مقاطعة برينس جورج، ماريلاند - في الثلاثين من سبتمبر 2020، عقدت المدعية العامة للولاية عائشة برايفبوي مؤتمرًا صحفيًا تناولت فيه الجهود المبذولة لضمان التصويت لسكان ماريلاند المسجونين. خلال المؤتمر الصحفي، صرحت عضوة مجلس الانتخابات مونيكا رويبوك بأن الأفراد الذين أدينوا بجناية يستعيدون حقوقهم في التصويت بمجرد انتهاء عقوبتهم. ومع ذلك، في ولاية ماريلاند، يحق للأفراد الذين صدرت ضدهم أحكام جنائية التصويت بمجرد خروجهم من السجن.

البيان التالي صادر عن جوان أنطوان، المديرة التنفيذية لمنظمة Common Cause Maryland، ودانا فيكرز شيلي، المديرة التنفيذية لاتحاد الحريات المدنية الأمريكية في ماريلاند:

نظرًا لأهمية انتخابات 2020، كان من المحبط سماع المدعية العامة للولاية عائشة بريفبوي وعضوة مجلس الانتخابات مونيكا رويبوك تقدمان معلومات غير دقيقة ومضللة لسكان مقاطعة برينس جورج حول التصويت خلال مؤتمرهما الصحفي في 30 سبتمبر. لسوء الحظ، أخطأت عضوة مجلس الانتخابات رويبوك في اقتباس القانون الفعلي، مما تسبب في قمع الناخبين بشكل غير مقصود من خلال إرباك سكان برينس جورج الذين يحتاجون إلى معرفة أنه بمجرد إطلاق سراحهم من السجن لإدانتهم بجناية، يتم استعادة حقهم في التصويت.

كان بإمكان التحالف على مستوى الولاية من المدافعين عن حقوق التصويت الذين قدموا المشورة والتعاون مع مجلس انتخابات ولاية ماريلاند منذ أوائل هذا العام أن يقدم وصفًا أكثر فائدة وشاملاً للجهود المحلية وعلى مستوى الولاية حتى الآن، والموارد المتاحة، والاحتياجات المستمرة، وخاصة فيما يتعلق بالتصويت لمواطني ماريلاند الذين هم حاليًا أو سابقًا مسجونين.

لقد تم الاعتراف منذ فترة طويلة بكيان جونسون، المديرة التنفيذية لمؤسسة Life After Release (مقاطعة برينس جورج)؛ ونيكول هانسون مونديل، المديرة التنفيذية لمؤسسة Out for Justice, Inc (مدينة بالتيمور)؛ ومونيكا كوبر، المديرة التنفيذية لمشروع العدالة في ماريلاند (مدينة بالتيمور)، لقيادة المنظمات غير الربحية التي تتألف عضويتها من المواطنين العائدين من السجن، والأفراد الذين يعملون خلف الجدران، ومجتمعاتهم. وقد لجأت هيئة الانتخابات بالولاية إليهم للمساعدة في نشر الكلمة والعمل كوسطاء موثوق بهم لعقد محادثات مهمة بين المجتمع وSBE. ولولا حضور Out for Justice Inc لاجتماعات المجلس الاستشاري لـ SBE، ودفعهم إلى إنشاء جهد منسق لصياغة الحزم التي أرسلتها SBE الآن إلى كل سجن، لكان من المحتمل أن يتم تأجيل عمل التصويت قبل المحاكمة لدورة انتخابية أخرى.

إن هؤلاء الأفراد يجلبون خبرتهم المباشرة كأشخاص كانوا مسجونين في السابق إلى معرفتهم بحقوق التصويت وممارساته في ماريلاند. وعلى مدى السنوات الخمس الماضية، عملوا مع أعضاء المجتمع والمدافعين في جميع أنحاء الولاية لتوسيع نطاق الاقتراع وضمان وصول أولئك الذين يقفون خلف الجدار. وكثيراً ما تم تجاهل جهودهم وتجاهلها من قبل المسؤولين المنتخبين ومنع وصولهم من قبل الحراس المحليين. ويجب أن يتغير هذا على الفور.

بينما نواصل نحن في Common Cause Maryland وACLU of Maryland العمل في شراكة وتعزيز قيادة الأشخاص المتأثرين بشكل مباشر، فإننا ندعو المسؤولين المنتخبين والقادة المدنيين إلى حماية - وليس استغلال - مساهماتهم القيمة في ضمان توفر وعد الديمقراطية لجميع سكان ماريلاند.