اقتراح تحسينات على بروتوكول COVID-19، وجعل زيادة الوصول دائمة

مع بدء الدورة التشريعية المقررة في أقل من أسبوع، تدعو منظمة Common Cause MD، والاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في ماريلاند، ومنظمة CASA، ورابطة الناخبات في ماريلاند، وفرع NAACP في بالتيمور، وجمعية صحافة MDDC كل من مجلس الشيوخ ومجلس النواب إلى تحسين بروتوكولات COVID-19 الخاصة بهم. حددت المنظمات اليوم توصيات وملاحظات معقولة من شأنها أن تساعد في القضاء على الارتباك وضمان قدرة الجمهور على المراقبة والمشاركة عن بُعد في كلا المجلسين خلال الدورة التشريعية الكاملة التي تستمر 90 يومًا.

يوم الاربعاء، مجلس الشيوخ و مجلس النواب أصدر مجلس النواب الأمريكي بروتوكولات كوفيد-19 للدورة التشريعية العادية لعام 2022. واستنادًا إلى هذه المبادئ التوجيهية، اختار مجلس النواب المضي قدمًا في عملية مختلطة تتضمن الوصول الشخصي إلى مبنى المكاتب والوصول الافتراضي إلى إجراءات اللجنة طوال الدورة التشريعية التي تستمر 90 يومًا. اختار مجلس الشيوخ المضي قدمًا في عملية أكثر إرباكًا تتضمن هجينًا لأول 30 يومًا، مع عدم وجود القدرة على المشاركة الافتراضية لبقية الدورة التشريعية.

وفقا للمنظمات، يجب أن تكون قدرة الجمهور على المشاركة بشكل هادف وآمن في العملية التشريعية أولوية بينما تواصل الجمعية العامة لولاية ماريلاند التعامل مع أزمة الصحة العامة الناجمة عن فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19).

"لقد أجبرت أزمة الصحة العامة الهيئة التشريعية على اتخاذ خطوات لإنشاء عملية أكثر انفتاحًا وإمكانية الوصول. ولكن كان ينبغي تنفيذ هذه التغييرات قبل فترة طويلة من الوباء"، كما قال جوان أنطوان، المديرة التنفيذية لمؤسسة Common Cause Maryland"ستقوم أحدث بروتوكولات مجلس الشيوخ بإلغاء هذا المستوى من الوصول بعد 30 يومًا. سيتم استبعاد أولئك الذين لا يستطيعون الحضور إلى أنابوليس من العملية التشريعية. مع استمرار ارتفاع أعداد كوفيد-19، سيكون من الصعب على العديد من الأشخاص الذين يُعتبرون معرضين لخطر كبير المشاركة. يجب أن نكون أفضل من هذا. دعونا نتعلم من عام 2021 ونجعل عملية هجينة دائمة تسمح بالمشاركة الهادفة سواء شخصيًا أو عن بُعد."

"وبينما واجهت دورة العام الماضي أيضًا تحديات، فقد أبرزت التأثير الإيجابي الذي يمنحه المشاركة الافتراضية لسكان ماريلاند في القدرة على الإدلاء بالشهادة"، كما قال نيكي تيري، المديرة التنفيذية لرابطة الناخبات في ماريلاند"إن قيام مجلس الشيوخ بتقديم هذه القواعد التقييدية الجديدة التي لا تتفق مع مبادئه يثير التساؤل عما إذا كانوا يتطلعون إلى الحفاظ على هذه الشفافية". 

"يحتاج سكان ماريلاند إلى أن يكون المسؤولون المنتخبون والعملية التشريعية منفتحين وخاضعين للمساءلة، ولهذا السبب من الأهمية بمكان أن يتم بث جلسات التصويت واجتماعات الوفود مباشرة طوال الدورة التشريعية بأكملها". يانيت أمانويل، مديرة السياسة العامة المؤقتة لاتحاد الحريات المدنية في ماريلاند وقال "إن هذا جانب مهم من العملية التشريعية التي تحدد نتيجة مشروع القانون ويجب أن يكون شفافًا ومتاحًا للناس".

"إن التكنولوجيا التي لدينا تفتح المجال أمام حكومتنا للوصول إلى المعلومات" قال القس كوبي ليتل، رئيس فرع NAACP في مدينة بالتيمور"يجب علينا الاستمرار في الاستفادة من هذه التكنولوجيا طوال فترة هذه الدورة التشريعية وفي السنوات القادمة." 

"يجب على مجلس النواب والشيوخ أن يبذلوا كل ما في وسعهم لضمان حصول الجميع على فرص متساوية للوصول إلى العملية التشريعية - بما في ذلك تقديم حلول حقيقية لأولئك الذين لا يتحدثون الإنجليزية"، قال. كاثرين بول، مديرة العلاقات الحكومية والسياسات العامة في CASA"إن سكان ماريلاند الأكثر تهميشًا، والذين يواجهون أعظم الصعوبات، يحتاجون إلى الوصول إلى ممثليهم الآن أكثر من أي وقت مضى." 

التوصيات لكل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ:

• تحليل الفاتورة:يجب توفير الملاحظات المالية والسياسية على موقع MGA الإلكتروني قبل فترة الـ 48 ساعة المخصصة لشهادة الشهود. إذا لم يكن تحليل الفاتورة متاحًا قبل هذه الفترة، فيجب إعادة جدولة الجلسة إلى تاريخ لاحق. 
• تسجيل الشاهد:لا تزال المساعدة المقدمة للأشخاص ذوي الإعاقة والذين لا تعد اللغة الإنجليزية لغتهم الأولى تشكل مشكلة. ويتعين على هيئة الاستئناف الإدارية اتخاذ خطوات لتحديد الحالات التي قد تكون هناك حاجة فيها إلى المساعدة. ونوصي بتوفير نموذج تسجيل الشهود بلغات رئيسية أخرى بما في ذلك الإسبانية، وتوفير مترجمين للإدلاء بالشهادة عند الطلب. وعلى الأقل، ينبغي تعديل نموذج تسجيل الشهود ليشمل خيارًا للإشارة إلى أن الترجمة مطلوبة. ولا ينبغي إجبار أولئك الذين يحتاجون إلى مترجم أثناء جلسة الاستماع على الإدلاء بشهادتهم في نهاية الجلسة. 
  • إضافي:يجب أيضًا توفير الفرصة للمنظمات لتسجيل عدة أشخاص للإدلاء بشهاداتهم بشأن مشروع قانون من خلال حساب واحد. لا يمتلك العديد من أعضائنا رسائل بريد إلكتروني ولا يفهمون كيفية استخدام MyMGA للتسجيل. يجب أن نجعل العملية أقل إرهاقًا لأولئك الذين يعملون بنشاط لإشراك أفراد الجمهور طوال العملية. 
• جلسات الاستماع: خلال الدورة التشريعية العادية لعام 2021، أعرب العديد من المدافعين وأفراد الجمهور عن مخاوفهم بشأن استمرار اللجان في العمل بصمت وكاميرات البث المباشر. نوصي مرة أخرى بإلزام جميع أعضاء الهيئة العامة المشاركين في اجتماع أو إجراء افتراضي بالظهور بوضوح في جميع الأوقات. 
  • إضافي: وينبغي للهيئة أيضًا أن تستمر في ضمان توفير ترجمة ملائمة للجلسات الاستماع والأنشطة الأخرى.
• الوصول إلى الشهادة:لقد صممت هيئة خدمات المعلومات نظامًا يسمح للجمهور بتحميل الشهادات المكتوبة. وينبغي إتاحة الشهادات المكتوبة عبر الإنترنت للجمهور في الوقت الفعلي بدلاً من إتاحتها بعد انتهاء جلسات الاستماع فقط. 
• الوصول إلى المشرعين: خلال الدورة التشريعية العادية لعام 2021، أعرب المدافعون وأفراد الجمهور عن مخاوفهم بشأن الافتقار إلى الاستجابة في المكاتب التشريعية. نحث مرة أخرى MGA على تشجيع المشرعين على تزويد ساعات العمل في المكاتب العامة بتفاصيل حول كيفية المشاركة عن بُعد وشخصيًا. يجب عليهم أيضًا التأكد من عدم امتلاء صناديق البريد الإلكتروني والهواتف الخاصة بهم.
• الاستمرار في استخدام اليوتيوب ووسائل التواصل الاجتماعي:نحث هيئة الاتصالات على الاستمرار في استخدام موقع تويتر لتقديم التحديثات حول العملية التشريعية. كما ينبغي الاستمرار في بث الإجراءات التشريعية على موقع يوتيوب.
  • اجتماعات الوفود: يجب أن تكون جميع تدفقات اجتماعات الوفود متاحة من خلال موقع MGA الإلكتروني، بما في ذلك تلك التي تختار البث المباشر عبر منصات أخرى غير YouTube، مثل Facebook.
• جاري: يجب أن يوضح موقع MGA عملية واضحة للإبلاغ عن مشكلات الوصول مباشرة إلى OIS في حالة انقطاع بث الفيديو.
• المعاملة المتساوية لجماعات الضغط المسجلة:إذا كان من الضروري تقييد الوصول العام في وقت لاحق، فيجب على جماعات الضغط المسجلة - بما في ذلك أولئك الذين يمثلون وكالات الدولة - الالتزام بنفس القيود المفروضة على عامة الناس. 

مجلس الشيوخ – توصيات بشأن تعديلات بروتوكول كوفيد-19

• الوصول إلى اللجنة:يتعين على مجلس الشيوخ أن يعقد جميع جلسات اللجان افتراضيًا طوال الدورة التشريعية التي تستمر 90 يومًا. وإذا قرر مجلس الشيوخ المضي قدمًا في خطته للتحول إلى الحضور الشخصي بدءًا من 14 فبراير، فيجب توفير القدرة على المشاركة عن بُعد للجمهور والمدافعين. ويشمل ذلك القدرة على الإدلاء بالشهادة عن بُعد وشخصيًا أثناء جلسات الاستماع، بالإضافة إلى إتاحة تسجيلات الفيديو للعرض عبر الإنترنت بعد ذلك.
• تسجيل الشهود: إذا تم عقد جلسات الاستماع شخصيًا اعتبارًا من 14 فبراير، فيجب أن يكون لدى المحامين والجمهور القدرة على التسجيل للإدلاء بشهاداتهم عبر الإنترنت وشخصيًا. يجب على مجلس الشيوخ على الأقل الحفاظ على نافذة التسجيل عبر الإنترنت الحالية التي تبلغ 48 ساعة. إذا سُمح بالتسجيل في يوم جلسة الاستماع شخصيًا، فيجب أيضًا تمديد نافذة التسجيل عبر الإنترنت. يجب أن يكون الموعد النهائي للتسجيل للإدلاء بالشهادة هو نفسه سواء عبر الإنترنت أو شخصيًا. 
• شهادة مكتوبة: إذا اختار مجلس الشيوخ المضي قدمًا بخطته لتقديم الشهادات شخصيًا بدءًا من 14 فبراير، فمن الأهمية بمكان أن نحافظ على الأقل على نافذة 48 ساعة لتقديم الشهادات المكتوبة عبر الإنترنت. إذا تم قبول الشهادة المكتوبة شخصيًا في يوم الجلسة، فيجب تمديد الموعد النهائي لتقديمها عبر الإنترنت. مرة أخرى، يجب أن يكون الموعد النهائي لتقديم الشهادة المكتوبة هو نفسه سواء عبر الإنترنت أو شخصيًا.
• جلسات التصويت: إذا قرر مجلس الشيوخ المضي قدمًا في خطته للتصويت الحضوري بدءًا من 14 فبراير، فمن الأهمية بمكان أن تستمر جلسات التصويت في البث المباشر للجمهور.