Trước sự gia tăng đáng kể dự kiến về số lượng phiếu bầu qua thư trong cuộc tổng tuyển cử năm 2020, quy trình đối chiếu chữ ký của Indiana đối với các lá phiếu vắng mặt đã được phán quyết là vi hiến ngày hôm nay Frederick kiện Lawson, một vụ kiện do Common Cause Indiana và một số cử tri đã đăng ký tại Indiana đưa ra. Theo quy trình sai sót, hàng ngàn cử tri Indiana đã bị từ chối phiếu bầu vì chữ ký không khớp của các viên chức bầu cử không được đào tạo về việc khớp chữ ký, và các cử tri không bao giờ được thông báo rằng phiếu bầu của họ không được tính hoặc không được trao cơ hội để sửa lỗi. 

Tòa án Quận Hoa Kỳ cho Quận phía Nam của Indiana đã cai trị Yêu cầu đối sánh chữ ký của Indiana đối với các lá phiếu vắng mặt gửi qua thư vi phạm Điều khoản thủ tục hợp pháp và Điều khoản bảo vệ bình đẳng của Tu chính án thứ mười bốn đối với Hiến pháp Hoa Kỳ vì những cử tri bị ảnh hưởng không được thông báo hoặc không có cơ hội khắc phục trước khi lá phiếu của họ bị từ chối dựa trên sự không khớp chữ ký được nhận thấy. Lệnh cấm này cấm vĩnh viễn các viên chức bầu cử của Indiana "từ chối bất kỳ lá phiếu vắng mặt nào gửi qua thư trên cơ sở chữ ký không khớp mà không có thông báo đầy đủ và các thủ tục khắc phục cho cử tri bị ảnh hưởng". Tòa án cũng ra lệnh cho Bộ trưởng Ngoại giao Indiana thông báo cho các viên chức bầu cử trên toàn tiểu bang về lệnh cấm và thực hiện các thủ tục thông báo và khắc phục kịp thời cho cuộc tổng tuyển cử vào ngày 3 tháng 11 năm 2020.

“Đây là chiến thắng lịch sử cho cử tri Indiana,” Julia Vaughn, giám đốc chính sách của Common Cause Indiana cho biết. “Chiến thắng này giúp đảm bảo không có cử tri Hoosier nào bỏ phiếu qua thư sẽ bị tước quyền bầu cử bởi luật đối chiếu chữ ký sai sót của Indiana. Luật bầu cử phải bảo vệ quyền bầu cử của mọi người và tính toàn vẹn của hệ thống bầu cử của chúng ta. Luật đối chiếu chữ ký của Indiana đã không làm được điều nào trong số đó và đã tước quyền bầu cử của người dân Hoosiers một cách sai trái. Tòa án đã đưa ra quyết định đúng đắn khi chặn việc thực thi luật này.”

Bối cảnh về thách thức đối với luật trận đấu đặc trưng của Indiana 

Phán quyết này chặn việc thực thi luật bầu cử vắng mặt của Indiana, trong đó các chữ ký trên phong bì bỏ phiếu vắng mặt được xem xét và coi là trùng khớp - hoặc không - với các chữ ký khác trong hồ sơ của các viên chức bầu cử của quận. Người kiểm phiếu vắng mặt không được đào tạo, không có tiêu chuẩn và không có quy định nào để tuân theo khi đánh giá chữ ký. Họ cũng không được kết nối với các chuyên gia về chữ viết tay. Chữ ký của từng cá nhân có thể khác nhau vì một số lý do - bao gồm tuổi tác, khuyết tật và trình độ tiếng Anh hạn chế - nhưng Indiana không cung cấp đào tạo nào cho các quản trị viên bầu cử về phân tích chữ viết tay. Do đó, các viên chức bầu cử này không có bất kỳ chuyên môn nào và không thể xác định với bất kỳ mức độ chính xác hợp lý nào liệu chữ ký đã nộp có "thật" hay không. Do luật hiến pháp khiếm khuyết của Indiana, hàng nghìn lá phiếu vắng mặt gửi qua thư được nộp trong cuộc tổng tuyển cử năm 2018 đã bị vô hiệu và những cử tri đủ điều kiện này đã bị tước quyền bầu cử mà không phải do lỗi của họ.

Hơn nữa, những cử tri này không được thông báo về vấn đề chữ ký được nhận thấy, cũng không có cơ hội nào để xác nhận chữ ký của họ để phiếu bầu hợp lệ của họ được tính. Nếu các biện pháp bảo vệ thủ tục theo yêu cầu của hiến pháp được áp dụng, các viên chức bầu cử của quận sẽ không từ chối hàng nghìn lá phiếu vắng mặt gửi qua thư trong cuộc bầu cử gần đây nhất cũng như trong các cuộc bầu cử trước đó. Những lá phiếu đó sẽ mãi mãi mất đi, nhưng các biện pháp khắc phục của tòa án yêu cầu Indiana tuân thủ các yêu cầu của hiến pháp liên bang sẽ đảm bảo rằng tiếng nói của những công dân đủ điều kiện sẽ không bị bỏ qua trong các cuộc bầu cử trong tương lai.

Để xem lệnh của tòa án, nhấp vào đây.