Este noviembre, los candidatos no serán lo único que los votantes encontrarán en sus papeletas.

En el condado de Baltimore, los votantes recibirán la pregunta A en la boleta, que pregunta si los votantes desean establecer un Fondo Electoral Ciudadano, también conocido como un programa de elecciones justas, en el condado. Hay cuatro razones principales para votar Sí por la A en el condado de Baltimore: mantener al gran dinero fuera de la política, ampliar las oportunidades de postularse para un cargo, dar voz a todos y alentar una mayor participación en nuestra democracia.

Un programa de elecciones justas es una oportunidad para que los gobiernos de todos los tamaños hagan oír la voz de los votantes comunes y corrientes, para que puedan ser escuchados por encima de la influencia cada vez mayor de los intereses especiales de los ricos. Proporciona un incentivo para que los candidatos participen en un nuevo sistema de recaudación de fondos. Los participantes en un programa de elecciones justas no pueden aceptar grandes contribuciones, ni ninguna contribución de corporaciones o comités de acción política. A cambio, las donaciones de pequeñas cantidades de dinero se amplifican para que incluso la donación más pequeña pueda tener un gran impacto.

Este programa es optativo, lo que significa que solo los candidatos que quieran participar serán parte de él. Los candidatos deben calificar al recibir una cantidad mínima de contribuciones de un número mínimo de contribuyentes. De esta manera, solo los candidatos con un apoyo demostrado de la comunidad tienen acceso al programa de elecciones justas.

El condado de Baltimore debería aprovechar esta reforma porque aumenta la participación de ambos lados de la campaña. La aprobación de la Propuesta A ayudará a reducir los costos de las campañas y devolverá el poder a las manos de la gente. Es una situación en la que todos ganan, tanto los votantes como los candidatos.

Al centrarse más en el número de votantes a los que llegan y menos en recaudar dinero, los candidatos pueden sentirse libres de dedicar más energía a otros aspectos de su campaña, más allá del costo. Además, los votantes donan porque saben que incluso una pequeña cantidad puede ser de gran ayuda, y esta donación es una inversión que los conecta más estrechamente con la campaña, lo que genera interés.

En el condado de Baltimore, los candidatos al consejo del condado están recaudando más de seis cifras para ser competitivos, y los candidatos al ejecutivo del condado están recaudando más de siete cifras para ser competitivos. Cuando el costo de postularse para un cargo es alto, la preocupación es que los candidatos a menudo necesitan depender de grandes donantes o intereses corporativos para ser competitivos. Como resultado, unas pocas personas y corporaciones ricas terminan teniendo una gran influencia en quién se postula para un cargo. Por lo tanto, son las cuestiones de la gente rica las que se priorizan. Un programa de elecciones justas proporcionaría a los candidatos fondos de campaña limitados si aceptan solo contribuciones de pequeños donantes, lo que reduciría el costo de llevar a cabo una campaña. Más importante aún, un programa de elecciones justas reducirá la influencia de los grandes donantes y empoderará a los pequeños donantes.

Un programa de elecciones justas también contribuirá a dar voz a los votantes y candidatos que a menudo no están representados y son subestimados en nuestras comunidades. Cualquiera que haya visto las enormes cantidades de fondos que se requieren para influir en la política local puede sentirse desanimado a postularse o donar para representar adecuadamente a su comunidad. Este programa de elecciones justas permite y alienta a esas personas a alzar su voz, no solo como candidatos vocales, sino como votantes inspirados.

En lugar de conseguir representación a través de candidatos lejanos que tienen mucho dinero, este fondo permitirá a los candidatos de base de todas las comunidades representar a sus vecinos, amigos y líderes comunitarios. La política local se volverá verdaderamente local.

Actualmente, cuatro jurisdicciones en Maryland tienen alguna versión de un programa de elecciones justas: el condado de Montgomery, el condado de Howard, el condado de Prince George y la ciudad de Baltimore.

El condado de Montgomery es el primer y único condado de Maryland en tener una elección con candidatos que participaron en el programa, en 2018. El programa fue un éxito y demostró que las campañas que se centraban menos en recaudar grandes cantidades de fondos y más en la participación de pequeños donantes aún podían competir con las campañas tradicionales. En el condado de Montgomery, los candidatos que participaron en el programa recibieron 96% más contribuciones que los candidatos que no participaron en el programa; y el 98% de las contribuciones fueron de pequeños donantes, lo que redujo la influencia del gran dinero en el proceso político. Este es un resultado que podríamos ver en el condado de Baltimore si los votantes aprueban la Pregunta A.

La creación de un Fondo Electoral Ciudadano en el condado de Baltimore permitiría a todos los votantes de Baltimore participar y tener un impacto en las elecciones, algo de lo que actualmente no pueden beneficiarse. Si desea mejorar las elecciones en el condado de Baltimore, vote Sí a la Pregunta A.

Samay Kindra es la presidenta de la campaña Yes for A! Fondo Electoral Ciudadano del Condado de Baltimore.

Tierra Bradford es la gerente de políticas de Common Cause Maryland.