خبراء التصويت والحقوق المدنية الرئيسيون يشرحون بالتفصيل تقليص أصوات الأقليات، والتصويت المستقطب عرقيًا، وتاريخ الإقصاء العنصري والفصل العنصري

مقاطعة بالتيمور، ماريلاند - في وقت متأخر من يوم الأربعاء، صوّت الناخبون السود ومنظمات الحقوق المدنية أوراق ملفقة حث قاضية المحكمة الجزئية للولايات المتحدة ليديا كاي جريجسباي على إصدار أمر قضائي بإلغاء خطة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية التمييزية عنصريًا في مقاطعة بالتيمور وإلزام المقاطعة بإعادة تكوين نظامها الانتخابي بما يتوافق مع قانون حقوق التصويت. يجادل الملف بقوة حول سبب وجوب منع الخطة، ويتضمن تحليلات وخرائط شاملة من خبراء من كبار خبراء حقوق التصويت في البلاد، ومؤلف وباحث مؤثر في التاريخ العنصري لمنطقة بالتيمور، ورئيس سابق للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين الذي دافع بقوة عن الحقوق المدنية في مقاطعة بالتيمور لأكثر من عقدين من الزمان. يشرحون كيف أن تخفيف مجلس المقاطعة للناخبين السود من شأنه أن يسمح بشكل غير قانوني للناخبين البيض، الذين يشكلون بالكاد نصف سكان المقاطعة وسوف يصبحون قريبًا أقلية، بالسيطرة على ستة من مقاعد المجلس السبعة للعقد القادم.

التقديم يبدأ:

وتدعو هذه القضية إلى تطبيق مباشر وعاجل وبالغ الأهمية للمادة 2 من قانون حقوق التصويت. إن عدد السكان السود المتزايد في مقاطعة بالتيمور (الذين يشكلون الآن 32% من إجمالي سكان المقاطعة) وسكانها من السود والسكان الأصليين والأشخاص الملونين (BIPOC) (الذين يشكلون الآن 48% من الإجمالي) كبير بما يكفي ومضغوط جغرافيًا لإنشاء منطقتين ذات أغلبية سوداء بسهولة بين مناطق مجلس المقاطعة السبع، بالإضافة إلى منطقة "نفوذ" ثالثة ينقسم سكانها بالتساوي بين الناخبين البيض والأشخاص الملونين. وفي غياب إنشاء هذه المناطق، فإن الاستقطاب العنصري بين الناخبين سيمكن الأغلبية البيضاء من تجاوز إرادة الناخبين من الأقليات والحفاظ على حكومة مقاطعة بالتيمور التي يكاد يكون كل سكانها من البيض من خلال تخفيف نفوذ الناخبين السود والأشخاص الملونين، وتثبيط ترشيح السود، ومنع السكان الملونين من انتخاب ممثليهم المختارين... وهذا هو بالضبط السيناريو الذي كان المقصود من المادة 2 معالجته.

يتم دعم الملف بواسطة تصريح ماثيو باريتوأستاذ العلوم السياسية ودراسات تشيكانا/أو في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، وخبير وطني بارز في حقوق التصويت وإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، وقد شهد في أكثر من ثلاثين قضية تتعلق بحقوق التصويت الفيدرالية، وعمل مع عشرات من جماعات الحقوق المدنية والوكالات الحكومية، بما في ذلك ولاية ماريلاند. يحلل هذا الإعلان كيف اتسمت الانتخابات في مقاطعة بالتيمور التي شارك فيها مرشحون سود يتحدون المرشحين البيض بالاستقطاب العنصري المذهل في التصويت. عمل باريتو مع د. كاسرا اسكويي، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ديلاوير، حول التحليل، توصل بشكل قاطع إلى النتيجة التالية:

أظهر الناخبون السود تماسكًا قويًا، حيث صوتوا لدعم المرشحين السود بقوة. وكان هذا الاتجاه واضحًا في كل من الانتخابات التمهيدية والعامة بين الناخبين في مقاطعة بالتيمور. صوت الناخبون البيض ككتلة واحدة ضد المرشحين المفضلين للسود.

ويتضمن الملف أيضًا خرائط وتحليل تخفيف الأصوات بقلم ويليام إس. كوبر، أحد أبرز خبراء الديموغرافيا في البلاد، ولديه أكثر من ثلاثة عقود من الخبرة في تقديم المشورة للمدعين في مجال الحقوق المدنية والوكالات الحكومية - بما في ذلك ولاية ماريلاند مرة أخرى - بشأن وضع خطط إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية التي تتوافق مع دستور الولايات المتحدة وقانون حقوق التصويت. اعتمدت المحاكم الفيدرالية في جميع أنحاء البلاد على تحليلات وخطط كوبر في عشرات القضايا، بما في ذلك قضية حقوق التصويت في الساحل الشرقي حيث استخدمت المحكمة الفيدرالية في ماريلاند تحليل كوبر لإسقاط نظام الانتخابات في مقاطعة ووستر باعتباره تمييزيًا عنصريًا. قدم كوبر لمقاطعة بالتيمور خمس خطط منفصلة تتوافق مع قانون حقوق التصويت، ورفضت المقاطعة كل منها دون مبرر.

كما يدعم المدعين تصريح للدكتور لورانس ت. براوندكتور براون، باحث مجتمعي في مركز المساواة الصحية الحضرية في جامعة مورجان ستيت ومؤلف كتاب "الفراشة السوداء: السياسات الضارة للعرق والفضاء في أمريكا"، الذي يصف تاريخ مقاطعة بالتيمور الطويل في استبعاد السود من السكن والسعي إلى استبعادهم من المقاطعة بالكامل. يلخص الدكتور براون تاريخ المقاطعة المخزي في التمييز ضد السكان السود ومجتمعاتهم، ليس فقط في الإسكان ولكن أيضًا في مجالات التعليم والبنية التحتية والخدمات الحكومية والتوظيف الحكومي وعنف الشرطة. أدى هذا التاريخ إلى أن تصبح مقاطعة بالتيمور المقاطعة الكبرى الأكثر انقسامًا في ماريلاند وواحدة من أكثر المناطق الحضرية انقسامًا في البلاد.

بالإضافة إلى ذلك، تصريح من أنتوني فوجيتيصف فوجيت، أحد المدعين الأفراد والرئيس السابق لفرع مقاطعة بالتيمور التابع للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، والذي قاد المنظمة من عام 2000 حتى عام 2021، السجل الطويل للمقاطعة من الإجراءات التمييزية للحفاظ على حكومتها التي يكاد يكون أغلب أعضائها من البيض، مما أدى إلى خطة إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية الحالية. تروي شهادة فوجيت قصة كيف استخدمت المقاطعة سلطتها بمرور الوقت للحفاظ على الأغلبية البيضاء، وتثبيط المرشحين السود عن الترشح لمنصب، وهزيمة المرشحين السود القلائل الذين سعوا إلى تولي مناصب في مناطق ذات أغلبية بيضاء. وهو يأسف على أنه على الرغم من الصراخ العام الهائل طوال عملية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية لعام 2021، فقد استمر هذا النمط التاريخي، مما استلزم اتخاذ إجراء محكمة الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين:

وفي نهاية العملية، اعتمد مجلس المقاطعة، بالإجماع، خطة غير عادلة وتمييزية بشكل صارخ، والتي تحافظ على مدى العقد المقبل على نظام انتخابي من شأنه أن يمنع انتخاب المرشحين السود أو غيرهم من المرشحين الملونين في ست من الدوائر الانتخابية السبع للمجلس، في حين يحشر نسبة ضخمة من الناخبين السود في دائرة انتخابية واحدة ذات أغلبية ساحقة من السود. ولا يمكن أن يكون هناك مثال أفضل من هذا على عدم احترام أصوات السود، وعدم الاستجابة لمخاوف المجتمع التي يتصرف بها مسؤولو مقاطعة بالتيمور في كثير من الأحيان.

تم رفع دعوى قضائية أمام المحكمة الفيدرالية تطعن في خطة تقسيم الدوائر الانتخابية غير القانونية لمقاطعة بالتيمور من قبل سبعة ناخبين فرديين - تشارلز سيدنور، أنتوني فوجيت، دانا فيكرز شيلي، دانيتا تولسون، شارون بليك، جيرالد موريسون، ونيشا ماكوي - وفرع مقاطعة بالتيمور من الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، ورابطة الناخبات في مقاطعة بالتيمور، ومنظمة كومن كوز - ماريلاند.

ويمثل المدعين أندرو د. فريمان من براون، جولدشتاين وليفي، وجون أ. فريدمان، ومارك د. كولي، ومايكل مازولو، ويوليا راشيفا من أرنولد وبورتر، ومديرة الشؤون القانونية في اتحاد الحريات المدنية في ماريلاند ديبوراه جيون، والمحامي تيرني بيبرا.