voldoende transparantie en publieke controle."

“Herindeling is echt belangrijk en het is belangrijk dat wetgevers kaarten goedkeuren die kiezers ten goede komen”, vervolgde Christopher Harris. “Onze kaarten weerspiegelen beter de wil van de kiezers in Indiana. Onze kaarten geven kiezers meer inspraak in verkiezingen en beschermen gemeenschappen van belang. En omdat ze niet door wetgevers maar door burgers zijn gemaakt, verwachten we dat kiezers meer vertrouwen in het proces zullen hebben.”

“Deze kaarten zijn niet van de zittende politici, ze zijn niet van de mensen die zich kandidaat stellen, ze zijn van de mensen van Indiana,” zei Jorge Fernandez, de winnaar van de karteringswedstrijd voor het Huis van Afgevaardigden van de staat. “De ICRC-kaartwedstrijd was een geweldige manier voor mij, of welke Hoosier dan ook, om onze gekozen functionarissen te laten zien dat we een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan het herindelingsproces. Ik hoop dat ze deze week echt aandacht zullen besteden aan mijn kaart, en de kaarten van de andere winnaars.”

Alle inzendingen voor de kaartwedstrijd zijn te vinden op Portaal voor herindeling van Indiana (indiana-mapping.org).