——

18 de marzo de 2020

Estimado Gobernador Hogan y miembros de la Junta:

Nos alienta saber que, mientras el estado enfrenta los desafíos del virus COVID-19, está adoptando medidas de emergencia para proteger la salud pública y el derecho de todos los habitantes de Maryland a votar en las próximas elecciones primarias presidenciales de 2020 y las elecciones generales especiales del séptimo distrito del Congreso.

Si bien el estado ha tomado medidas rápidas para retrasar las próximas elecciones primarias y realizar las elecciones especiales del séptimo distrito del Congreso por correo, lo que ayuda a minimizar cualquier riesgo de transmisión, seguimos preocupados por la seguridad de los trabajadores electorales, los votantes y el público en general. Esperamos que, incluso con una elección primaria retrasada, al menos muchos habitantes de Maryland se muestren reacios a participar en persona. Los trabajadores electorales, la mayoría de los cuales son personas mayores, un grupo en riesgo, seguirán negándose a trabajar durante las elecciones retrasadas, lo que dejará a nuestras urnas con poco personal en un momento en el que las jurisdicciones de todo el estado siguen teniendo dificultades para reclutar y retener a los trabajadores electorales. Esto causará una variedad de problemas para los votantes de Maryland: los lugares de votación abren tarde, no hay nadie con conocimientos para ayudar con el uso de las máquinas de votación y más.

También nos preocupa la posibilidad de privar del derecho al voto a miles de votantes elegibles durante las elecciones generales especiales del 7.º distrito del Congreso. Como ambas elecciones se celebrarán en tan solo unas semanas, debemos seguir tomando medidas para garantizar que todos los votantes elegibles puedan ejercer su derecho al voto sin poner en riesgo su salud durante este momento crítico.

En respuesta a la creciente crisis de salud pública en Maryland y en todo el país, instamos al gobernador Hogan a que, con la ayuda de la Junta, considere alternativas que alivien el riesgo y fomenten la colaboración con los defensores del derecho al voto, ayudando a garantizar que el proceso electoral sea equitativo, accesible y seguro. Le pedimos que tenga en cuenta nuestras recomendaciones:

• Establecer un grupo de trabajo sobre el derecho al voto: Es fundamental que la Junta Estatal de Elecciones consulte con los defensores del derecho al voto, incluidos aquellos que representan los derechos de los votantes con discapacidades, además de los funcionarios de salud pública y los funcionarios electorales locales, mientras consideran cambios en los procesos de votación de Maryland, específicamente la elección por correo del 7.º Distrito Congresional. Los aportes de defensores confiables del derecho al voto ayudarán a garantizar que estas elecciones se lleven a cabo de una manera equitativa y accesible que no prive de sus derechos a los votantes de Maryland.
• Elección especial del 7.º distrito del Congreso: Si bien entendemos que no es posible votar en persona en estas elecciones, nos preocupa que los votantes elegibles ya no puedan aprovechar la posibilidad de registrarse el mismo día. Nos preocupa aún más que los votantes con discapacidades, con un inglés limitado y otras barreras no tengan una ruta clara para buscar ayuda. Poner un grupo de trabajo a trabajar en colaboración con la Junta Estatal de Elecciones garantizaría que estemos buscando formas de asegurar que ningún votante se vea privado de sus derechos. Esto incluye implementar un proceso para extender la fecha límite de registro y solicitud de voto en ausencia lo más cerca posible del día de las elecciones, renunciar temporalmente a las restricciones de identificación para aquellos votantes que no tengan una identificación estatal y permitir la votación provisional. También debemos trabajar en colaboración para asegurarnos de que los votantes inactivos sean contactados y se les brinde la oportunidad de recibir una boleta de voto en ausencia, así como desarrollar un proceso claro para resolver los problemas relacionados con las boletas de voto en ausencia.
• Financiación adecuada para la divulgación pública: Le recomendamos que proporcione fondos adecuados para garantizar que los votantes del 7.º Distrito Congresional estén informados de los cambios en las elecciones, reciban instrucciones claras sobre cómo verificar y actualizar sus direcciones y cómo enviar y rastrear su boleta, así como dónde llamar si tienen preguntas o problemas que puedan surgir. También se debe proporcionar financiación para garantizar que el público esté al tanto de las elecciones primarias de 2020 retrasadas y de los cambios en las elecciones si también se realizan por correo.
• Realizar elecciones primarias diferidas por correo: Aunque ya se ha retrasado, le pedimos que considere la posibilidad de votar automáticamente en ausencia durante las elecciones primarias retrasadas, es decir, enviar por correo las papeletas de voto en ausencia a todos los votantes registrados. Si se toma esta vía, la Junta Estatal de Elecciones podría trabajar con este grupo de trabajo para garantizar que la infraestructura y los procesos que se están implementando sean los que permitan que los votantes no se vean privados de sus derechos durante la recepción, verificación y recuento de un mayor volumen de papeletas de voto por correo. Centros de votación: si se adoptan, los centros de votación deberían estar disponibles durante las elecciones primarias retrasadas, al tiempo que se implementan las mejores prácticas recomendadas por los profesionales de la salud para garantizar que el proceso sea seguro y equitativo. Estos centros deberían ser accesibles para todos los votantes y funcionar de manera similar a los lugares de votación anticipada, lo que garantiza que los votantes elegibles puedan aprovechar el registro el mismo día y que aquellos que necesiten asistencia o tengan problemas para recibir su papeleta de voto en ausencia (como papeletas enviadas a direcciones antiguas o incorrectas, votantes que no reciben una papeleta o votantes que reciben la papeleta equivocada) puedan obtener la ayuda que necesitan. Debería haber una cantidad suficiente de centros de votación disponibles en todo el estado, abiertos durante todo el período de votación anticipada y el día de las elecciones.

Los habitantes de Maryland esperan y merecen poder dar su opinión en las urnas para elegir a sus representantes. Esperamos que tengan en cuenta estas recomendaciones y que consulten con los defensores del derecho al voto a medida que avanzan con las elecciones primarias presidenciales de 2020 y las elecciones especiales del 7.º distrito del Congreso. Gracias a todos por su liderazgo durante este momento difícil. Esperamos trabajar con todos ustedes.

Atentamente,

Joanne Antoine, Directora Ejecutiva, ​Causa común Maryland

Lois Hybl y Richard Willson, copresidentes,Liga de Mujeres Votantes de Maryland

Emily Scarr, directora, Grupo de investigación de Maryland

Dana Vickers Shelley, directora ejecutiva,ACLU de Maryland