Los funcionarios públicos de Maryland están abordando activamente los desafíos de la pandemia de COVID-19, incluida la implementación de medidas de distanciamiento social que afectan la capacidad del público para asistir a reuniones gubernamentales y otros procedimientos. A medida que los funcionarios públicos adoptan medidas de emergencia para proteger la salud pública, Common Cause Maryland alienta a los Maximización de la transparencia y participación pública remota, y también limitar la actividad gubernamental a funciones prioritarias necesarias en las actuales condiciones de emergencia.

“La pandemia de COVID-19 está afectando a todas las personas e instituciones del estado de Maryland. Lamentablemente, otro impacto negativo es la inevitable falta de conocimiento y la imprevisibilidad de esta crisis de salud. Lo que queremos evitar durante este tiempo es la falta de acceso a la información y la toma de decisiones por parte de los funcionarios públicos y los miembros de la junta directiva”, dijo Joanne Antoine, directora ejecutiva de Common Cause Maryland“Los habitantes de Maryland esperan y merecen la capacidad de supervisar y participar en la toma de decisiones del gobierno. Nuestro gobierno debe buscar estrategias para adaptar la tecnología ampliamente disponible para facilitar su trabajo. El proceso democrático aún debe ser de gran importancia.

La administración de Hogan ha prohibido eventos que atraen a más de 10 personas en un esfuerzo por cumplir con las pautas federales destinadas a prevenir la propagación del coronavirus. Además, se han cerrado los edificios gubernamentales, las escuelas y los negocios no esenciales y se anima a todos a Quédate en casaSin duda, esta es la mejor práctica. Sin embargo, con estas prohibiciones, los funcionarios públicos deben ser completamente transparentes en sus acciones, ya que el acceso público a las reuniones gubernamentales y otros procedimientos ha sido limitado.

La confianza de Maryland en nuestro gobierno es más importante que nunca en tiempos de crisis. Los funcionarios públicos deben hacer todo lo que esté a su alcance para maximizar la capacidad del público de seguir observando y participando en los procedimientos gubernamentales, siguiendo estas recomendaciones proporcionadas por Common Cause cuando sea posible:

• Posponer las acciones gubernamentales no prioritarias hasta que termine el estado de emergencia.
• Proporcionar un amplio aviso público de los procedimientos gubernamentales programados.
• Proporcionar acceso público para observar los procedimientos gubernamentales a través de videos en vivo y grabados disponibles en los sitios web del gobierno.
• Proporcionar al público la posibilidad de participar en los procedimientos gubernamentales mediante videoconferencia cuando sea posible y, como mínimo, por teléfono y presentación de testimonio escrito.
• Exigir que todos los miembros de un organismo público que participen en una reunión o procedimiento sean claramente audibles y visibles en todo momento, incluso para el público.
• Al comienzo de la reunión, solicite al presidente que anuncie los nombres de todos los miembros del organismo público que participen de forma remota.
• En caso de que se interrumpa la cobertura de audio o video de un procedimiento o reunión, se debe exigir al funcionario que preside que suspenda el debate hasta que se restablezca el audio o el video.
• Exigir que todas las votaciones sean nominales.
• Al comienzo de cualquier sesión a puertas cerradas, exigir a todos los miembros del organismo público que declaren que ninguna otra persona está presente o puede escucharlos.
• Grabar y archivar todas las sesiones abiertas de las reuniones y hacer que las grabaciones estén disponibles para acceso posterior en el sitio web.
• Para obtener orientación adicional sobre la Ley de Reuniones Abiertas, consulte Preguntas frecuentes de la Procuraduría General de la República.

Este es un momento para que los habitantes de Maryland nos unamos para protegernos unos a otros mientras enfrentamos el COVID-19, y eso incluye respetar y proteger la participación pública y la supervisión del gobierno.