تدعو منظمة Common Cause Maryland ورابطة الناخبات في ماريلاند إلى توفير تمويل إضافي لدعم حملة الانتخابات التمهيدية وإقرار تشريع التصويت بالبريد

تدرس الجمعية العامة لولاية ماريلاند تشريعًا من شأنه ضمان قدرة مجالس الانتخابات المحلية والولائية على التعامل مع التغييرات التي تطرأ على الانتخابات التمهيدية بسبب إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية. كان من المقرر في الأصل أن تُعقد الانتخابات التمهيدية في 28 يونيو، لكن محكمة الاستئناف في ماريلاند أعادت تحديد موعدها أمس إلى 19 يوليو 2022. وسيكون الموعد النهائي لتقديم طلبات المرشحين هو 15 أبريل 2022. 

لقد تسببت دعاوى إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية الجارية في حالة من عدم اليقين والتأخير. ولكن هناك مشروعان قانونيان معلقان - مشروع قانون رقم 163/مشروع قانون رقم 329 و مشروع قانون رقم 862 - تضمين أحكام تساعد مسؤولي الانتخابات في إدارة الزيادة المحتملة في عدد الناخبين المؤهلين الذين يختارون التصويت بالبريد خلال وقت قد يختار فيه الكثيرون السفر لقضاء إجازة. من شأن هذه الأحكام أن: توفر للناخبين فرصة "لعلاج" أي مشكلات علاجية تتعلق ببطاقات الاقتراع بالبريد الخاصة بهم لمنع الرفض؛ وتسمح بالمعالجة المسبقة لبطاقات الاقتراع بالبريد لتسهيل النتائج في الوقت المناسب؛ وتوجه بقبول أول بطاقة اقتراع بالبريد معتمدة إذا أدلى الأفراد عن غير قصد بأكثر من بطاقة اقتراع واحدة في نفس الانتخابات. 

هناك حاجة إلى تمويل إضافي للتواصل مع الجمهور حتى يتمكن مسؤولو الانتخابات من إخطار الناخبين بالتغييرات.

بيان مشترك من منظمة Common Cause Maryland ورابطة الناخبات في ماريلاند

لقد بذل مسؤولو الانتخابات على مستوى الولاية والمحلية كل ما في وسعهم لضمان سير انتخاباتنا التمهيدية بسلاسة، حتى مع التأخير. ويتعين على الجمعية العامة أن تبذل كل ما في وسعها لدعم جهودهم بينما ننتظر قرار المحكمة بشأن الطعون القانونية على الخرائط التشريعية والكونجرسية التي تبناها المشرعون.

لقد كنا نعلم أن هذا سيحدث، ودافعنا عن إصلاح تقسيم الدوائر الانتخابية الذي كان من شأنه أن يساعد في تجنب هذا الموقف. إن خرائط كاليفورنيا مرسومة من قبل لجنة مستقلة متعددة الأحزاب لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية ــ وكاليفورنيا واحدة من الولايات القليلة التي لا توجد فيها تحديات قانونية معلقة للخرائط الجديدة، ولا توجد مخاطر تأخير في انتخاباتها التمهيدية. ولكن المشرعين في ماريلاند اختاروا عدم إصلاح عملية تقسيم الدوائر الانتخابية، وبالتالي يتعين عليهم الآن احترام قرار المحكمة بتأخير الانتخابات التمهيدية. 

يحتاج مسؤولو الانتخابات إلى تحديد الخطوط النهائية للدوائر الانتخابية لبدء التخطيط لمواقع الاقتراع، وقد أدركت المحكمة أن عملية التقاضي ستؤخر هذا التخطيط. وبينما نستعد للانتخابات التمهيدية المقررة في 19 يوليو/تموز والتي قد يتم تأجيلها إلى وقت لاحق، فإننا نحث المشرعين على التحرك بسرعة بشأن التشريعات المعلقة التي ستضمن استعداد مجالس الانتخابات المحلية للتعامل مع تدفق بطاقات الاقتراع بالبريد.

كما نحث الجمعية العامة والحاكم هوجان على توفير التمويل الكافي لحملة تواصل عامة قوية. إن ارتباك الناخبين أمر لا مفر منه ويجب علينا أن نبذل قصارى جهدنا لضمان معرفة الناخبين بموعد ومكان التصويت. تحتاج هيئة الانتخابات بالولاية إلى تمويل إضافي للتواصل مع الناخبين عبر البريد المباشر وجميع المنصات الرقمية. يجب تخصيص هذا التمويل على الفور.

إن تقسيم الدوائر الانتخابية على أسس حزبية لا يصب في مصلحة الناخبين في ماريلاند. ونأمل أن يرى المشرعون أن هذه الخرائط تؤثر على سباقاتهم الانتخابية. ونحثهم مرة أخرى على العمل على إصلاح العملية ووضع مصالحهم الحزبية جانباً على مدى الأشهر القليلة المقبلة للعمل مع مسؤولي الانتخابات ــ الذين يعملون بالفعل فوق طاقتهم ويعانون من نقص الموظفين ــ لضمان سير الانتخابات التمهيدية بسلاسة.