Los defensores dicen que la actualización ayudará a reducir el papel de los donantes ricos y corporativos y garantizará un programa viable para las elecciones de 2022 y más allá.

Annapolis – La legislatura de Maryland concluirá su sesión de 2021 el lunes después de aprobar la Ley de elecciones justas de Maryland, un proyecto de ley bipartidista para actualizar y financiar el programa de financiación pública de pequeños donantes del estado para candidatos a gobernador. La versión del proyecto de ley del Senado fue patrocinada por el presidente Paul Pinsky (SB415), y el proyecto de ley complementario de la Cámara de Representantes fue patrocinado por la delegada Jessica Feldmark (HB424). El proyecto de ley fue aprobado por votaciones bipartidistas en ambas cámaras. 

Según los defensores, el programa de Elecciones Justas actualizado:

• Establece requisitos más estrictos para la recaudación de fondos para los candidatos participantes al limitar todas las donaciones a $250, permitir únicamente contribuciones de individuos y proporcionar fondos equivalentes únicamente para los donantes de Maryland.
• Cambia el programa de una subvención a una asignación de fondos de contrapartida y establece nuevos puntos de referencia de calificación y asignaciones máximas para los candidatos participantes.
• Agrega fondos para las elecciones de gobernador de 2022 y requiere un nivel de financiamiento mínimo en los años futuros para garantizar que el programa sea viable para múltiples candidatos.

“Durante demasiado tiempo, las elecciones para gobernador de Maryland han estado dominadas por donantes grandes y corporativos”, explicó la directora de Maryland PIRG, Emily Scarr. “Pero con el nuevo programa de elecciones justas, los candidatos a gobernador pueden dedicar tiempo a generar apoyo en las comunidades en lugar de perseguir grandes cheques de donantes ricos e intereses especiales”.

En 2020, la Fundación Maryland PIRG publicó un informe que descubrió que las personas y entidades que donan a las campañas para gobernador de Maryland no reflejan a los habitantes de Maryland que son elegibles para votar en estas elecciones.

El actual sistema de financiación pública de Maryland para la carrera a gobernador se implementó en la década de 1970. Conforme al sistema actual, las contribuciones de hasta $250 de personas físicas cuentan como capital inicial y se igualan; tanto personas físicas como no físicas pueden realizar contribuciones de hasta $6,000, que es mucho más de lo que la mayoría de los habitantes de Maryland pueden permitirse. Conforme al sistema actual, los candidatos participantes también pueden aceptar dinero de empresas o corporaciones. 

Los defensores que respaldaron el proyecto de ley pidieron al gobernador Hogan que firmara el proyecto de ley, que consideran un paso monumental para mejorar el programa y ampliar la financiación para permitir la participación de varios candidatos. 

“La financiación pública de pequeños donantes para gobernadores puede ampliar las oportunidades de postularse para cargos públicos para candidatos que no tienen acceso a la riqueza o a grandes donantes, de modo que más mujeres y personas de color puedan presentarse a elecciones competitivas para gobernador”. explicó la directora ejecutiva de Common Cause Maryland, Joanne Antoine. “Estamos encantados de que el Senado de Maryland esté presionando para ayudar a construir un gobierno más reflexivo y representativo”.

En 2014, tras la autorización del estado, el condado de Montgomery se convirtió en la primera comunidad del estado en establecer un sistema de financiación pública de pequeños donantes para las elecciones locales. Desde entonces, el condado de Howard, Washington DC, el condado de Prince George, la ciudad de Baltimore, el condado de Baltimore y el condado de Anne Arundel han establecido programas similares o están considerando hacerlo. En la ciudad de Baltimore, el condado de Baltimore y el condado de Howard, los votantes aprobaron el fondo a través de enmiendas a los estatutos de la ciudad y el condado. El condado de Montgomery realizó su primera elección utilizando el sistema en 2018, que mostró resultados prometedores. 

El actual programa de financiamiento público para gobernadores fue utilizado con éxito por el gobernador Larry Hogan en su primera campaña para el cargo y ha sido utilizado por otros candidatos republicanos y demócratas, pero desde entonces ha estado subfinanciado. 

“Al multiplicar las donaciones de $150 o menos, el programa de Elecciones Justas colocará a los pequeños donantes en el centro de las elecciones de Maryland para gobernador, aumentando la equidad en el financiamiento de las campañas, así como las oportunidades para que los habitantes de Maryland influyan en sus resultados”, explicó. Reverendo Kobi Little, vicepresidente de la NAACP de Maryland y presidente de Acción Política.

Para participar en el programa actualizado de pequeños donantes para gobernador, los candidatos deben presentar un aviso de intención de hacer uso del fondo, establecer una nueva cuenta de campaña y cumplir algunas condiciones:

• Deben aceptar únicamente donaciones de personas físicas, de $250 o menos.
• Deben rechazar donaciones de grandes donantes, PAC, corporaciones, otros candidatos y partidos políticos. 
• Deben cumplir con umbrales mínimos en cuanto a la cantidad de donantes locales y la cantidad de dinero recaudado para demostrar que su búsqueda de un cargo público es viable.

Si un candidato acepta y cumple estas condiciones, será elegible para recibir fondos de contrapartida limitados para pequeñas donaciones realizadas por residentes de Maryland.