대법원 임명은 수십 년에 걸쳐 반향을 일으킵니다. 대법원은 구성원이 9명에 불과하고 각자 종신 임기를 갖기 때문에 새로운 판사가 투표권을 제공하여 무기한으로 유지되고 미국 생활을 근본적으로 바꿀 법적 선례를 만들 수 있습니다.

이번 주 말까지 법원에 확정될 가능성이 큰 닐 고서치 판사는 그가 판사석에 오르기 전에도 그런 종류의 장기적 영향을 미칠 가능성이 큽니다. 그를 법원에 앉히기 위해, 그의 공화당 지지자들은 오랜 관례를 버리고 이미 상원을 거의 마비시킨 당파적 분열을 심화시킬 준비를 하고 있습니다.

고서치의 드라마는 오늘 아침 상원 사법위원회에서 그의 지명을 본회의에 회부할지에 대한 토론으로 시작되었습니다. 당파 간 엄격한 분열이 예상되므로 고서치에게 11대 9로 찬성 투표가 나올 것으로 예상됩니다.

화요일에 본회의 토론이 시작될 예정입니다. 상원 민주당은 지명에 대한 필리버스터를 약속했습니다. 그들은 최종 투표를 허용하기보다는 토론을 무기한으로 계속할 준비가 되어 있습니다. 52명의 상원 공화당 의원은 이미 모두 고서치 편입니다. 그는 필리버스터를 끝내고 최종 투표로 넘어가기 위해 상원 규칙에 따라 필요한 60표를 얻기 위해 민주당과 무소속 의원에게서 8표를 얻어야 합니다.

고서치의 싸움이 역사를 만들 곳입니다. 지금까지 단 4명의 민주당원만이 당파적 입장을 넘어 필리버스터를 깨고 지명에 대한 찬반 투표를 허용하겠다고 말했습니다. 더 중요한 것은 오늘 오후 일찍 41명의 민주당원이 필리버스터를 지지하는 기록이 있으며, 이는 공화당이 필리버스터를 종식시키려는 노력을 차단하기에 충분합니다.

현재 상원 규칙에 따르면 그렇습니다. 만약 Gorsuch가 상원이 "클로처"라고 부르는 토론 종료 동의안에 대해 60표를 얻지 못한다면, 공화당 대표 Mitch McConnell은 "핵 옵션"을 행사하고 토론 종료를 위한 60표 요건을 제거하기 위해 상원 규칙을 변경할 준비가 되었다고 신호를 보냈습니다. McConnell은 규칙을 변경하기 위해 단순 다수결만 필요합니다.

사법위원회가 소집을 준비하는 오늘 아침 기자들과 대화한 린지 그레이엄(Lindsey Graham) 사우스캐롤라이나주 공화당 상원의원은 규칙이 변경되면 모든 연방 판사직, 특히 대법원과 13개 연방 항소 법원의 의석이 당파적 투쟁의 초점이 될 것이고 사법부는 필연적으로 더욱 정치화될 것이라고 주장했습니다.

그레이엄과 다른 공화당원들은 민주당이 이 문제를 강요했다고 비난합니다. 하지만 민주당은 매코넬과 공화당이 작년에 당시 오바마 대통령의 대법원 후보였던 연방 판사 메릭 갈랜드에게 청문회조차, 더 나아가 투표조차 허락하지 않았다고 지적합니다.

고서치와 마찬가지로, 갈랜드는 지명자를 위한 일반적인 척도에 따라 법원에 매우 적합한 자격을 갖추고 있었습니다. 하지만 공화당은 유권자들이 대통령에 대한 투표를 통해 법원을 형성하는 데 의견을 제시할 수 있도록 선거 연도에는 공석을 채워서는 안 된다고 선언했습니다. 그들은 상원 의석의 대부분을 차지했기 때문에 갈랜드에 대한 조치를 차단하고 트럼프 대통령이 고서치를 지명할 수 있도록 의석을 비워둘 수 있었습니다.

오바마 대통령의 임기 대부분 동안 공화당은 60표 요건을 자주 이용해 오바마가 연방 법원과 행정부 장관 후보자를 지명하는 것을 지연시키거나 차단했습니다. 당시 상원 다수당이었던 민주당은 2013년 후반에 상원 규칙을 변경해 대법원을 제외한 연방 직책과 판사 공석에 대한 지명에 대한 토론을 종식시키는 60표 요건을 없애 보복했습니다.

현재 법원의 여러 구성원이 인준 과정에서 상당한 반대에 부딪혔지만, 대법원 후보자 중 단 한 명만이 필리버스터를 당했습니다. 1968년, 에이브 포르타스 부장판사는 윤리 문제를 우려한 상원의원들의 필리버스터로 인해 대법원장으로 승진하는 것이 거부되었고, 결국 포르타스는 법원에서 완전히 사임해야 했습니다.

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