El lunes 14 de febrero, el Senado de Maryland pondrá fin a la capacidad del público de brindar testimonio virtual remoto durante las audiencias del comité. 

Más de 100 organizaciones de defensa están pidiendo que el Senado continúe permitiendo el testimonio remoto durante el resto de la sesión de la Asamblea General de 2022. Lea la carta completa aquí.

Organizaciones y líderes de todo el estado exigen que las audiencias de los comités del Senado sigan permitiendo testimonios remotos, incluso si se permite el testimonio en persona. Si no es posible una modalidad híbrida, Common Cause, CASA, NAACP Baltimore, ACLU y League of Women Voters quieren que los procedimientos de los comités sigan siendo virtuales. 

“Estas son las personas de las que más necesitamos escuchar: aquellos que han sido marginados por nuestra sociedad”, dijo Reverendo Kobi Little, presidente de la sucursal de Baltimore de la NAACP“El regreso al status quo es el regreso a un sistema de gobierno racista y clasista que sirve a los intereses de los ricos y sus corporaciones”.

“El sabio judío Hillel enseñó que no podemos separarnos de la comunidad. Apreciamos que la presidenta Jones haya reconocido esta sabiduría en las pautas que ha establecido para la Cámara de Delegados”, dijo. Molly Amster, directora de políticas de Maryland y directora de Judíos Unidos por la Justicia (JUFJ) en Baltimore“Instamos al Senado a que también reconozca esta verdad y permita que todos los habitantes de Maryland, especialmente aquellos que no pueden venir a Annapolis en persona, permanezcan conectados con los senadores que se supone que deben representarlos”.

Mientras que el presidente del Senado, Ferguson, ha hecho Mejoras en los protocolos del Senado, se ha negado a seguir permitiendo que el público tenga la opción de participar de forma remota en las audiencias de los proyectos de ley de los comités. 

“Volver a las audiencias presenciales únicamente, sin la continuación de una opción virtual para testificar, es un paso atrás, no un paso adelante. Con pandemia o sin ella, no extender una opción virtual solo excluye las voces que los legisladores más necesitan escuchar. Los residentes negros y latinos de Maryland son los que se verán más afectados. El Senado debería maximizar el acceso, no limitarlo, para garantizar que se escuchen todas las voces”, dijo. Cathryn Paul, Gerente de Relaciones Gubernamentales y Políticas Públicas de CASA.

“Eliminar la tecnología del proceso del Senado es un revés para la transparencia gubernamental. El Senado tiene la capacidad de abrir el gobierno a la mayor cantidad posible de habitantes de Maryland, pero ha optado por limitar la participación pública. Nuestros líderes legislativos no están pensando en todas las personas”, afirma Nikki Tyree, directora ejecutiva de LWVMD. 

“Ahora tenemos la oportunidad y el deber de aprovechar la mayor accesibilidad del proceso legislativo para que más habitantes de Maryland, en particular los negros, los indígenas, las personas de color y otras personas marginadas, puedan participar más fácilmente en la formulación de políticas que les afectan. El objetivo final debe ser tener acceso tanto en persona como virtual, pero si eso aún no se puede lograr por completo, las audiencias de nuestros comités del Senado deben seguir siendo virtuales”, dice Yanet Amanuel, directora interina de políticas públicas de la ACLU de Maryland.

"Estoy decepcionado y el público debería estar preocupado. Uno pensaría que un nuevo liderazgo significaría nuevas ideas y formas de hacer las cosas en Annapolis, pero ese no parece ser el caso", dijo Joanne Antoine, Directora Ejecutiva de Common Cause Maryland. “Este cambio de protocolo a mitad de sesión en el Senado indica un problema mayor: planean volver a hacer las cosas como 'antes', cuando los habitantes de Maryland tienen un acceso mínimo al trabajo que se realiza en su nombre. La pandemia obligó a aplicar un nivel de transparencia que debería haber existido hace años. Aprendamos de la pandemia y pongamos en marcha un proceso de acceso permanente. Así es una verdadera democracia y lo que merecen los habitantes de Maryland”.

Las organizaciones de defensa instan al presidente Ferguson a reconsiderar los protocolos emitidos recientemente y permitir que el público continúe brindando testimonio virtual para las audiencias del Senado. Vea la carta aquí.