저는 뉴스 블루스에 심하게 시달립니다. 저널리즘은 빠르게 거대한 황무지가 되어가고 있으며, 60년대 초반에 위대한 뉴트 미노가 텔레비전을 통찰력 있게 묘사했던 것을 떠올리게 합니다. 전국의 뉴스룸은 텅 비어 있거나 많은 경우 문을 닫았습니다. 2000년대 초반 이후로 미국의 뉴스룸 직원의 약 절반이 해고되었습니다. 헤지펀드는 아마도 우리의 대형 신문 체인의 3분의 1을 소유하고 있으며, 수천 개의 TV와 라디오 방송국이 몇몇 미디어 거대 기업에 의한 산업 통합의 광적인 돌진에 삼켜져 많은 지역 사회가 스스로 뉴스와 정보를 생성할 방법이 없게 되었습니다. 그리고 이 모든 것을 바로잡아야 할 인터넷은 지금까지 분명히 그 임무에 실패했습니다.

나는 여러 번 글을 썼습니다 이 공간 저널리즘이 거의 붕괴된 것이 우리 민주주의에 미치는 결과에 대해 말씀드리겠습니다. 이 문제가 계속해서 저를 몰아붙이기 때문에 지금 다시 글을 씁니다. 저널리즘이 줄고, 심층적인 조사 보도가 줄고, 실제 뉴스가 줄면 시민들이 덜 정보를 얻게 될 뿐입니다. 바로 여러분과 저입니다. 우리나라의 미래에 대한 지적인 결정을 내리는 데 필요한 뉴스와 정보가 없다면, 우리가 내리는 결정은, 솔직히 말해서, 더 멍청할 것입니다. 당파적인 방식으로 이 말을 하는 것이 아닙니다. 우리 모두는 만연한 뉴스와 정보의 공백에 시달리고 있기 때문입니다. 역사는 사회가 그러한 공백에 대해 치르는 비용을 말해줍니다. 우리나라는 미래에 대한 보장이 없습니다. 성공적인 미래인지 실패한 미래인지는 우리가 내리는 선택에 달려 있습니다. 자치는 무슨 일이 일어나고 있는지 아는 유권자에게 달려 있습니다. 지금 대부분의 시민들은 그렇지 않으며, 저도 그 범주에 속합니다.

물론, 우리는 여전히 독립적인 미디어와 실제 조사보도의 사례를 가지고 있습니다. 여전히 깃발을 높이 흔들 수 있는 신문과 TV 뉴스룸이 있지만, 몇 가지 문제에 대해 깊이 파고드는 사람들조차도 우리가 알아야 할 다른 이야기를 줄일 수밖에 없습니다.

저는 제가 뉴스 중독자라는 걸 인정합니다. 저는 매일 신문, TV, 인터넷에 상당한 시간을 보냅니다. 대부분은 예전과 다릅니다. 예를 하나 들어보죠. 텔레비전의 저녁 뉴스입니다. 대기업이 지역 뉴스에 끼친 영향을 빠르게 따라하고 있습니다. 피가 나면 선두가 됩니다. 범죄, 자동차 사고, 주먹 싸움 등 휴대폰을 가진 사람이 우연히 녹화해서 네트워크에 비디오 클립을 보내면 저녁의 선두가 되고, 때로는 그게 방송의 대부분을 차지합니다. 대형 미디어가 진짜 뉴스를 추적할 수 있는 기자를 고용하는 것보다 훨씬 저렴합니다. 케이블 뉴스는 정치적 스펙트럼의 양쪽에서 반복적인 허풍으로 계속 미끄러지고 있습니다. 그리고 아직 광범위한 뉴스를 유지할 경제 모델을 만들어내지 못한 인터넷은 그것을 통제하는 거인들이 실제로 무엇이 그들을 움직이는지에 집중하는 것을 지켜봅니다. 광고주에게 우리를 제공하고, 비극적으로 우리의 사생활을 희생시키고, 누가 어디서 왜 생산했는지 모르는 많은 잘못된 정보에 노출시킵니다. 기업에서 영감을 받은 뉴스, 가짜 뉴스, 그리고 극단적인 정치적 극단주의는 우리의 민주주의를 지탱할 영양소가 아닙니다. 이 모든 것을 바로잡는 것보다 더 위험한 도전은 우리 나라에 없습니다.

어떤 사람들은 상황이 너무 심각해서 복구할 수 없다고 주장할 것입니다. 그들은 그것에 대해 매우 믿을 만한 주장을 할 수 있습니다. 강력한 세력이 실제로 안장에 올라 있습니다. 하지만 저는 우리 국민이 여전히 이러한 세력을 극복할 수 있다고 믿습니다. 밝은 신호 하나: 마침내 이제 문제가 주목을 받기 시작했다는 신호가 있습니다. 저는 더 많은 사람들이 제가 생각하는 생각을 하고 있는 것을 보고 있으며, 책, 저널, 심지어 일부 신문, 기사, 논평에서 위협에 눈을 뜨는 것을 보고 있습니다. 하지만 기껏해야 시작에 불과합니다. 이 과제에 대한 해결책은 광범위하고 깊고 비쌉니다.

따라서 첫 번째 단계는 우리 중 더 많은 사람들이 이 과제를 인식하는 것입니다. 두 번째 단계는 이 과제에 대한 인식을 전국의 청중에게 확대하고, 이 새로운 논의를 전국으로 확대하여 시민의 심각한 관심사로 만드는 것입니다. 그리고 나서 정말 어려운 부분이 옵니다. 실행 가능한 해결책을 내놓는 것입니다.

아무도 은총알 솔루션을 가지고 있지 않습니다. 현재의 정치 및 경제 환경에서 심각하게 어려운 것부터 매우 불가능한 것까지 다양한 제안이 있었습니다. 여기에는 강력한 반독점 시행, 규제 감독, 공공 미디어에 대한 투자, 세금 인센티브, 시민이 선택한 미디어로 유도할 수 있는 세금 바우처, 향상된 재단 및 자선 지원, 기존 및 새로운 미디어에 대한 공익 규칙/지침, 학교의 K-12 미디어 리터러시가 포함됩니다.

의미 있는 반독점법 집행에 대한 논의가 증가하고 있습니다. 법률은 100년 이상 법전에 있었지만, 실제보다 위반으로 존중받는 경우가 더 많습니다. 프랭클린 루즈벨트 시대에 뉴딜 정책을 뒤집으려 했던 법원처럼, 현재의 사법부도 비슷하게 말과 마차처럼 보입니다. 올해 말에 넷 중립성 결정이 나오면 확실히 알 수 있겠지만, AT&T/타임워너와 같은 터무니없는 합병을 허용하는 최근의 결정은 유망하지 않습니다. 법원은 한 회사가 콘텐츠와 유통을 모두 통제할 수 있도록 하는 수직적 합병으로 인한 피해를 인정하지도 않습니다(독점이 아니라면, 무엇이 독점일까요?). 그리고 행정부와 미치 매코넬이 기름칠을 잘한 상원 다수당을 통해 추진하고 있는 법원 구성은 앞으로 한 세대 동안 진정한 반독점법에 반대하는 분위기를 조성할 수 있습니다. 하지만 의회가 바뀌면 모든 사람이 이해할 수 있도록 법을 명확하게 만들 수 있고, 행정부가 바뀌면 그 법이 시행되도록 할 수 있습니다.

우리는 더 많은 합병에 제동을 걸어야 하며, 어떤 경우에는 민주 사회에서 어떤 회사도 행사할 수 없는 권력을 행사하는 회사를 해체해야 합니다. 정말 큰 회사는 커뮤니티가 보고 듣는 것을 독점합니다. 시장에서 최고의 방송국을 소유하고 있는 회사, 그리고 신문도 소유하고 있다면 지역 및 커뮤니티 미디어에 여지를 남기지 않습니다. 그것은 대중에게 국가의 미래를 위한 지적인 결정을 내리기 위해 필요한 다양한 뉴스와 정보를 박탈합니다. 그리고 물론, 인터넷 아마존도 처리해야 합니다.

공익을 위한 규칙과 규정은 필수적입니다. 지난 20년 동안 심각한 정부 감독이 폐지되었습니다. 연방통신위원회 다수당은 수년 전에 부여받은 책임의 흔적을 파괴하려는 의도를 보이는 듯합니다. FCC는 거의 모든 기업 미디어와 통신 합병을 승인합니다. 소수의 미디어 대기업이 지역 및 커뮤니티 미디어를 없애고, 멀리 떨어진 기업이 지역 미디어와 지역 신문을 모두 통제할 수 있도록 허용합니다. 우리는 공공 업무 프로그램, 지역 행사, 광고 제한, 다양한 목소리가 들리도록 하는 조항, 현재 15분마다 견뎌야 하는 5~6개의 광고 중 하나를 대체하기 위한 공익 광고의 복원을 주장하는 방송 규칙을 복원해야 합니다. 케이블 규칙은 FCC가 수년 동안 따랐던 방임 정책보다는 업데이트되어야 합니다. 그리고 통신법이 이를 허용하지 않는다고 말하지 마십시오. 의회와 FCC는 법을 읽어야 합니다.

우리 정부의 공영 방송 및 미디어 지원은 한심합니다. 우리는 의회가 지금 마지못해 할당하는 푼돈을 훨씬 뛰어넘는 규모의 공영 미디어 뉴스 지원이 필요합니다. "아, 그러면 우리 뉴스에 대한 정부의 통제가 되는 거야."라고 어떤 사람들은 말할 것입니다. 헛소리입니다. The Economist와 Freedom House와 같은 평판 좋은 출처에서 매년 발표하는 민주주의 평가에서 훨씬 높은 순위를 차지한 국가들은 공영 미디어를 유지하는 데 수십억 달러를 투자합니다. 이 국가들은 정부의 침해로부터 보호하기 위한 방화벽을 가지고 있습니다. (이러한 보호를 제공하는 데 로켓 과학은 필요하지 않습니다.) 그들은 또한 더 나은 뉴스와 정보를 가지고 있습니다.

인터넷의 자유를 보장하는 것은 필수적이라는 데 동의하는 미국인 80%+도 있습니다. 법원이 현재 FCC의 강력한 넷 중립성 규칙 폐지에 반대하는 판결을 내리지 않는다면 의회가 개입해야 합니다. 여러 주에서 넷 중립성 보호 조치를 도입하고 통과시킨 것은 밝은 신호입니다. 물론 결국 50개 주 전체에서 이러한 보호 조치가 필요합니다. 또 다른 유망한 조치는 지난주 하원과 상원에서 "인터넷 보호법" 양원 모두에서 민주당 지도부에 의해. 이는 FCC 위원장 Pai의 "정부 제거" 다수당이 폐지한 2015년의 강력한 FCC 규칙을 복원할 것입니다. 하지만 여기서 주의하세요. 다양한 공화당원이 하원에 도입한 넷 중립성을 제공한다고 주장하는 법안은 너무나 빗나가서 터무니없습니다.

하지만 깨달아보자면, 내가 여기에 이전에 쓴 것처럼, 넷 중립성은 개방형 인터넷의 전제 조건이며, 실현이 아닙니다. 아직 해결해야 할 문제는 독점권, 끝없는 통합, 온라인 저널리즘, 저작권 규칙 및 기타 여러 문제입니다. 이러한 문제를 해결하면 진정으로 개방형 인터넷을 갖는 것에 대해 이야기할 수 있습니다.

우리가 처한 혼란을 해결하기 위한 다른 제안들이 있습니다. 우리가 진정으로 전국적인 토론을 촉발할 수 있다면, 아무도 아직 생각하지 못한 다른 아이디어들이 많이 있을 거라고 확신합니다.

엄청나게 야심찬 의제죠, 그렇죠? 우리의 현재 정치 환경에서는 이륙하고 날 수 없을 겁니다. 하지만 우리가 먼저 우리의 곤경의 심각성을 이해하고 그것에 대해 생각하고 이야기하기로 결심하지 않는 한, 그것은 결코 일어나지 않을 것입니다. 제가 위에서 제시한 것 중 일부는 비교적 가까운 미래에, 몇 년 안에 달성할 수 있습니다. 다른 아이디어는 더 오래 걸릴 것입니다. 그러는 동안 문제는 더 복잡해질 뿐입니다. 해결되지 않으면 곧 돌이킬 수 없는 지점에 도달할 수도 있습니다.

우리는 여전히 이 문제를 해결할 수 있습니다. 하지만 사회와 기초 수준에서만 가능합니다. 어쨌든 실제 개혁은 거기서 나오므로, 우리는 이 기초 대화를 만들어내는 데 주력해야 합니다. 지금.

Michael Copps는 2001년 5월부터 2011년 12월까지 연방통신위원회 위원으로 재직했으며, 2009년 1월부터 6월까지 FCC의 대행 위원장을 역임했습니다. 위원회에서 보낸 그의 세월은 "공익"을 강력히 옹호한 것, 특히 소수 민족, 아메리카 원주민 및 다양한 장애인 커뮤니티와 같은 FCC의 결정에서 "비전통적 이해 관계자"에게 다가가는 것, 그리고 그가 국가의 미디어 및 통신 산업에서 과도한 통합으로 간주하는 흐름을 막기 위한 조치로 강조되었습니다. 2012년, 전임 위원인 Copps는 Common Cause에 합류하여 미디어 및 민주주의 개혁 이니셔티브를 이끌었습니다. Common Cause는 1970년 John Gardner가 시민들이 정치 과정에서 목소리를 내고 선출된 지도자들이 공익에 대해 책임을 지도록 하는 수단으로 설립한 비당파 비영리 옹호 단체입니다.