Expertos en derechos civiles y votación detallan la dilución del voto de las minorías, la polarización racial del voto y la historia de exclusión racial y segregación

CONDADO DE BALTIMORE, MD – A última hora del miércoles, los votantes negros y las organizaciones de derechos civiles documentos archivados En el documento se insta a la jueza de distrito de los Estados Unidos, Lydia Kay Griggsby, a emitir una orden judicial que anule el plan de redistribución de distritos racialmente discriminatorio del condado de Baltimore y exija al condado que reconfigure su sistema electoral de conformidad con la Ley de Derechos Electorales. En el documento se argumentan contundentes razones por las que se debería bloquear el plan, y se incluyen análisis y mapas exhaustivos de algunos de los principales expertos en derechos electorales del país, un influyente autor e investigador sobre la historia racializada de la región de Baltimore y un expresidente de la NAACP que ha defendido firmemente los derechos civiles en el condado de Baltimore durante más de dos décadas. Explican cómo la dilución de los votantes negros por parte del Consejo del Condado permitiría ilegalmente que los votantes blancos, que representan apenas la mitad de la población del condado y pronto serán una minoría, controlen seis de los siete escaños del consejo durante la próxima década.

La presentación comienza:

Este caso exige una aplicación directa, pero urgente y de importancia crítica, de la Sección 2 de la Ley de Derechos Electorales. La creciente población negra del condado de Baltimore (ahora el 32 por ciento de la población total del condado) y su población negra, indígena y de color (BIPOC) (ahora el 48 por ciento del total) son lo suficientemente grandes y geográficamente compactas como para establecer fácilmente dos distritos de mayoría negra entre los siete distritos del Consejo del Condado, así como un tercer distrito de "influencia" con una población dividida equitativamente entre votantes blancos y BIPOC. Si no se crean estos distritos, la polarización racial entre los votantes permitirá que la mayoría blanca anule la voluntad de los votantes minoritarios y mantenga el gobierno casi totalmente blanco del condado de Baltimore al diluir la influencia de los votantes negros y BIPOC, desalentando las candidaturas negras e impidiendo que los residentes de color elijan a sus representantes elegidos... Este es precisamente el escenario que la Sección 2 tenía por objeto remediar.

La presentación está respaldada por Una declaración de Matthew Barreto, profesor de Ciencias Políticas y Estudios Chicanos en la Universidad de California, Los Ángeles, y un destacado experto nacional en derechos electorales y redistribución de distritos que ha testificado en más de tres docenas de casos federales de derechos electorales y ha trabajado con decenas de grupos de derechos civiles y agencias gubernamentales, incluido el estado de Maryland. Esa declaración analiza cómo las elecciones en el condado de Baltimore que presentaron candidatos negros que desafiaron a candidatos blancos se han caracterizado por una sorprendente polarización racial en la votación. Baretto trabajó con Dra. Kassra Oskooii, Profesor de Ciencias Políticas de la Universidad de Delaware, sobre el análisis, concluyendo que:

Los votantes negros demostraron una fuerte cohesión y votaron en apoyo decidido de los candidatos negros. Esta tendencia fue evidente tanto en las primarias como en las elecciones generales entre los votantes del condado de Baltimore. Los votantes blancos votaron en bloque contra los candidatos preferidos por los negros.

El expediente también incluye Mapas y análisis de la dilución de votos por William S. CooperCooper es uno de los principales demógrafos del país y cuenta con más de tres décadas de experiencia asesorando a demandantes de derechos civiles y agencias gubernamentales (incluido nuevamente el estado de Maryland) sobre la creación de planes de redistribución de distritos que cumplan con la Constitución de los Estados Unidos y la Ley de Derechos Electorales. Los tribunales federales de todo el país se han basado en los análisis y planes de Cooper en docenas de casos, incluido un caso de derechos electorales en la costa este en el que el tribunal federal de Maryland utilizó el análisis de Cooper para invalidar por discriminatorio racial el sistema electoral del condado de Worcester. Cooper proporcionó al condado de Baltimore cinco planes separados que cumplirían con la Ley de Derechos Electorales, cada uno de los cuales el condado rechazó sin justificación.

También apoya a los demandantes: Una declaración del Dr. Lawrence T. Brown, científica de investigación comunitaria en el Centro para la Equidad en la Salud Urbana de la Universidad Estatal Morgan y autora de “The Black Butterfly: The Harmful Politics of Race and Space in America”, que describe la extensa historia del condado de Baltimore de excluir a las personas negras de la vivienda y buscar excluirlas del condado por completo. La Dra. Brown resume la vergonzosa historia del condado de discriminación contra los residentes negros y sus comunidades, no solo en la vivienda sino también en las áreas de educación, infraestructura, servicios gubernamentales, empleo gubernamental y violencia policial. Esta historia ha dado como resultado que el condado de Baltimore sea el condado principal más segregado de Maryland y una de las áreas metropolitanas más hipersegregadas del país.

Además, Una declaración de Anthony Fugett, uno de los demandantes individuales y ex presidente de la rama del condado de Baltimore de la NAACP, que dirigió la organización desde 2000 hasta 2021, describe el largo historial de acciones discriminatorias del condado para mantener su gobierno casi totalmente blanco, lo que condujo al plan de redistribución de distritos actual. El testimonio de Fugett cuenta la historia de cómo, a lo largo del tiempo, el condado ha utilizado su poder para mantener mayorías blancas, disuadir a los candidatos negros de postularse para cargos públicos y derrotar a los pocos candidatos negros que han buscado cargos públicos en áreas de mayoría blanca. Lamenta que, a pesar del enorme clamor público durante todo el proceso de redistribución de distritos de 2021, este patrón histórico se haya mantenido, lo que hizo necesaria la acción judicial de la NAACP:

Al final del proceso, el Consejo del Condado adoptó, por unanimidad, un plan manifiestamente injusto y discriminatorio que mantiene durante la próxima década un sistema electoral que impedirá la elección de candidatos negros u otros candidatos de color en seis de los siete distritos del Consejo, mientras que concentrará un enorme porcentaje de votantes negros en un solo distrito de mayoría absoluta de negros. No podría haber mejor ejemplo de la falta de respeto por las voces negras y la falta de respuesta a las preocupaciones de la comunidad con la que los funcionarios del Condado de Baltimore se comportan con demasiada frecuencia.

La demanda ante el tribunal federal que impugna el plan ilegal de redistribución de distritos del condado de Baltimore fue presentada por siete votantes individuales: Charles Sydnor, Anthony Fugett, Dana Vickers Shelley, Danita Tolson, Sharon Blake, Gerald Morrison y Niesha McCoy, y la rama del condado de Baltimore de la NAACP, la Liga de Mujeres Votantes del Condado de Baltimore y Common Cause – Maryland.

Los demandantes están representados por Andrew D. Freeman de Brown, Goldstein & Levy, John A. Freedman, Mark D. Colley, Michael Mazzullo y Youlia Racheva de Arnold & Porter, y la directora legal de la ACLU de Maryland, Deborah Jeon, y el abogado Tierney Peprah.