GARY, Ở IN — Hôm nay, Gary, cư dân Ind. Barbara Bolling-Williams — một người ủng hộ quyền bỏ phiếu lâu năm — đã đệ đơn kiện liên bang chống lại Hội đồng thành phố vì không vẽ bản đồ mới trước thời hạn phân chia lại khu vực bầu cử là ngày 31 tháng 12 năm 2022. 

Sau cuộc điều tra dân số mười năm một lần, chính quyền tiểu bang, quận và địa phương phải xem xét quy mô dân số của họ để xác định xem ranh giới quận của họ có nên được vẽ lại hay không. Tại Gary, thành phố đã mất hơn 11.000 cư dân trong khoảng thời gian từ năm 2010 đến năm 2020. Do đó, các quận hội đồng hiện tại có độ lệch dân số là 24%. Mặc dù luật không yêu cầu các quận phải có dân số bằng nhau chính xác, nhưng tòa án đã phán quyết rằng độ lệch dân số quận lớn hơn 10% có thể vi phạm quyền bảo vệ bình đẳng của Tu chính án thứ 14.

Mặc dù Hội đồng đã đề xuất vẽ lại bản đồ khu vực bỏ phiếu ở ba quận vào năm ngoái, nhưng họ đã từ bỏ nỗ lực đó trước thời hạn ngày 31 tháng 12.

“Là một công dân Gary tự hào trong hơn năm mươi năm, tôi rất nản lòng khi thấy hội đồng thành phố bỏ bê nhiệm vụ của mình bằng cách coi thường luật pháp và không tạo ra được các bản đồ công bằng, bình đẳng và mang tính đại diện”, ông cho biết. Bolling–Williams. “Đó là dấu hiệu cho người dân thấy rằng tiếng nói của họ sẽ không được coi trọng một cách công bằng trong các cuộc bầu cử trong tương lai. Chúng ta xứng đáng được tốt hơn.”

Theo Kelsey Kauffman, người điều hành trang web IndianaLocalRedistricting.com, chỉ có hai thành phố hạng hai ở Indiana (thành phố có hơn 35.000 cư dân) không phân chia lại khu vực bầu cử vào năm ngoái, mặc dù một số thành phố khác dường như đã thực hiện không đúng cách.

“Từ hội đồng nhà trường đến các thành viên hội đồng và hơn thế nữa, việc phân chia lại khu vực bầu cử địa phương đều có trọng lượng”, ông cho biết Julia Vaughn, giám đốc điều hành của Common Cause Indiana. “Quyết định không chấp thuận kế hoạch phân chia lại khu vực bầu cử của hội đồng sẽ có tác động to lớn đến Gary, với các bản đồ địa phương không đại diện cho cộng đồng mà họ phục vụ. Chúng ta phải yêu cầu các nhà lãnh đạo của mình chịu trách nhiệm và yêu cầu họ tạo ra các bản đồ ưu tiên con người hơn chính trị.” 

“Mỗi phiếu bầu đều phải được tính như nhau,” ông nói Linda Hanson, đồng chủ tịch Liên đoàn cử tri nữ Indiana. “Việc phân chia lại khu vực bầu cử địa phương xứng đáng được giám sát chặt chẽ như việc phân chia lại khu vực bầu cử liên bang và tiểu bang theo từng thập niên. Sự phân bố dân số không đồng đều giữa các khu vực bầu cử làm lệch lạc quyền đại diện của cử tri. Số liệu điều tra dân số năm 2020 cung cấp dữ liệu cho chính quyền địa phương để đưa khu vực bầu cử của họ vào tình trạng tuân thủ và đảm bảo rằng mọi lá phiếu của cử tri đều có giá trị.”

Bolling-Williams sẽ được đại diện bởi các luật sư làm việc miễn phí WIlliam Groth của Công ty luật Vlink tại Indiana và Tracy Coleman của Coleman Law Group tại Gary.

###