미국 커뮤니케이션 노동자 협회와 협력한 Common Cause의 새로운 보고서 "광대역 게이트키퍼: ISP 로비 활동과 정치적 영향력이 디지털 격차를 형성하는 방식”는 최대 규모의 ISP와 해당 무역 협회의 로비 활동과 정치 지출을 조사하고 이러한 활동이 디지털 격차를 어떻게 형성했는지 살펴봅니다.

광대역 연결은 오늘날보다 기능하는 21세기 민주주의에 더 중요한 적이 없었으며, 국가는 COVID-19 팬데믹으로 인해 전례 없는 비상 상황에 계속 직면해 있습니다. 불행히도 수백만 가구가 시장 실패로 인해 디지털 격차의 잘못된 쪽에 남아 있습니다. 팬데믹은 오늘날 너무 많은 미국인이 직면한 연결성 불평등을 고통스럽게 드러냈습니다. 특히 소외된 커뮤니티의 경우 학생들은 학교 숙제를 하기 위해 주차장 Wi-Fi를 사용해야 했고, 가구는 주로 온라인 형식으로 전환된 백신 접종 등록 절차에서 뒤처졌습니다.

이 보고서는 OpenSecrets.org가 수집한 로비 활동 및 캠페인 자금 데이터를 제시하며, 가장 영향력 있는 15개 ISP와 관련 무역 협회에 대해 이들 기업이 지출한 비용을 알아냅니다. $2억3400만 이상 116대 의회에서 로비와 연방 선거에 사용된 비용은 하루 평균 $320,000달러가 넘습니다. 이러한 지출은 디지털 격차를 해소하는 데 중요한 네트워크 복원력, 광대역 속도 향상, 가격 투명성과 같은 문제에 대한 진전을 저해했습니다.

“수년간, 국가의 오랜 연결성 격차를 해소하기 위해 필요한 법안을 통과시키려는 의회의 노력은 공격적인 산업 로비와 가장 큰 ISP의 과도한 정치적 영향력으로 인해 부분적으로 중단되었습니다.” 코먼 코즈 미디어 앤 민주주의 프로그램 디렉터인 요셉 게타체우의 말입니다. "이제 그 어느 때보다 정책 입안자들은 디지털 격차를 해소할 뿐만 아니라 ISP가 고속, 안정적이고 저렴한 광대역을 제공하도록 책임지도록 하는 개혁을 통과시켜야 합니다."

"강력한 ISP 로비는 정치인들이 자신들에게 빚을 지고 디지털 격차의 잘못된 쪽에 너무 많은 미국인을 남겨두는 현상 유지를 위해 필요한 모든 것을 지출할 것으로 보인다." 말했다 베스 로트먼, 정치 및 윤리 프로그램 책임자인 Common Cause Money. “상원은 For the People Act를 통과시켜야 합니다. 이 법안은 부유한 특수이익단체의 권력을 견제하기 위한 중요한 로비와 선거자금 개혁을 포함하는 입법 패키지입니다.”

"우리의 정치 시스템은 우리 경제의 지속적인 건강보다 단기 이익을 요구하는 헤지 펀드와 부유한 주주들에게 유리하게 조작되어 있습니다. 월가를 만족시키기 위해 ISP와 무역 협회는 디지털 격차를 해소하는 데 도움이 되는 법안에 맞서 수백만 달러를 지출하고 있습니다." CWA 정부 업무 담당 수석 이사 셰인 라슨이 말했다. "이것이 저소득 지역 사회와 농촌 주민에게 미치는 영향은 파괴적입니다. 통신 회사는 부유한 지역에 광섬유 광대역을 배포하는 것을 제한하고 있으며 독점 케이블은 열악한 서비스에 대해 과도한 요금을 부과하고 있습니다. 광대역 근로자와 고객이 책임을 져야 할 때입니다. 이는 의회와 FCC에서 나와야 합니다."

보고서는 4개의 주요 섹션으로 나뉩니다.

• "산업계가 의회에 미치는 영향력이 디지털 격차를 형성했다"는 제목의 이 책은 산업 로비스트들이 참여하는 활동 유형, 사용되는 주요 토론 주제, 그리고 디지털 격차의 현재 상태에 어떻게 기여했는지에 대해 설명합니다.
• 정치권의 특수이익자금에 관한 법률 배경”은 로비공개에 관한 관련 규정을 자세히 설명합니다.
• "제116회 의회 정치에서의 인터넷 서비스 제공자 자금"은 ISP와 그들의 무역 협회가 광대역 관련 입법에 영향을 미치기 위해 얼마나 많은 자금을 사용했는지 설명합니다.
• "특정 광대역 법률에 대한 자세한 조사"는 116대 의회에서 도입된 광대역 관련 법률에 영향을 미치기 위한 ISP 로비 지출을 분석합니다. 검토된 각 법안은 오늘날 우리가 직면한 광대역 연결의 기존 불평등 중 하나 이상을 해결하고자 합니다.

보고서는 Common Cause가 디지털 격차를 해소하고 정치에서 큰 특수 이익 단체의 부당한 영향력을 줄이기 위해 추진하고 있는 일련의 권장 사항으로 마무리됩니다.

• 모든 사람을 위한 접근 가능하고 저렴한 인터넷 법안이 통과되어 광대역 접근성, 저렴한 가격, 디지털 형평성을 포함한 디지털 격차의 모든 측면을 해결하기 위한 중요한 조치가 취해졌습니다.
• 유니버설 서비스 기금 개혁을 통한 FCC의 생명선 프로그램에 대한 지원과 디지털 리터러시 교육 및 가구의 광대역 도입 성공에 도움이 되는 연결 기기 접근 등 디지털 포용 활동에 대한 의회의 영구 자금 지원.
• 네트 중립성과 광대역에 대한 FCC 권한을 회복합니다.
• 국민을 위한 법안을 통과시켜 로비 활동에 대한 중요한 개혁을 채택합니다. 여기에는 로비 연락처를 지원하는 유료 상담 서비스(예: 전략 컨설팅)를 포함하도록 보고 대상 로비 활동의 범위를 확대하고, 공개를 유발하는 고객을 위한 로비에 소요된 시간의 임계 비율을 20%에서 10%로 낮추는 것이 포함됩니다.
• 로비 활동 공개법을 개정해 분기별 로비 보고서에서 로비 대상 법안을 구체적으로 공개하도록 요구하고, 로비스트에게는 접촉한 의회 사무실 및 위원회를 구체적으로 공개하도록 요구했습니다.
• 로비 등록 및 보고 기준을 충족하는 로비스트와 고객이 기초 로비 지출을 공개하도록 요구하는 연방법을 개정합니다.

이 보고서는 요셉 게타체우, 조나단 월터, 베스 로트먼, 폴 S. 라이언이 공동으로 작성했습니다.

"광대역 게이트키퍼: ISP 로비 활동과 정치적 영향력이 디지털 격차를 형성하는 방식" 보고서를 읽으려면 여기를 클릭하세요.