59년 전 화요일, 린든 B. 존슨 대통령은 투표권법에 서명했습니다., "단순히 남성에게 권리를 주는 것만으로는 충분하지 않습니다. 그들은 행복을 추구하는 개인적 과정에서 그 권리를 사용할 수 있어야 합니다." 

그는 새로운 법이 "마지막 법적 장벽이 무너지고 있다"는 것을 의미한다고까지 말했습니다. 보다 대표적인 민주주의에 대한 그의 비전에도 불구하고, 유색인종 유권자, 특히 흑인과 라틴계 유권자에게는 아직 현실이 아닙니다. 

제가 처음 투표한 것은 형성적 경험이었습니다. 역사책에서 읽은 것과 달리 모든 유권자가 민주주의를 동등하게 경험하는 것은 아니라는 것을 직접 보았습니다. 그리고 정책이 국민을 상대로 무기화되면 어떤 일이 일어나는지 보았습니다. 

어렸을 때 투표는 통과의례였습니다. 자랑스러운 푸에르토리코 여성이었던 저의 양어머니는 저와 제 자매들에게 투표권이 우리의 가장 신성한 권리라고 가르쳐 주셨습니다. 우리의 목소리를 들리게 하는 방식입니다. 

그녀는 푸에르토리코에서 자랐고, 그곳에서 대통령 투표권을 박탈당했기 때문에 시민으로서의 의무를 진지하게 받아들였습니다. 라티나인 그녀는 투표를 책임으로 여겼고, 다른 많은 사람들이 같은 기회를 갖지 못했다는 것을 알고 있었습니다.  

저는 투표소에 처음 갔을 때와 같은 열정을 가졌습니다. 제 경험은 일상적이었습니다. 저는 제 이름을 말하고 투표용지를 받았습니다. 제가 투표용지를 제출했을 때, 짙은 갈색 피부를 가진 제 엄마는 등록대를 지나지 못했습니다.   

처음에는 선거 관리인들이 그녀의 짙은 스페인어 악센트를 이해하는 데 어려움을 겪었을 것이라고 생각했지만, 그들은 그녀의 거주지에 대한 추가 증거를 찾고 있다는 것을 알게 되었습니다.  

젊은 여성으로서, 처음 투표하는 저에게는 아무런 문제가 없는 이유가 의아했지만, 선거를 놓친 적이 없는 제 엄마는 투표용지를 받는 데만도 어려움을 겪었습니다. 하지만 그녀는 누구도 그녀의 투표권을 행사하는 것을 막지 못했습니다. 그녀는 집에 가서 공공 서비스 요금 청구서를 가져와서 테이블에 내리치며 "¡toma!"라고 말했습니다. 스페인어로 "가져가세요"라는 뜻입니다.  

그녀가 투표할 수 있어서 기뻤지만, 그렇게 어려울 필요는 없었을 겁니다. 그리고 그것은 제가 제 엄마와 다르게 대우받았다는 것을 깨달은 첫 번째 순간 중 하나였습니다. 제 피부는 하얗고 엄마 피부는 갈색이기 때문이라고 생각합니다. 제가 사랑하는 사람이 그런 일을 겪는 것을 보는 것은 상처였고, 많은 미국인이 오늘날에도 여전히 겪고 있는 경험입니다. 

오늘날 미주리주에서 노스캐롤라이나주까지 냉소적인 세력이 우리 선거에 의심을 던지기 위해 적극적으로 노력하고 있습니다, 2024년 선거에서 라틴계 유권자들의 참여를 배제하고, 더 나쁜 것은 이민자 자매, 형제들에 대한 두려움을 조장하여 우리를 분열시키려 합니다. 

비시민 투표는 이미 모든 연방 선거에서 불법입니다. 부적격 투표용지가 계산되지 않도록 하는 확인 장치가 있는데, 이는 잘못된 구역에서 투표용지를 넣은 유권자를 위한 확인 장치가 있는 것과 마찬가지입니다.  

진실은 비시민 투표에 대한 허위 정보를 퍼뜨리는 사람들이 선거 공정성에 대한 사람들의 매우 현실적인 우려를 이용하고, 이 문제를 이용해 우리와 다르게 보이고 들리는 사람들을 악마화하고 있다는 것입니다. 가장 우려되는 것은, 그들이 선거가 자신들의 뜻대로 되지 않을 경우 "반칙"이라고 부르는 데 필요한 토대를 마련하고 있다는 것입니다. 

안타깝게도 이 반이민 플레이북은 새로운 것이 아닙니다. 우리는 종종 정치적 의제에 이바지하기 위해 반이민 감정의 새로운 물결을 경험합니다. 이는 자유주의와 보수주의 주 모두에서 나타나는 추세입니다. 예를 들어 밝은 파란색 캘리포니아를 살펴보겠습니다. 인종차별주의 일본인 수용소의 본거지 1940년대에, 그리고 그 국가 라틴계 미국인 반대 운동을 이끌었다1990년대에.  

11월 총선까지 100일도 남지 않은 가운데, Common Cause와 국가적 파트너들은 폭력과 협박을 포함한 수많은 위협에 대처하여 모든 유권자가 긍정적인 경험을 하고 자신의 권리를 알 수 있도록 열심히 노력하고 있습니다.  

모든 투표를 보호하는 한 가지 방법은 다음과 같습니다. 선거 보호 프로그램 전국적으로 수십만 명의 비당파 자원봉사자를 모집, 훈련, 동원하여 투표소에서 유권자를 돕습니다. 또한 무료 핫라인 1-866-OUR-VOTE도 제공합니다. 영어 및 기타 언어로 유권자가 적절한 투표소를 찾도록 돕는 것부터 긴 줄을 해결하기 위해 선거 관리자와 협력하는 일까지, 실시간으로 지원을 제공합니다.  

그리고 모든 투표가 정확하게 집계된 후에는 새로운 대통령과 의회가 투표권을 우선순위로 삼고 존 루이스 투표권 증진법을 국가법으로 제정해야 합니다. 

민주주의는 모든 사람을 위한 것이어야 하지만, 너무나 많은 사람들이 여기서 환영받지 못한다고 느끼고 있으며, 우리는 그 잘못을 바로잡아야 합니다. 투표권법의 기념일인 이 법은 투표소에서의 차별을 종식시키는 것을 목적으로 했으며, 모든 유권자가 투표할 수 있도록 더 쉽게 만들어 봅시다. 정치적 이득을 위한 더 많은 장애물을 만드는 것보다는 말입니다.